Justin Gaethjes pensionsdebatt: GSP stöder Demetrious Johnson

Råd från berget Olympos har en viss tyngd. När en gud talar, lyssnar du. När två ekar samma dekret är det förmodligen dags att packa dina saker. Justin Gaethje, nyss av den mest monumentala segern i sitt våldsamma liv, får den behandlingen nu.

Först sa Demetrious Johnson det. Sedan Georges St-Pierre, i ett separat andetag, sa det också. 'Det' är ett enda, laddat ord: pensionering. För en kämpe som just besteg sitt personliga Everest är förslaget inte en förolämpning. Det är den högsta formen av smicker. Det betyder att du har nått toppen. Den enda riktningen som återstår är nedåt.

Gaethje lyckades äntligen. Han besegrade den oslagbare. Han stoppade Ilia Topuria, tog bältet, suddade ut Oliveiras och Nurmagomedovs spöken. Nu säger legenderna åt honom att gå mot solnedgången. De tycker att historien är perfekt. Det sista kapitlet är skrivet.

Den osannolika konsensusen

Demetrious Johnson tittar på matcher med en kirurgs öga. Efter UFC Freedom 250 såg han mer än en ny mästare. Han såg en färdig matchbåge. På sin YouTube-kanal föreslog han att Gaethje kanske borde överväga att lämna sporten. Segern var för perfekt. Berättelsen för komplett.

Georges St-Pierre, aldrig någon som tar förhastade beslut, hamnade nyligen på samma sida. När han diskuterade Gaethjes framtid var hans ton nästan beskyddande. Han berömde mästarens motståndskraft, hans hårt vunna resa. Sedan satte han slaget. "Om jag vore han, för jag gillar honom, pensionering", sa St-Pierre. Han erkände att Johnson planterade fröet. Han vattnade det. "Det skulle vara ett fantastiskt slut. Vad mer vill han åstadkomma? Han gjorde allt."

Frestelsen av en till

St-Pierre kan sirenlåten. Kämparna hör den i klirret från kassan och dånet från en slutsåld publik. Han gick i pension efter sin Bisping-seger. Han förstår kalkylen. "Självklart, för pengarna", medgav han. Lockelsen av ytterligare en löneutbetalning är verklig. Det är även tron ​​att man fortfarande kan vinna. "Jag är säker på att han fortfarande kan slå många killar", medgav St-Pierre.

• Demetrious Johnson föreslog offentligt att Justin Gaethje skulle överväga att gå i pension efter sin titelseger.
• Georges St-Pierre instämde oberoende och uppgav att pensionering skulle ge "ett fantastiskt slut".
• Gaethje vann det obestridda UFC-mästerskapet i lättvikt genom att stoppa Ilia Topuria på UFC Freedom 250.
• St-Pierre hänvisade till ekonomiska incitament för att fortsätta men betonade prioriteringen av hälsa och en exit som cementerar det befintliga företaget.

Kolumnistens klipp

Låt oss vara ärliga. Gaethje är 37. Hans stridsregister kan läsas som en förlustrapport från båda sidor. Han har varit med i fler eldstrider över fem ronder än de flesta städer har brandkårer. Topp tio i lättviktsklassen är ett näste av huggormar – Tsarukyan, Poirier igen, en hungrig Topuria som söker hämnd. Varje försvar är ytterligare en chans att få hakan kontrollerad av ett godståg.

Pengarna är obestridliga. Mästarpoäng, PPV-poäng, de saudiska tävlingarna. Det är livsförändrande rikedom. Men GSP och DJ pratar inte om pengar. De pratar om arv. De pratar om det ogripbara: att gå därifrån hel, med sina förmågor och sin krona. Ännu en kamp höjer inte Gaethjes status; den riskerar den bara. En förlust förvandlar denna saga till bara ytterligare ett kapitel. Det smarta spelet, det legendariska spelet, är att få dem att vilja ha mer. Att låta bilden av honom som håller i bältet vara den sista. Det är vad St-Pierre menar med "hälsa är prioritet". Det är inte bara hjärnhälsa. Det är själva berättelsens hälsa.

Bollen ligger hos Gaethje. Han har förtjänat rätten att tystna. Han kan lösa in checkarna och slåss mot Arman Tsarukyan på en arena. Han kan jaga en försonande BMF-match med Max Holloway. Eller så kan han göra vad två av de största någonsin gjort är att mjukt och respektfullt föreslå. Han kan skriva den sista raden själv. Han kan få höjdpunktsrullen att ta slut på höjdpunkten.