Melquizael Costa siktar på knockout mot Arnold Allen

Melquizael Costa behandlar inte Arnold Allen-matchen som ett artigt steg upp. Han låter som en man som vet exakt var dörren är och planerar att sparka upp den. UFC Vegas 117 ger honom sin första huvudmatch mot en beprövad fjäderviktsutmanare, och Costa pratar som om det här är kvällen folk slutar kalla honom ett uppåtgående namn och börjar behandla honom som ett riktigt problem vid 145 kg.

Allen är fortfarande den mer etablerade fightern. Han har gått igenom tuffare UFC-namn, vet hur press i fem ronder känns och har tillbringat år nära toppen av fjäderviktsdivisionen. Costa förstår det. Han låtsas inte som att Allen hamnade här av en slump. Han tror bara att timingen äntligen är på hans sida.

Det är det självförtroendet som gör att den här matchen känns levande. Costa har momentum, fysikalitet och en stil som kan förvandla en ren match till något obekvämt. Allen har erfarenhet, tålamod och den typ av allroundspel som kan straffa en fighter som rusar in i sin karriärs största chans. Den ena mannen försöker skydda sin plats nära toppen. Den andra försöker ta den under en kväll.

Costa förutspår stor avslutning

Costa har gjort sin avsikt tydlig före matchen. Han vill besegra Allen på ett sätt som folk kommer ihåg, och han har pekat på en knockout som den typ av uttalande som kan föra honom snabbt i UFC:s fjäderviktsdivision. Det är viktigt eftersom en seger över Allen via domslut redan skulle vara stort. En avslutning i en huvudmatch skulle räcka mycket längre.

• Melquizael Costa möter Arnold Allen i UFC Vegas 117:s huvudmatch.
• Costa tror att det här är hans tillfälle att slå igenom i fjädervikt.
• Allen säger att han vill göra sin karriärbästa prestation efter en tuff period.
• Matchen är planerad till fem ronder på Meta Apex i Las Vegas.

Costas bästa väg är inte vårdslöst kaos. Han måste få Allen att känna press utan att ge honom enkla kontringar. Han behöver sparkar, kroppsarbete, snabba omställningar och tillräckligt med variation för att hindra Allen från att läsa samma inlägg om och om igen. Om Costa börjar jaga ett perfekt skott är Allen för smart för att inte använda det mot honom.

Förhandsvisning av Allen vs Costa

Allen behöver ett tydligt svar

Allen befinner sig i en konstig sits. Han är respekterad, fortfarande farlig och långt ifrån färdig, men divisionen har rört sig snabbt kring honom. För några år sedan såg han ut som en av de säkraste chanserna att nå en UFC-titel i fjädervikt. Nu måste han påminna folk om varför det där snacket fanns från första början.

Han har varit ärlig om att vilja ha en karriärbästa prestation. Det är rätt inställning eftersom Costa inte är den typen av motståndare som Allen kan besegra medan han halvt återställer sin karriär. Costa kommer att försöka göra matchen fysisk, känslomässig och snabb. Allen måste strukturera det. Han måste få Costa att missa, bryta sin rytm och tvinga honom att hantera mer än aggression.

Meta Apex ger sin egen konstiga prägel. Allen har pratat om att arenan känns annorlunda, nästan närmare ett gym än en vanlig arena på grund av den mindre publiken och den lugnare atmosfären. Det kan hjälpa en teknisk fighter om han förblir lugn. Det kan också få en snabb start att kännas ännu högre eftersom varje skott, hörna och reaktion skär genom rummet.

Fjädervikt har utrymme att röra sig

Den här matchen är inte en titelutslagare på pappret, men fjäderviktsmatchen behöver nya insatser. Costa kan bidra med det om han slår Allen klart. En knockout skulle ge honom den typ av skjuts som enbart ranking inte kan skapa. Han skulle gå från ett intressant namn till en farlig utmanare på en kväll.

Allens sida är lika viktig. Han behöver inte bevisa att han hör hemma i UFC. Den delen är avgjord. Han behöver bevisa att han fortfarande hör hemma nära toppen. Att besegra Costa skulle stabilisera honom efter en tuff period och hindra en annan yngre, mer högljudd fighter från att använda hans namn som stege.

Det är den enkla spänningen i UFC Vegas 117. Costa försöker nå fram. Allen försöker stanna. Båda männen har tillräckligt med skicklighet för att få den andra att se fel ut om matchen börjar krångla. Costa vill avsluta. Allen vill ha den bästa versionen av sig själv. Vid slutet av fem ronder, eller kanske mycket tidigare, borde fjäderviktsdivisionen veta vilken historia som är sann.