ซงยาตงส่งเดเวสัน ฟิเกเรโด้

ซง ยาดง เข้าสู่ศึก UFC มาเก๊าด้วยความต้องการผลลัพธ์ที่จะช่วยเสริมชื่อเสียงของเขาในรุ่นแบนตัมเวท และเขากลับออกไปพร้อมกับชัยชนะเหนือเดเวสัน ฟิเกเรโด ที่ยอมแพ้ พร้อมโบนัสก้อนโต และชัยชนะที่ดูแตกต่างจากฟอร์มการเล่นที่หลายคนคาดหวังไว้

โดยปกติแล้ว ซงจะถูกวัดฝีมือจากทักษะการใช้มือเป็นอันดับแรก ไม่ว่าจะเป็นความเร็ว การสวนกลับ และพลังที่เขามีในการแลกหมัดระยะสั้น ในการต่อสู้กับฟิเกเรโด ช่วงเวลาสำคัญที่สุดเกิดขึ้นบนพื้นเวที นักสู้ชาวจีนใช้ท่ากิโยตินในช่วงท้ายยกที่สอง และบังคับให้อดีตแชมป์ฟลายเวทต้องยอมแพ้ในนาทีที่ 4:42 จบการแข่งขันหลักในกาแล็กซี อารีน่า ก่อนที่จะต้องต่อยกที่สาม

ชัยชนะครั้งนี้มีค่ามากกว่าแค่ชื่อเสียงของคู่ต่อสู้ ฟิเกเรโดเข้าแข่งขันด้วยประสบการณ์ชิงแชมป์และทักษะการปล้ำที่สามารถทำให้คู่ต่อสู้ที่เน้นการยืนชกลังเล ซงไม่ได้หลีกเลี่ยงส่วนนั้นของการต่อสู้ เมื่อนักสู้ชาวบราซิลพยายามเข้าโจมตีอีกครั้งในช่วงท้ายยกที่สอง ซงก็พลิกสถานการณ์ให้เป็นการปิดเกม

ซงคว้าชัยชนะได้นอกเหนือจากบทบาทปกติของเขา

ห้านาทีแรกไม่ได้เป็นของซงทั้งหมด ฟิเกเรโดหาจังหวะที่ใช้แรงกดดันและการควบคุมทำให้การต่อสู้ไม่สะดวกสบาย และอดีตแชมป์ก็ไม่มีทีท่าว่าจะยืนสู้ในระยะไกลตลอดทั้งคืน นั่นคืออันตรายตั้งแต่เริ่มต้น: แม้ในรุ่นแบนตัมเวท ฟิเกเรโดก็ยังคงเป็นนักสู้ที่สามารถบีบให้การต่อสู้ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยุ่งยาก และความผิดพลาดเพียงครั้งเดียวก็อาจส่งผลเสียอย่างร้ายแรง

ซงกลับมาในยกที่สองด้วยการควบคุมพื้นที่ระหว่างเขากับฟิเกเรโดได้ดีขึ้น เขาไม่เปิดโอกาสให้ฟิเกเรโดเดินหน้าเข้ามาได้อย่างสะดวกสบายอีกต่อไป และการต่อสู้เริ่มดูเหมือนจะเป็นการแข่งขันที่ฝ่ายหนุ่มต้องการมากขึ้น การจบเกมมาถึงเมื่อฟิเกเรโดเปลี่ยนระดับการต่อสู้อีกครั้ง ซงจับที่คอของฟิเกเรโดในระหว่างนั้น และล็อกท่าไว้จนกระทั่งฟิเกเรโดต้องยอมแพ้

สำหรับนักสู้ที่ขึ้นชื่อเรื่องการชกมากกว่าการใช้ท่าล็อก การจบเกมแบบนี้จึงสร้างความพึงพอใจอย่างมาก ซงไม่จำเป็นต้องเสียเวลาทั้งคืนพิสูจน์ว่าเขาสามารถชกสู้กับอดีตแชมป์ได้ เขาปิดเกมในจุดที่ฟิเกเรโดคาดว่าจะสร้างปัญหาให้ได้

• ซงเอาชนะอดีตแชมป์ UFC โดยไม่ต้องพึ่งคะแนนหรือการต่อสู้ด้วยการแลกหมัดเป็นเวลานาน
• การส่งบอลครั้งนี้เป็นการตอบโต้ทันทีหลังจากความพ่ายแพ้ครั้งก่อนในรุ่นแบนตัมเวท
• ทักษะการปล้ำปิดเกมของเขาเพิ่มความท้าทายอีกระดับให้กับคู่ต่อสู้ในอนาคตที่เตรียมรับมือกับการชกมวยของเขา
• UFC มอบโบนัส 100,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ ให้กับการแสดงที่ยอดเยี่ยมในคู่เอกของรายการ

ฟิเกเรโดไม่พบทางออกใดๆ ในการต่อสู้แบบจับล็อก

การที่ฟิเกเรโดเปลี่ยนไปชกในรุ่นแบนตัมเวทนั้นเป็นเรื่องที่น่ากังวลมาโดยตลอด เขาย้ายมาจากรุ่นฟลายเวทด้วยประสบการณ์ ความมั่นใจ และประวัติการชกของแชมป์ แต่รุ่นที่ใหญ่กว่านั้นไม่ได้ให้ข้อได้เปรียบทางกายภาพแบบเดียวกับที่เขาเคยมี ในมาเก๊า เขายังคงหาทางเข้าสู่การต่อสู้ได้ แต่เขาไม่สามารถรักษาตำแหน่งที่ได้เปรียบไว้ได้ตามเงื่อนไขของเขา

ความพ่ายแพ้ครั้งนี้เจ็บปวดเป็นพิเศษ เพราะก่อนที่จะโดนซับมิชชั่น ฟิเกเรโดไม่ได้ถูกปิดเกมไปเสียก่อน เขามีจังหวะที่ดีพอที่จะทำให้ซงต้องออกแรง และสร้างภัยคุกคามมากพอที่จะทำให้การแข่งขันหลักตึงเครียด จากนั้นการพยายามเทคดาวน์ครั้งหนึ่งกลับเปิดช่องให้ซงได้จังหวะพอดี การที่ต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่มีอันดับสูงกว่า และต่อสู้ต่อหน้ากองเชียร์ของตัวเอง ความผิดพลาดเพียงครั้งเดียวนี้ทำให้การแข่งขันจบลง

ซงนำชื่อของเขากลับไปต่อในคิวอีกครั้ง

ซงไม่ได้ใช้การสัมภาษณ์หลังการต่อสู้เพื่อตามหาคู่ต่อสู้คนใดคนหนึ่งโดยเฉพาะ เขาให้เครดิตกับผู้คนรอบข้างที่ช่วยฝึกฝนทักษะการปล้ำของเขา และทำให้ชัดเจนว่าภารกิจต่อไปอาจมาจาก UFC นั่นเป็นคำตอบที่สมเหตุสมผลหลังจากค่ำคืนเช่นนี้ ชัยชนะนั้นได้บ่งบอกทุกอย่างแล้ว

รุ่นแบนตัมเวทนั้นแออัดเกินไป ทำให้ไม่มีนักสู้คนไหนควรเสียโมเมนตัมไป การเอาชนะฟิเกเรโดไม่ได้หมายความว่าซงจะได้ชิงแชมป์โดยอัตโนมัติ แต่การซับมิชชั่นในคู่เอกกับอดีตแชมป์เป็นผลลัพธ์ที่จะทำให้เขายังคงอยู่ในเส้นทางการแข่งขันที่สำคัญ นอกจากนี้ยังทำให้ผู้จัดแมตช์ได้เห็นซงในเวอร์ชั่นที่แตกต่างออกไป ไม่ใช่แค่เพียงนักสู้ร่างเล็กที่สามารถสร้างความเสียหายให้กับคู่ต่อสู้ได้ แต่ยังเป็นผู้ท้าชิงที่สามารถปิดเกมได้เมื่อมีการแลกหมัดกัน

เรื่องนี้สำคัญเพราะนักมวยรุ่นแบนตัมเวทชั้นนำต่างเตรียมตัวรับมือกับผลต่างคะแนนที่น้อยนิด ทุกคนในระดับนั้นสามารถป้องกันการโจมตีที่เห็นได้ชัดได้ ทุกคนสามารถศึกษาคอมโบที่ชื่นชอบและเส้นทางสู่ชัยชนะตามปกติได้ ซงจึงได้เพิ่มผลการแข่งขันที่ทำให้คู่ต่อสู้คนต่อไปต้องเคารพในภัยคุกคามที่เขาไม่ค่อยได้แสดงออกมาบ่อยนักใน UFC

มาเก๊าอาจกลายเป็นค่ำคืนที่ยากลำบากสำหรับเขาได้ ฟิเกเรโดมีช่วงเวลาที่ดีในช่วงต้น ความกดดันจากการเป็นคู่เอกนั้นมีอยู่จริง และซงต้องการมากกว่าแค่ชัยชนะธรรมดาหลังจากความพ่ายแพ้ครั้งก่อน แต่แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เขากลับเอาชนะอดีตแชมป์ด้วยการซับมิชชั่น สร้างความประทับใจให้ผู้ชม และทำให้เขาก้าวขึ้นมาอยู่ในแถวหน้าของการพูดคุยเรื่องรุ่นแบนตัมเวทอีกครั้ง