Joshua Van behövde ett riktigt titelförsvar, och UFC 328 gav honom just det. Efter att ha vunnit flugviktsbältet på ett märkligt sätt mot Alexandre Pantoja.
Van stoppade Tatsuro Taira på TKO efter 1:32 i den femte ronden efter en vild kamp som växlade mellan Tairas gripkontroll och Vans skarpare, tyngre arbete med fötterna. Det var inte ett enkelt försvar. Det var inte en ren mästaruppvisning från första klockan. Det är därför det fungerade så bra för honom.
Taira hade riktig framgång tidigt. Han nådde kroppen, tvingade fram brottningsutbyten och visade varför så många såg honom som en allvarlig fara i flugvikt. Han kom inte till Newark bara för att överleva. Han kom för att ta bältet, och under långa perioder lät han Van kämpa sig igenom exakt den typ av fight som kunde ha avslöjat honom.
Van gav sig inte. Han återgick till sin striking, fick Taira att betala för inträden och förvandlade långsamt matchen till något mycket mer våldsamt än utmanaren ville. Vid den sista ronden kastade Van fortfarande med fart och bett, och när den avslutande sekvensen kom lät han inte Taira återhämta sig.
Resultatet mellan Van och Taira
Avslutet kom i femte ronden, där Van fick de rena slag som tvingade domaren att ingripa. För en ung mästare spelar det roll. Han skyddade inte bara bältet på poängkorten. Han avslutade matchen sent, efter att ha testats i de områden där Taira förväntades vara starkast.
- Joshua Van besegrade Tatsuro Taira med TKO i femte ronden på UFC 328.
- Avbrottet kom vid 1:32 i rond 5.
- Van behöll UFC:s flugviktstitel i sitt första försvar.
- Efter matchen krävde Van en returmatch mot Alexandre Pantoja.
Pantoja-utropet var logiskt. Van vet att den första matchen fortfarande ligger obekvämt i divisionen på grund av skadan. Att besegra Taira på det sätt han gjorde ger honom en starkare röst nu. Han är inte längre bara mästaren som vann bältet i ett konstigt ögonblick. Han är mästaren som överlevde en farlig utmanare och gjorde slut på honom i sista ronden.
UFC:s titelmatch i flugvikt
| Fighter | UFC 328-resultat | Nästa historia |
|---|---|---|
| Joshua Van | Besegrade Tatsuro Taira med TKO i omgång 5 | Behöll UFC:s flugviktstitel |
| Tatsuro Taira | Förlorade efter en stark start i brottningen | Måste byggas upp igen efter första UFC-titelchansen |
| Alexandre Pantoja | Tidigare mästare | Kan vara nästa för Van efter utryckningen |
Taira knuffade mästaren
Taira borde inte lämna den här matchen som en bortglömd utmanare. Han gav Van problem. Hans grappling var verklig, hans kontrollpositioner var farliga och han fick mästaren att svara på frågor som kunde hjälpa Van i längden. Inte varje förlust skadar en fighter på samma sätt. Den här matchen visade att Taira fortfarande är en av de bästa flugviktarna i UFC, även om slutet var brutalt.
Problemet var skadan. Vans slag fortsatte genom hela matchen. Hans slag hade större effekt, och varje gång han hittade utrymme var Taira tvungen att hantera snabbhet och kraft som inte avtog på det sätt som utmanarna hoppas att den ska göra i en mästerskapsmatch. Det är skillnaden mellan att överleva en tuff kväll och att vinna en.
Vans självförtroende borde växa av detta. Han var tvungen att arbeta sig igenom dåliga punkter, var tvungen att försvara sig, var tvungen att återställa sig, och hade fortfarande tillräckligt kvar för att avsluta matchen i rond 5. För en mästare på 125 kg är det den typen av prestation som går bra. Den ger fansen action, ger matchmakers alternativ och ger divisionen en mästare som kan kämpa sig igenom problem istället för att behöva ha allt rent.
Pantoja-revansch blir högljudd
Flugviktsdivisionen har nu en uppenbar fråga. Går UFC direkt tillbaka till Van vs Pantoja, eller använder de Vans första riktiga titelförsvar för att bygga något annat? Att Van ropar på Pantoja efter att ha besegrat Taira håller den returmatchen vid liv, och det är lätt att förstå varför.
Pantoja fick aldrig ett normalt avslut i den första matchen. Van fick aldrig den fulla tillfredsställelsen av att besegra den tidigare mästaren rent. Divisionen fick aldrig det svar de ville ha. Nu har Van ett starkare argument eftersom han inte väntade. Han försvarade bältet, tog skada, kämpade sig igenom Tairas bästa arbete och avslutade matchen sent.
Det var vad UFC 328 gjorde för honom. Det gjorde att hans titelregering kändes tyngre. Van kom in med ett bälte och en del tvivel om hur han fick det. Han lämnar med en riktig mästerskapsvinst, en höjdpunkt och ett tydligt namn på läpparna. Flugvikt har sin mästare, och nu känns Pantoja-revanschen närmare än någonsin.
Slåsssnack
Dela din syn på den här historien
Starta konversationen
Var först med att dela med dig av din åsikt. Diskutera matchen, reaktionerna och förutsägelserna med andra fans.