Stephen Thompson apoia Ian Garry

Stephen Thompson adicionou uma voz calma, porém incisiva, à discussão sobre Islam Makhachev na categoria dos meio-médios, e ele não escolheu o nome mais óbvio.

Enquanto a divisão continua girando em torno de possíveis candidatos ao título, Thompson apontou Ian Machado Garry como o tipo de lutador que poderia fazer Makhachev trabalhar mais do que as pessoas esperam. Não porque Garry seja mais barulhento que os outros. Não porque ele tenha transformado as provocações em um trabalho em tempo integral. Thompson analisou o confronto em si: alcance, movimentação, postura, timing e o aspecto do jogo de Garry que muitas vezes fica ofuscado pelas discussões sobre trocação.

“Acho que Ian Garry daria trabalho para ele”, disse Thompson. Ele também observou que Garry não tem medo de lutar, o que não é um detalhe insignificante quando o adversário é Makhachev.

É aí que a discussão fica mais séria. Makhachev não é apenas um campeão com um grappling forte. Ele é um dos lutadores mais controlados do esporte, o tipo de oponente que faz bons strikers se sentirem pressionados e bons wrestlers se sentirem atrasados. Se Thompson vê Garry como um quebra-cabeça de estilo complexo, vale a pena prestar atenção. Ele passou a carreira inteira analisando distância, tempo e os pequenos erros que acontecem antes que um lutador seja arrastado para posições desfavoráveis.

Thompson gosta das ferramentas de Garry.

Garry sempre pareceu confortável quando consegue controlar o espaço. Ele é alto para um peso meio-médio, paciente com os pés e bom em punir os oponentes por tentarem se esticar. Contra um lutador de grappling agressivo, esse tipo de estrutura física só é útil se o lutador souber manter o equilíbrio, reposicionar a base e evitar dar entradas fáceis.

Thompson acredita que Garry tem mais do que apenas alcance. Ele destacou como Garry usa as mãos e os pés em conjunto e como está disposto a lutar agarrado em vez de tratar a luta como um plano de emergência. É isso que torna a ideia de enfrentar Makhachev mais interessante. Garry não precisa superar Makhachev na luta agarrada por 25 minutos. Ele precisaria criar uma barreira tão difícil que Makhachev não consiga entrar em suas posições favoritas sem resistência.

Ainda existe uma grande diferença entre ser um adversário difícil no papel e realmente ser um adversário difícil dentro do octógono. Makhachev construiu sua carreira anulando a primeira boa ideia que um oponente apresenta. Ele pressiona sem pressa, agarra sem pânico e transforma o grappling defensivo em longos e desgastantes minutos. Garry teria que se manter disciplinado do primeiro ao último golpe.

• Thompson acredita que a envergadura de Garry pode tornar o confronto desfavorável para Makhachev.
• Ele também elogiou a disposição de Garry em lutar, e não apenas em golpear à distância.
• O jogo de controle de Makhachev continua sendo o maior problema para qualquer desafiante ao título dos meio-médios.
• A luta ainda não foi anunciada oficialmente pelo UFC.

Garry não é uma leitura fácil.

O que torna Garry perigoso nessa discussão não é uma única arma, mas sim a combinação de todas elas. Ele consegue lutar à distância, circular, atacar o corpo, mudar o ritmo e forçar os oponentes a perseguir. Quando um peso-meio-médio alto faz isso bem, as entradas para quedas se tornam menos precisas. Os golpes vêm de mais longe. Os clinches começam mais tarde. As trocas de posição se tornam mais valiosas.

Makhachev ainda seria o favorito na maioria das casas de luta. Sua experiência em lutas por campeonatos, sua força física e sua habilidade de usar o wrestling para controlar a luta são comprovadas no mais alto nível. Garry ainda não demonstrou essa mesma capacidade de vencer. Mas Thompson não está dizendo que Garry é um campeão acabado. Ele está dizendo que o estilo de Makhachev causa problemas.

Essa é uma distinção justa. Um lutador pode ser o azarão e ainda assim ser o tipo errado de dor de cabeça. O trabalho de Garry seria manter a luta em movimento, fazer Makhachev girar, impedir pegadas limpas e obrigar o campeão a reiniciar os ataques repetidamente. Quanto mais tempo isso durar, mais as trocas de golpes se tornarão importantes.

A imagem principal continua lotada.

A disputa pelo título dos meio-médios não está carente de nomes. Garry, Carlos Prates, Michael Morales e Kamaru Usman foram todos envolvidos na discussão sobre Makhachev de diferentes maneiras. Alguns trazem poder de nocaute. Alguns trazem experiência. Alguns trazem um novo ímpeto. Garry traz um porte físico e um estilo que fazem as pessoas discutirem sobre a luta em si, e não apenas sobre a posição no ranking.

É por isso que o comentário de Thompson funciona. Ele não está citando um nome aleatório. Ele está analisando a mecânica da luta. Um peso-meio-médio alto e calmo, que consegue golpear, se movimentar e lutar no chão o suficiente para se manter na disputa, não é a luta mais fácil para nenhum campeão com forte presença no grappling, mesmo um tão preciso quanto Makhachev.

O UFC ainda não anunciou a próxima defesa de título de Makhachev, e Garry não tem nada garantido até que a organização se pronuncie oficialmente. Mas a conversa em torno dele está ficando cada vez mais difícil de ignorar. Quando um striker como Thompson olha para Garry e vê um problema tático real para Makhachev, isso dá ao desafiante irlandês um argumento mais sólido do que um desafio comum.

Garry ainda precisa provar que consegue levar esse argumento para uma disputa de título. Makhachev ainda possui um jogo capaz de anular boas ideias após um único clinch. Mas, se esse confronto algum dia aparecer em um card do UFC, Thompson já apontou o fator decisivo para determinar se Garry é apenas mais um desafiante ou um problema real na categoria dos meio-médios.