Song Yadong skickar Deiveson Figueiredo

Song Yadong kom till UFC Macau i behov av ett resultat som skulle ge honom ny kraft i bantamvikt. Han lämnade med Deiveson Figueiredo utslagen, en sexsiffrig bonus och en seger som såg väldigt annorlunda ut än den typ av prestation de flesta förväntade sig.

Sången mäts vanligtvis först utifrån hans händer: hastigheten, kontringar, kraften han bär med sig i korta växlingar. Mot Figueiredo kom det avgörande ögonblicket på mattan. Den kinesiske utmanaren låste in en giljotin sent i andra ronden och tvingade den tidigare flugviktsmästaren att ge upp vid 4:42, vilket avslutade huvudmatchen i Galaxy Arena innan en tredje rond behövdes.

Det var en värdefull seger för fler än namnet på andra sidan buren. Figueiredo gick in med mästerskapserfarenhet och den sortens brottningshot som kan få en anfallare att tveka. Song undvek inte den delen av matchen. När brasilianaren bestämde sig för ytterligare en anfallsmatch sent i andra ronden, vände Song attacken till avslut.

Låten vinner utanför sitt vanliga manus

De första fem minuterna tillhörde inte helt Song. Figueiredo hittade stunder där hans press och kontroll gjorde matchen obekväm, och den tidigare mästaren gav inga tecken på att han planerade att tillbringa natten stående på skjutbana. Det var faran från början: även i bantamvikt är Figueiredo fortfarande en fighter som kan tvinga fram en match till röriga positioner och göra ett misstag kostsamt.

Song återvände till andra ronden med mer kontroll över utrymmet mellan dem. Han gav inte längre Figueiredo samma bekväma väg framåt, och matchen började mer likna den match den yngre mannen ville ha. Avslutningen kom när Figueiredo ändrade nivå igen. Song grep tag i halsen under försöket, höll positionen och klämde tills det kom ett slag.

För en kämpe känd mycket mer för att slå än för att ge upp, fanns det en skarp tillfredsställelse i slutet. Song behövde inte spendera natten med att bevisa att han kunde slå mot en före detta mästare. Han avslutade honom i området där Figueiredo förväntade sig att skapa problem.

• Song besegrade en tidigare UFC-mästare utan att behöva ett domslut eller en lång slagstrid.
• Bidraget gav honom ett omedelbart svar efter hans tidigare motgång i bantamvikt.
• Hans grappling-avslut ger ytterligare ett lager för framtida motståndare som förbereder sig kring hans boxning.
• UFC belönade huvudevenemangets prestation med en bonus på 100 000 dollar.

Figueiredo hittar ingen räddning i brottningen

Figueiredos övergång till bantamvikt har alltid inneburit en svår fråga. Han kom från flugvikt med erfarenheten, självförtroendet och meritlistan som en mästare, men den större divisionen ger honom inte samma fysiska fördelar som han en gång åtnjöt. I Macau hittade han fortfarande vägar in i matchen. Han kunde helt enkelt inte behålla de farliga positionerna på sina villkor.

Förlusten är särskilt smärtsam eftersom Figueiredo inte blev utestängd före submissionen. Han hade tillräckligt med tidig framgång för att Song skulle fungera och tillräckligt med hot för att hålla huvudmatchen spänd. Sedan gav ett försök till nedtagning Song exakt den öppning han behövde. Mot en rankad motståndare som kämpade framför sina egna supportrar, avslutade det enda misstaget kvällen.

Song sätter tillbaka sitt namn i kön

Song använde inte intervjun efter matchen för att jaga en specifik motståndare. Han gav människorna runt omkring honom äran för arbetet med hans grappling och klargjorde att nästa uppdrag kan komma från UFC. Det var ett rimligt svar efter en kväll som denna. Segern sa redan tillräckligt.

Bantamvikt är för tungt för att någon utmanare ska kunna slösa bort momentum. En seger över Figueiredo innebär inte automatiskt att Song hamnar i en titelmatch, men en submission i huvudmatchen över en tidigare mästare är den typ av resultat som håller en fighter kvar i meningsfulla matchups. Det ger också matchmakarna en annan version av Song att arbeta med: inte bara den kompakta anfallaren som kan skada motståndare på fötterna, utan en utmanare som kan avsluta en match när ett brottningsutbyte dyker upp.

Det spelar roll eftersom toppbantamviktare förbereder sig för små marginaler. Alla på den nivån kan försvara sig mot uppenbara attacker. Alla kan studera favoritkombinationerna och de vanliga vägarna till seger. Song har nu lagt till ett resultat som tvingar nästa motståndare att respektera ett hot han inte visat ofta i UFC.

Macau kunde ha blivit en svår kväll för honom. Figueiredo hade ögonblick tidigt, pressen från huvudmatchen var verklig, och Song behövde mer än en vanlig seger efter sin tidigare förlust. Istället lämnade han med den tidigare mästaren undergiven, publiken fick en avslutning och hans plats nära toppen av bantamviktsdiskussionen stärktes igen.