Joshua Van derrotó a Tatsuro Taira en UFC 328

Joshua Van necesitaba una defensa de título de verdad, y UFC 328 le dio exactamente eso. Después de ganar el cinturón de peso mosca de una manera extraña contra Alexandre Pantoja.

Van noqueó a Tatsuro Taira por nocaut técnico a los 1:32 del quinto asalto tras una pelea intensa que alternó el dominio de Taira en la lucha cuerpo a cuerpo con el trabajo más preciso y contundente de Van en la pelea de pie. No fue una defensa fácil. No fue una exhibición de campeón impecable desde el primer momento. Por eso le funcionó tan bien.

Taira tuvo un éxito rotundo desde el principio. Atacó el cuerpo, forzó intercambios de agarres y demostró por qué muchos lo consideraban un serio peligro en la categoría de peso mosca. No llegó a Newark solo para sobrevivir. Vino a llevarse el cinturón, y durante largos tramos obligó a Van a realizar precisamente el tipo de pelea que podría haberlo dejado en evidencia.

Van no se rindió. Siguió recurriendo a sus golpes, haciendo que Taira pagara caro cada intento y, poco a poco, convirtió la pelea en algo mucho más violento de lo que el retador deseaba. En el último asalto, Van seguía lanzando golpes con velocidad y contundencia, y cuando llegó el momento decisivo, no le dio oportunidad a Taira de recuperarse.

Resultado de Van vs Taira

El final llegó en el quinto asalto, cuando Van conectó golpes limpios que obligaron al árbitro a detener la pelea. Para un joven campeón, eso es importante. No solo defendió el cinturón en las tarjetas de los jueces, sino que terminó el combate tarde, tras haber sido puesto a prueba en las áreas donde se esperaba que Taira fuera más fuerte.

• Joshua Van derrotó a Tatsuro Taira por nocaut técnico en el quinto asalto en el UFC 328.
• La pelea se detuvo a la 1:32 del quinto asalto.
• Van retuvo el título de peso mosca de la UFC en su primera defensa.
• Tras el combate, Van pidió una revancha con Alexandre Pantoja.

El desafío a Pantoja tenía sentido. Van sabe que la primera pelea aún genera dudas en la división debido a la lesión que terminó en el combate. Derrotar a Taira de la forma en que lo hizo le da ahora una voz más fuerte. Ya no es solo el campeón que ganó el cinturón en un momento extraño. Es el campeón que sobrevivió a un peligroso retador y lo noqueó en el último asalto.

pelea por el título de peso mosca de la UFC

Taira empujó al campeón

Taira no debería quedar en el olvido tras esta pelea. Le plantó cara a Van. Su lucha en el suelo fue efectiva, sus posiciones de control peligrosas y obligó al campeón a responder preguntas que podrían beneficiar a Van a largo plazo. No todas las derrotas afectan a un luchador de la misma manera. Esta demostró que Taira sigue siendo uno de los mejores pesos mosca de la UFC, aunque el final fue brutal.

El problema radicaba en el daño. Los golpes de Van fueron decisivos durante toda la pelea. Sus puñetazos tuvieron mayor impacto, y cada vez que encontraba un hueco, Taira tenía que lidiar con una velocidad y potencia que no disminuían como esperan los aspirantes en una pelea por el campeonato. Esa es la diferencia entre sobrevivir a una noche difícil y ganarla.

Van debería ganar confianza gracias a esto. Tuvo que superar momentos difíciles, defenderse, reorganizarse y aún así le quedó energía para terminar la pelea en el quinto asalto. Para un campeón de 125 libras, este es el tipo de actuación que genera buena impresión. Ofrece emoción a los aficionados, brinda opciones a los organizadores de peleas y le da a la división un campeón que puede superar las dificultades en lugar de necesitar una pelea impecable.

Pantoja rematch gets louder

La división de peso mosca se enfrenta ahora a una pregunta obvia: ¿retomará la UFC directamente la revancha entre Van y Pantoja, o aprovechará la primera defensa del título de Van para construir algo nuevo? El hecho de que Van pidiera una revancha contra Pantoja tras vencer a Taira mantiene viva la posibilidad, y es fácil entender por qué.

Pantoja no tuvo un final normal en su primer combate. Van no obtuvo la satisfacción plena de vencer limpiamente al excampeón. La división nunca obtuvo la respuesta que buscaba. Ahora Van tiene argumentos más sólidos porque no se quedó de brazos cruzados. Defendió el cinturón, recibió golpes, resistió los mejores ataques de Taira y terminó la pelea en los últimos instantes.

Eso es lo que UFC 328 significó para él. Hizo que su reinado como campeón se sintiera más importante. Van llegó con un cinturón y algunas dudas sobre cómo lo había conseguido. Se marcha con una victoria de campeonato legítima, un final espectacular y un nombre que ya no se puede perder. El peso mosca tiene campeón, y ahora la revancha contra Pantoja parece más cercana que nunca.