Song Yadong manda Deiveson Figueiredo

Song Yadong si è presentato all'UFC Macau con la necessità di un risultato che desse nuova linfa alla sua carriera nella categoria dei pesi gallo. Ne è uscito con Deiveson Figueiredo costretto alla resa, un bonus a sei cifre e una vittoria che si è rivelata molto diversa dalla prestazione che la maggior parte delle persone si aspettava da lui.

Song viene solitamente giudicato innanzitutto per la sua abilità con i pugni: la velocità, i contrattacchi, la potenza che sprigiona negli scambi brevi. Contro Figueiredo, il momento decisivo è arrivato a terra. Il contendente cinese ha bloccato una ghigliottina verso la fine del secondo round, costringendo l'ex campione dei pesi mosca alla resa a 4:42 e ponendo fine all'incontro principale della Galaxy Arena prima che fosse necessario un terzo round.

È stata una vittoria preziosa non solo per il nome dell'avversario dall'altra parte della gabbia. Figueiredo si è presentato con l'esperienza di un campione e con una minaccia a terra che può far esitare un attaccante. Song non ha evitato questo aspetto del combattimento. Quando il brasiliano ha tentato un altro attacco verso la fine del secondo round, Song ha trasformato l'azione in un KO.

La canzone vince al di fuori del suo solito copione

I primi cinque minuti non sono stati interamente dominati da Song. Figueiredo ha trovato momenti in cui la sua pressione e il suo controllo hanno reso l'incontro scomodo, e l'ex campione non ha dato alcun segno di voler passare la serata a combattere a distanza. Questo era il pericolo fin dall'inizio: anche nella categoria dei pesi gallo, Figueiredo rimane un combattente capace di portare l'incontro in posizioni caotiche e di far costare caro un solo errore.

Song tornò per il secondo round con un maggiore controllo dello spazio tra loro. Non concedeva più a Figueiredo la stessa comoda via d'accesso, e l'incontro iniziò ad assumere l'aspetto che il più giovane desiderava. La conclusione arrivò quando Figueiredo cambiò nuovamente livello. Song gli afferrò il collo durante il tentativo, mantenne la posizione e strinse fino alla resa.

Per un combattente noto più per i suoi colpi che per le sottomissioni, la conclusione è stata motivo di grande soddisfazione. Song non ha dovuto passare la serata a dimostrare di saper colpire un ex campione. Lo ha messo KO proprio nel punto in cui Figueiredo si aspettava di creare problemi.

• Song ha sconfitto un ex campione UFC senza bisogno di una decisione ai punti o di un lungo scontro a fuoco.
• La sottomissione gli ha fornito una risposta immediata dopo la precedente battuta d'arresto nella categoria dei pesi gallo.
• La sua abilità nel grappling aggiunge un ulteriore elemento di difficoltà per i futuri avversari che si prepareranno ad affrontare il suo pugilato.
• L'UFC ha premiato la prestazione nell'evento principale con un bonus di 100,000 dollari.

Figueiredo non trova salvezza nella lotta

Il passaggio di Figueiredo alla categoria dei pesi gallo ha sempre sollevato un interrogativo. Proveniente dai pesi mosca, vantava l'esperienza, la sicurezza e il curriculum di un campione, ma la categoria superiore non gli offre gli stessi vantaggi fisici di un tempo. A Macao, è comunque riuscito a entrare in partita, ma non è stato in grado di mantenere le posizioni pericolose alle sue condizioni.

La sconfitta è particolarmente dolorosa perché Figueiredo non era stato messo fuori gioco prima della sottomissione. Aveva avuto abbastanza successo all'inizio da costringere Song a lavorare e abbastanza minaccia da mantenere teso l'incontro principale. Poi un tentativo di takedown ha offerto a Song l'occasione perfetta. Contro un avversario di alto livello che combatteva di fronte ai suoi tifosi, quell'unico errore ha posto fine alla serata.

Song rimette il suo nome in coda

Nell'intervista post-incontro, Song non ha cercato di attaccare un avversario in particolare. Ha ringraziato le persone che lo circondano per il lavoro svolto sul grappling e ha chiarito che il prossimo impegno potrebbe arrivare dall'UFC. Una risposta sensata dopo una serata come questa. La vittoria parlava già da sola.

La categoria dei pesi gallo è troppo affollata perché un contendente possa permettersi di sprecare lo slancio. Una vittoria su Figueiredo non garantisce automaticamente a Song un incontro per il titolo, ma una sottomissione nel main event contro un ex campione è il tipo di risultato che permette a un combattente di rimanere in lizza per incontri di rilievo. Inoltre, offre agli organizzatori un'immagine diversa di Song: non solo lo striker compatto capace di mettere in difficoltà gli avversari in piedi, ma anche un contendente in grado di chiudere un incontro quando si presenta l'occasione di uno scambio a terra.

Questo è importante perché i migliori pesi gallo si preparano per margini ristretti. A quel livello, tutti sanno difendersi dagli attacchi più ovvi. Tutti sanno studiare le combinazioni preferite e le vie abituali per la vittoria. Song ha ora aggiunto un risultato che costringe il prossimo avversario a rispettare una minaccia che non aveva mostrato spesso nell'UFC.

A Macao la serata avrebbe potuto rivelarsi difficile per lui. Figueiredo ha avuto i suoi momenti di gloria all'inizio, la pressione del main event era palpabile e Song aveva bisogno di qualcosa di più di una semplice vittoria di routine dopo la sconfitta precedente. Invece, ha lasciato il ring con l'ex campione sottomesso, regalando al pubblico un finale emozionante e rafforzando ulteriormente la sua posizione tra i protagonisti della categoria dei pesi gallo.