Joshua Van defeated Tatsuro Taira at UFC 328

ジョシュア・ヴァンは真のタイトル防衛戦を必要としており、UFC 328はまさにそれを彼に与えた。アレクサンドル・パントージャとの奇妙な戦いでフライ級ベルトを獲得した後。

ヴァンは、平達郎のグラップリングによる支配と、ヴァンのより鋭く力強いスタンドでの攻防が目まぐるしく入れ替わる激しい試合の末、5ラウンド1分32秒にTKO勝ちを収めた。決して容易な防衛戦ではなかった。ゴングが鳴った瞬間から、王者らしい完璧な試合運びとは言えなかった。だからこそ、ヴァンにとってこれほど有利に働いたのだ。

タイラは序盤から目覚ましい活躍を見せた。ボディへの攻撃を仕掛け、グラップリングの攻防を強要し、フライ級で多くの人が彼を脅威と見なしていた理由を証明した。彼はニューアークにただ生き残るためだけに来たのではない。ベルトを奪うために来たのだ。そして、試合の大部分で、タイラはヴァンを苦しめ、まさに彼の弱点を露呈させるような戦い方をさせた。

ヴァンは屈しなかった。彼は打撃を繰り出し、タイラに攻め込むたびに代償を払わせ、徐々に試合を挑戦者が望んでいたよりもはるかに激しいものへと変えていった。最終ラウンドになっても、ヴァンはスピードと威力のあるパンチを繰り出し、フィニッシュの局面に入ると、タイラに回復する隙を与えなかった。

ヴァン対タイラの結果

試合は第5ラウンドで決着。ヴァンはレフェリーが試合を止めざるを得ないほどのクリーンヒットを連発した。若いチャンピオンにとって、これは重要な意味を持つ。彼は​​単に採点上の勝利でベルトを守っただけではない。平の強みとされる部分で苦戦を強いられた後、試合終盤に決着をつけたのだ。

• ジョシュア・ヴァンはUFC 328で平達郎を5ラウンドTKOで破った。
• 試合は第5ラウンド1分32秒でストップした。
• ヴァンは初防衛戦でUFCフライ級タイトルを防衛した。
• 試合後、ヴァンはアレクサンドル・パントージャとの再戦を要求した。

パントージャへの挑戦状は理にかなっていた。ヴァンは、怪我による決着のため、初戦が依然として階級内で異質な位置づけにあることを理解している。タイラをあのような形で破ったことで、彼の発言力はより強固になった。彼はもはや、奇妙なタイミングでベルトを獲得しただけのチャンピオンではない。危険な挑戦者を生き延び、最終ラウンドで仕留めたチャンピオンなのだ。

UFCフライ級タイトルマッチ

平田はチャンピオンを追い詰めた

タイラはこの試合を忘れられた挑戦者として終わらせるべきではない。彼はヴァンを苦しめた。彼のグラップリングは本格的で、コントロールポジションは危険であり、長期的にヴァンの役に立つであろう疑問を王者に突きつけた。すべての敗北が同じようにファイターにダメージを与えるわけではない。今回の敗北は、たとえ結末が残酷だったとしても、タイラが依然としてUFCフライ級屈指の選手であることを示した。

問題はダメージだった。ヴァンの打撃は試合を通して衰えることなく、パンチはより効果的だった。彼が隙を見つけるたびに、タイラはタイトルマッチで挑戦者が期待するような衰えを見せることのないスピードとパワーに対処しなければならなかった。それが、厳しい夜を生き延びることと勝利することの決定的な違いなのだ。

この試合を通して、ヴァンの自信はさらに高まるはずだ。彼は苦しい局面を乗り越え、防御に徹し、体勢を立て直し、それでもなお第5ラウンドで試合を終わらせるだけの力を残していた。125ポンド級チャンピオンにとって、このようなパフォーマンスは他会場でも高く評価されるだろう。ファンに刺激を与え、マッチメーカーに選択肢を与え、そしてこの階級に、完璧な試合運びではなく、困難を乗り越えて戦い抜くことができるチャンピオンをもたらすのだ。

パントハの再戦はますます盛り上がる

フライ級には今、明白な疑問が浮かび上がっている。UFCはすぐにヴァン対パントージャ戦に戻るのか、それともヴァンの初の本格的なタイトル防衛戦を足がかりに何か別のものを構築するのか。平田勝己を破った後、ヴァンがパントージャとのリマッチを呼びかけたことで、その可能性は現実味を帯びてきた。その理由は容易に理解できる。

パントージャは最初の試合でまともな結末を迎えることはなかった。ヴァンも元王者をクリーンに倒すという満足感を味わうことはできなかった。この階級は望んでいた答えを得られなかった。しかし今、ヴァンはより強力な主張を展開できるようになった。なぜなら、彼はただ待つことをしなかったからだ。彼はベルトを防衛し、ダメージを受けながらも平の猛攻に耐え、試合終盤に決着をつけたのだ。

UFC 328はまさに彼にとってそういう意味を持つ大会だった。彼のタイトル保持期間がより重みのあるものになったのだ。バンはベルトを手にして大会に臨んだが、その獲得方法には疑問符がついていた。しかし、彼は真のチャンピオンシップ勝利、ハイライトとなるフィニッシュ、そして誰もが認める名声を手に大会を去った。フライ級に真のチャンピオンが誕生し、パントージャとの再戦はこれまで以上に現実味を帯びてきた。