গান ইয়াদং ডেইভেসন ফিগুয়েরেদোকে পাঠায়

সং ইয়াদং ইউএফসি ম্যাকাউতে এসেছিলেন এমন একটি ফলাফলের খোঁজে যা ব্যান্টামওয়েট বিভাগে তার নামকে নতুন শক্তি জোগাবে। কিন্তু তিনি ফিরেছেন দেইভেসন ফিগেইরেদোর ট্যাপ আউট, ছয় অঙ্কের একটি বোনাস এবং এমন এক জয় নিয়ে, যা বেশিরভাগ মানুষের প্রত্যাশার চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন ছিল।

সাধারণত সং-কে প্রথমে তার হাতের দক্ষতার মাধ্যমেই বিচার করা হয়: তার গতি, পাল্টা আক্রমণ এবং অল্প সময়ের লড়াইয়ে তার শক্তি। ফিগেইরেডোর বিপক্ষে, নির্ধারক মুহূর্তটি এসেছিল ম্যাটের উপরেই। দ্বিতীয় রাউন্ডের শেষের দিকে চীনা প্রতিযোগী একটি গিলোটিন প্রয়োগ করেন এবং প্রাক্তন ফ্লাইওয়েট চ্যাম্পিয়নকে ৪:৪২ মিনিটে সাবমিট করতে বাধ্য করেন, যার ফলে গ্যালাক্সি এরিনার ভেতরের মূল ইভেন্টটি তৃতীয় রাউন্ডের প্রয়োজন হওয়ার আগেই শেষ হয়ে যায়।

শুধু কেজের অপর পাশের নামের জন্যই নয়, এই জয়টি আরও অনেক দিক থেকে মূল্যবান ছিল। ফিগেইরেদো চ্যাম্পিয়নশিপের অভিজ্ঞতা এবং এমন গ্র্যাপলিংয়ের দক্ষতা নিয়ে লড়াইয়ে নেমেছিলেন যা একজন স্ট্রাইকারকে দ্বিধাগ্রস্ত করে তুলতে পারে। সং লড়াইয়ের সেই অংশটি এড়াতে পারেননি। দ্বিতীয় রাউন্ডের শেষের দিকে যখন ব্রাজিলিয়ান প্রতিপক্ষ আবারও গ্র্যাপলিংয়ে প্রবেশ করেন, সং সেই আক্রমণকেই লড়াইয়ে শেষ করে দেন।

সং তার চিরাচরিত ধারার বাইরে গিয়ে জয়লাভ করে।

প্রথম পাঁচ মিনিট পুরোপুরি সং-এর দখলে ছিল না। ফিগেইরেডো এমন কিছু মুহূর্ত তৈরি করেছিলেন যেখানে তার চাপ এবং নিয়ন্ত্রণ লড়াইটিকে অস্বস্তিকর করে তুলেছিল, এবং প্রাক্তন চ্যাম্পিয়ন এমন কোনো ইঙ্গিত দেননি যে তিনি পুরো রাত দূরত্ব বজায় রেখে লড়াই করবেন। শুরু থেকেই বিপদটা ছিল এটাই: ব্যান্টামওয়েটেও ফিগেইরেডো এমন একজন যোদ্ধা যিনি লড়াইকে জটিল পরিস্থিতিতে ঠেলে দিতে পারেন এবং একটি ভুলের জন্য বড় মূল্য দিতে পারেন।

দ্বিতীয় রাউন্ডে সং তাদের মধ্যকার জায়গার ওপর আরও বেশি নিয়ন্ত্রণ নিয়ে ফিরে আসেন। তিনি আর ফিগেইরেদোকে আগের মতো সহজে এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ দিচ্ছিলেন না, এবং লড়াইটি ক্রমশ সেই রূপ নিতে শুরু করে যা তরুণ ফিগেইরেদো চাইছিলেন। ফিগেইরেদো যখন আবার অবস্থান পরিবর্তন করেন, তখনই লড়াইয়ের সমাপ্তি ঘটে। সেই চেষ্টার সময় সং তার ঘাড় ধরে ফেলেন, সেই অবস্থান ধরে রাখেন এবং ফিগেইরেদো ট্যাপ না করা পর্যন্ত চাপ দিয়ে যান।

যে ফাইটার সাবমিশনের চেয়ে স্ট্রাইকিংয়ের জন্য অনেক বেশি পরিচিত, তার জন্য এই সমাপ্তিতে ছিল এক তীব্র তৃপ্তি। সং-কে সারা রাত ধরে এটা প্রমাণ করতে হয়নি যে তিনি একজন প্রাক্তন চ্যাম্পিয়নের সাথে পাল্লা দিয়ে ঘুষি মারতে পারেন। তিনি তাকে ঠিক সেই জায়গায় শেষ করে দিয়েছেন, যেখানে ফিগেইরেডো সমস্যা তৈরি করার আশা করেছিলেন।

• সং কোনো সিদ্ধান্ত বা দীর্ঘ লড়াই ছাড়াই একজন প্রাক্তন ইউএফসি চ্যাম্পিয়নকে পরাজিত করেছেন।
• ব্যান্টামওয়েটে আগের ধাক্কার পর এই সাবমিশনটি তাকে তাৎক্ষণিক জবাব দিয়েছিল।
• তার গ্র্যাপলিং ফিনিশ, তার বক্সিংকে কেন্দ্র করে প্রস্তুতি নেওয়া ভবিষ্যৎ প্রতিপক্ষদের জন্য একটি নতুন মাত্রা যোগ করে।
• ইউএফসি মূল ইভেন্টের পারফরম্যান্সের জন্য পুরস্কার হিসেবে এক লক্ষ ডলার বোনাস প্রদান করেছে।

গ্র্যাপলিংয়ে ফিগেইরেডো কোনো পরিত্রাণ খুঁজে পান না।

ফিগেইরেডোর ব্যান্টামওয়েটে আসার বিষয়টি সবসময়ই একটি কঠিন প্রশ্ন তৈরি করেছে। তিনি ফ্লাইওয়েট থেকে একজন চ্যাম্পিয়নের অভিজ্ঞতা, আত্মবিশ্বাস এবং কৃতিত্ব নিয়ে এসেছিলেন, কিন্তু এই বড় বিভাগটি তাকে সেই শারীরিক সুবিধাগুলো দেয় না যা তিনি একসময় উপভোগ করতেন। ম্যাকাউতে, তিনি লড়াইয়ে টিকে থাকার উপায় খুঁজে পেয়েছিলেন। কিন্তু তিনি বিপজ্জনক অবস্থানগুলো নিজের নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারছিলেন না।

এই পরাজয়টি বিশেষভাবে বেদনাদায়ক, কারণ সাবমিশনের আগে ফিগেইরেডো পুরোপুরি কোণঠাসা হয়ে পড়েননি। তিনি ম্যাচের শুরুতে যথেষ্ট সাফল্য পেয়েছিলেন, যার ফলে সং-কে বেশ বেগ পেতে হয়েছিল এবং মূল ইভেন্টটিকে উত্তেজনাপূর্ণ রাখার মতো যথেষ্ট হুমকিও তিনি তৈরি করেছিলেন। এরপর একটি টেকডাউনের প্রচেষ্টাই সং-কে ঠিক সেই সুযোগটি এনে দেয়, যা তার প্রয়োজন ছিল। নিজের সমর্থকদের সামনে লড়তে থাকা একজন র‍্যাঙ্কড প্রতিপক্ষের বিপক্ষে, সেই একটিমাত্র ভুলই ম্যাচটির সমাপ্তি ঘটায়।

সং তার নাম আবার তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করে।

লড়াইয়ের পরের সাক্ষাৎকারে সং কোনো নির্দিষ্ট প্রতিপক্ষকে তাড়া করেননি। তিনি তার গ্র্যাপলিং উন্নত করার জন্য চারপাশের মানুষদের কৃতিত্ব দিয়েছেন এবং স্পষ্ট করে দিয়েছেন যে তার পরবর্তী কাজ ইউএফসি থেকেই আসতে পারে। এমন একটি রাতের পর এটি একটি বিচক্ষণ উত্তর ছিল। জয়টিই যথেষ্ট ছিল।

ব্যান্টামওয়েট বিভাগটি এতটাই প্রতিযোগিতামূলক যে কোনো প্রতিদ্বন্দ্বীর পক্ষে তার গতি নষ্ট করা উচিত নয়। ফিগেইরেডোর বিরুদ্ধে জয় স্বয়ংক্রিয়ভাবে সং-কে টাইটেল ফাইটে পৌঁছে দেবে না, কিন্তু একজন প্রাক্তন চ্যাম্পিয়নকে মেইন-ইভেন্টে সাবমিশনের মাধ্যমে হারানো এমন একটি ফলাফল যা একজন ফাইটারকে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচগুলোতে টিকিয়ে রাখে। এটি ম্যাচমেকারদেরকে সং-এর একটি ভিন্ন রূপ নিয়ে কাজ করার সুযোগও দেয়: তিনি কেবল একজন সুগঠিত স্ট্রাইকারই নন যিনি দাঁড়িয়ে থেকে প্রতিপক্ষকে আঘাত করতে পারেন, বরং এমন একজন প্রতিদ্বন্দ্বী যিনি কুস্তির আদান-প্রদানের সুযোগ তৈরি হলে লড়াই শেষ করে দিতে সক্ষম।

এটা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ শীর্ষস্থানীয় ব্যান্টামওয়েটরা অল্প ব্যবধানের জয়ের জন্যই প্রস্তুতি নেয়। ওই স্তরের প্রত্যেকেই সুস্পষ্ট আক্রমণ প্রতিহত করতে পারে। প্রত্যেকেই প্রতিপক্ষের পছন্দের কম্বিনেশন এবং জয়ের সাধারণ পথগুলো বিশ্লেষণ করতে পারে। সং এখন এমন একটি ফলাফল অর্জন করেছেন যা তার পরবর্তী প্রতিপক্ষকে এমন একটি হুমকিকে সম্মান করতে বাধ্য করবে, যা তিনি ইউএফসিতে সচরাচর দেখাতেন না।

ম্যাকাও তার জন্য একটি কঠিন রাত হতে পারত। ফিগেইরেডো শুরুতে কিছু ভালো মুহূর্ত তৈরি করেছিলেন, মূল ইভেন্টের চাপ ছিল বাস্তব, এবং আগের হারের পর সং-এর একটি গতানুগতিক জয়ের চেয়ে বেশি কিছু প্রয়োজন ছিল। এর পরিবর্তে, তিনি প্রাক্তন চ্যাম্পিয়নকে সাবমিশনের মাধ্যমে পরাজিত করেন, দর্শকদের একটি ফিনিশ উপহার দেন এবং ব্যান্টামওয়েট আলোচনার কেন্দ্রে তার অবস্থান আরও একবার শক্তিশালী হয়।