Joshua Van besiegte Tatsuro Taira bei UFC 328

Joshua Van brauchte eine echte Titelverteidigung, und UFC 328 bot ihm genau das. Nachdem er den Fliegengewichtsgürtel auf ungewöhnliche Weise gegen Alexandre Pantoja gewonnen hatte.

Van besiegte Tatsuro Taira durch TKO in der fünften Runde nach 1:32 Minuten. Der Kampf war hart umkämpft, wobei Tairas Bodenkampf-Dominanz und Vans präzisere und wuchtigere Standarbeit immer wieder wechselten. Es war keine leichte Titelverteidigung. Es war von Beginn an kein sauberer Auftritt eines Champions. Genau deshalb war der Sieg für ihn so erfolgreich.

Taira hatte von Beginn an großen Erfolg. Er attackierte den Körper, erzwang Bodenkämpfe und zeigte, warum ihn so viele im Fliegengewicht als ernstzunehmenden Gegner sahen. Er war nicht nur zum Überleben nach Newark gekommen, sondern um den Titel zu holen. Und über weite Strecken zwang er Van zu einem Kampf, der ihn eigentlich hätte entlarven können.

Van gab nicht auf. Er setzte immer wieder seine Schlagkraft ein, ließ Taira für jeden Treffer büßen und entwickelte den Kampf allmählich zu etwas viel Brutalerem, als dem Herausforderer lieb war. Auch in der letzten Runde schlug Van noch immer schnell und mit Biss zu, und als die entscheidende Sequenz kam, ließ er Taira keine Chance mehr, sich zu erholen.

Ergebnis Van gegen Taira

Der Kampf endete in der fünften Runde, als Van mit präzisen Treffern den Ringrichter zum Eingreifen zwang. Für einen jungen Champion ist das von großer Bedeutung. Er verteidigte seinen Titel nicht nur nach Punkten, sondern beendete den Kampf auch spät, nachdem er in den Bereichen, in denen Taira seine Stärken vermutete, gefordert worden war.

• Joshua Van besiegte Tatsuro Taira durch TKO in der fünften Runde bei UFC 328.
• Der Kampf wurde in der 5. Runde nach 1 Minute und 32 Sekunden abgebrochen.
• Van verteidigte seinen UFC-Fliegengewichtstitel zum ersten Mal erfolgreich.
• Nach dem Kampf forderte Van einen Rückkampf gegen Alexandre Pantoja.

Die Herausforderung an Pantoja war nachvollziehbar. Van weiß, dass der erste Kampf aufgrund des verletzungsbedingten Abbruchs immer noch einen faden Beigeschmack in der Division hat. Sein Sieg über Taira verleiht ihm nun mehr Gewicht. Er ist nicht mehr nur der Champion, der den Gürtel unter ungewöhnlichen Umständen gewann. Er ist der Champion, der einen gefährlichen Herausforderer bezwang und ihn in der letzten Runde besiegte.

UFC-Fliegengewichtstitelkampf

Taira schubste die Meisterin

Taira sollte diesen Kampf nicht als vergessener Herausforderer beenden. Er hat Van Probleme bereitet. Sein Grappling war überzeugend, seine Kontrollpositionen waren gefährlich, und er zwang den Champion zu Antworten, die Van langfristig helfen könnten. Nicht jede Niederlage schadet einem Kämpfer auf die gleiche Weise. Diese Niederlage hat gezeigt, dass Taira immer noch zu den besten Fliegengewichtlern der UFC gehört, auch wenn das Ende brutal war.

Das Problem war der Schaden. Vans Schlagkraft prägte den gesamten Kampf. Seine Schläge hatten mehr Wirkung, und jedes Mal, wenn er eine Lücke fand, musste Taira mit seiner Schnelligkeit und Kraft fertigwerden, die nicht so nachließen, wie Herausforderer es sich in einem Titelkampf erhoffen. Das ist der Unterschied zwischen einem harten Kampf und einem Sieg.

Vans Selbstvertrauen dürfte dadurch wachsen. Er musste schwierige Phasen überwinden, sich verteidigen, sich neu positionieren und hatte trotzdem noch genug Kraft, um den Kampf in Runde 5 zu beenden. Für einen Champion im Superfliegengewicht ist das genau die Art von Leistung, die international gut ankommt. Sie bietet den Fans spannende Kämpfe, eröffnet den Matchmakern neue Möglichkeiten und beschert der Gewichtsklasse einen Champion, der auch in schwierigen Situationen kämpfen kann, anstatt auf einen sauberen Sieg angewiesen zu sein.

Der Rückkampf zwischen Pantoja wird immer lauter

Die Fliegengewichtsklasse steht nun vor einer wichtigen Frage: Wird die UFC direkt zum Rückkampf zwischen Van und Pantoja zurückkehren oder Vans erste Titelverteidigung nutzen, um etwas anderes aufzubauen? Vans Forderung nach einem Rückkampf gegen Pantoja nach seinem Sieg über Taira hält die Möglichkeit eines solchen Kampfes weiterhin offen, und das aus gutem Grund.

Pantoja konnte im ersten Kampf kein reguläres Ende erringen. Van konnte den ehemaligen Champion nicht mit voller Genugtuung besiegen. Die Division bekam nicht die ersehnte Antwort. Nun hat Van ein stärkeres Argument, denn er zögerte nicht. Er verteidigte den Gürtel, steckte Treffer ein, kämpfte sich durch Tairas beste Aktionen und beendete den Kampf erst spät.

Genau das hat UFC 328 für ihn bewirkt. Es hat seiner Titelregentschaft mehr Gewicht verliehen. Van kam mit einem Gürtel und Zweifeln an dessen Erwerb. Er geht mit einem echten Meisterschaftssieg, einem spektakulären Finish und einem klaren Namen in den Mund. Das Fliegengewicht hat seinen Champion, und der Rückkampf gegen Pantoja scheint nun greifbarer denn je.