Georges St-Pierre avslöjar förutsättningarna för Anderson Silva-matchen

Georges St-Pierre säger att Anderson Silvas supermatch aldrig var en match han helt enkelt vägrade att ta. När UFC tog upp idén under de år då båda männen styrde sina divisioner var GSP redo att lyssna. Han var helt enkelt inte beredd att gå vidare till det största testet i sin karriär på vanliga villkor.

St-Pierre har nu förklarat de villkor han ställde inför befordran: högre lön, en catchweight på nära 180 pund och drogtestning kopplat till matchen. I hans berättelse tog samtalet slut där. UFC kontaktade honom en gång, han gav villkoren som skulle göra matchen möjlig, och samtalet utvecklades aldrig till ett kontrakt.

GSP accepterade risken, inte villkoren

Som mest överträffade matchen nästan allt annat i sporten. St-Pierre kontrollerade welterviktsdivisionen med brottning, timing och ett tempo som få motståndare kunde klara. Silva körde en viktklass över honom, vilket förvandlade mellanviktsmatcher till uppvisningar av distans, precision och plötsliga avslut.

Fansen tittade på två dominerande mästare och såg den uppenbara kampen. St-Pierre insåg kostnaden av att korsa divisioner. Att möta Silva innebar att förbereda sig för en större motståndare, ändra sin kropp för en kväll och sedan bestämma om han kunde återvända bekvämt till viktklassen där hans egen titelkampanj fortfarande var aktiv.

En catchweight gav honom det tydligaste svaret. St-Pierre säger att han var villig att möta Silva vid ungefär 180 pund, snarare än att göra ett permanent hopp till mellanviktsdivisionen. Siffran placerade honom fortfarande över hans vanliga gräns, men det förhindrade superfighten från att bli ett fullständigt steg in i Silvas värld.

"Om du klarade 180 pund i catchweight, så är jag med."

• St-Pierre säger att UFC-tjänstemän kontaktade honom en gång angående att möta Anderson Silva.
• Han ville ha ökad ersättning för att gå över weltervikt.
• Han begärde en match i catchweight på nära 180 pund.
• Han krävde också drogtest innan han gick med på slagsmålet.

UFC slutförde aldrig affären

St-Pierres version ändrar det gamla argumentet kring matchen. I åratal var den enklaste förklaringen att den mindre mästaren inte ville ha den fara som Silva utgjorde. GSP säger att verkligheten var mer praktisk: han var beredd att slåss, men uppgörelsen var tvungen att erkänna uppdragets storlek.

Han säger också att han inte vet vad som hände på Silvas sida av samtalet. Han kan inte säga om brasilianaren erbjöds samma matchup eller om UFC någonsin drivit idén bortom sin första kontakt med honom. Hans eget svar gavs, men ingen överenskommelse kom tillbaka.

Kampen stannade på pappret

Anledningen till att den här matchen fortfarande följer båda namnen är enkel: deras spel var byggda för att kollidera. Silva var den längre, lösare avslutaren som straffade tvekan med slag motståndarna aldrig hade förutsett. St-Pierre var den disciplinerade mästaren som kunde förvandla en match till en serie nedtagningar, omstarter och utmattande beslut.

Det fanns inget självklart svar. Skulle Silva kunna hålla matchen igång tillräckligt länge för att skada honom? Skulle GSP kunna ta ifrån honom hans plats och kontrollera honom över fem ronder? UFC fick aldrig sälja de frågorna inne på en arena, och fansen fick bära dem genom resten av båda karriärerna.

År senare gick St-Pierre så småningom över till mellanvikt och besegrade Michael Bisping för att vinna ytterligare en UFC-titel. Vid den tiden tillhörde Silva-matchen en annan era. Det var inte längre mötet mellan två regerande mästare som stod över sporten samtidigt.

GSP:s senaste berättelse återupplivar inte superfighten. Den gör hans position tydligare. Han var villig att möta Anderson Silva, men han ville att vikten, pengarna och testerna skulle matcha kvällens storlek. UFC förvandlade aldrig dessa förhållanden till en match.