Ilia Topuria Khabib Nurmagomedov prata stänga ner

Ilia Topuria tog inte betet på Khabib Nurmagomedov.

Den UFC lättviktsmästare tillfrågades kl UFC White House media dag för att öka en fantasy matchup med den pensionerade före detta mästaren, och Topuria gav det renaste svaret som finns. Han sa att Nurmagomedov är färdig med att slåss, förmodligen inte kommer tillbaka och inte bör dras in i en matchup som bara kan leva i talkshower och kommentarsavsnitt.

Topuria kommer in på söndagens UFC händelse på Vita husets gräsmatta som aktiv mästare i divisionen Nurmagomedov en gång styrde Han vann lättviktsbältet genom att slå ut Charles Oliveira förra året, och möter nu Justin Gaethje i en titelföreningsmatch som ger hela samtalet en direkt linje tillbaka till 2020, när Nurmagomedov slog Gaethje i sin sista professionella kamp.

Ilia Topuria avvisar Khabib fight talk

Topuria har aldrig varit blyg för att säga vad han tror att han kan göra. Han blev den UFC's tionde tvådivisionsmästare, innehar lättviktstronen, och har redan talat om att jaga ett tredje bälte i weltervikt. Det gjorde Khabib-frågan till ett enkelt upplägg. En självsäker mästare kunde ha använt den för att hävda att han skulle lösa det obesegrade Dagestani, särskilt med Topuria som nu sitter där Nurmagomedov en gång satt. Istället flyttade Topuria bort från jämförelsen. “Lämna mannen ifred, han är redan pensionerad,” sa han. På frågan om hur kampen kan ha gått, sa Topuria att han inte visste och tillade att fansen förmodligen aldrig kommer att få reda på det eftersom han inte förväntar sig att Nurmagomedov kommer tillbaka. Han krediterade också Khabibs UFC kör och övergripande karriär, säger att det inte är någon idé att prata om honom nu.

Khabibs pensionering förblir central för svaret

Nurmagomedov gick i pension med 29-0 efter att ha besegrat Gaethje 2020, och han har inte kämpat sedan dess. Det rekordet är anledningen till att fantasymatchen fortsätter att dyka upp när en ny lättviktsmästare börjar stapla stora vinster. Topuria förnekade inte Nurmagomedovs ställning. Han behandlade pensioneringen som det faktum som betyder mest, och flyttade sedan konversationen tillbaka till de fighters som fortfarande är bokade för att tävla.

• Topuria tillfrågades om en hypotetisk kamp med Nurmagomedov under UFC White House mediedag.
• Han vägrade att förutsäga en vinnare och sa att Khabib borde lämnas ensam i pension.
• Topuria möter Justin Gaethje i söndagens UFC White House lättviktstitelföreningsmatch.
• Topuria har varit mer direkt om islam Makhachev, med ett möjligt welterviktsdrag som fortfarande är en del av hans plan.

Topuria vs Gaethje kl UFC White House

Khabib-frågan har extra tyngd eftersom Gaethje är motståndaren framför Topuria. Gaethje var den sista mannen som Nurmagomedov slog, och den kampen är fortfarande en av referenspunkterna för hur illa Khabib kunde stänga av elitlättviktare. Topuria kommer nu att försöka göra sitt eget uttalande mot samma namn, den här gången med den obestridda lättviktsbilden kopplad till sig. Topuriens respekt för Nurmagomedov har inte sträckt sig till alla medlemmar i det lägret. Mästaren har riktat skarpare kommentarer mot Islam Makhachev, Nurmagomedovs vän och långvariga lagkamrat, efter att Makhachev lämnade lättvikt för weltervikt. Topuria kallade Makhachev för en fegis över det draget, och han har sagt att hans egen plan inkluderar att följa honom till 170 pund för en potentiell mästare kontra mästarkamp om pjäserna stämmer överens.

För närvarande är kampen på schemat Topuria mot Gaethje, inte Topuria mot Nurmagomedov eller Makhachev. Topuria använde mediadagen för att skilja dessa diskussioner åt: respekt för Khabibs avslutade karriär, fientlighet mot Makhachevs övergång från lättvikt och fullt fokus på en enande kamp med Gaethje kl UFC White House.