Ilia Topuria Khabib Nurmagomedov govori zaprt

Khabib Nurmagomedov je najboljši igralec na svetu.

Prvaka UFC v lahki kategoriji so na medijskem dnevu UFC v Beli hiši prosili, naj oceni fantazijski dvoboj z upokojenim nekdanjim prvakom, Topuria pa je podal najčistejši možen odgovor. Dejal je, da je Nurmagomedov končal z borbami, da se verjetno ne bo vrnil in da ga ne bi smeli vpletati v dvoboj, ki lahko živi le v pogovornih oddajah in komentarjih.

Topuria vstopa v nedeljski dogodek UFC na trati Bele hiše kot aktivni prvak v diviziji, ki ji je nekoč vladal Nurmagomedov. Lani je osvojil pas v lahki kategoriji z nokavtom proti Charlesu Oliveiri, zdaj pa se bo v dvoboju za združitev naslovov pomeril z Justinom Gaethjejem, kar celotno razpravo neposredno povezuje z letom 2020, ko je Nurmagomedov v svojem zadnjem profesionalnem dvoboju premagal Gaethjeja.

Ilia Topuria zavrača pogovore Khabiba Nurmagomedova o boju

Topuria ni nikoli sramežljivo povedal, kaj misli, da zmore. Postal je deseti prvak UFC v dveh divizijah, drži prestol v lahki kategoriji in je že govoril o tem, da bi si prizadeval za tretji pas v velterski kategoriji. Zaradi tega je bilo vprašanje Khabiba lahko postavljeno. Samozavesten prvak bi to lahko izkoristil za trditev, da bo rešil neporaženega Dagestanca, še posebej, ker Topuria zdaj sedi tam, kjer je nekoč sedel Nurmagomedov. Namesto tega se je Topuria primerjavi izognil. "Pustite ga pri miru, že se je upokojil," je dejal. Na vprašanje, kako bi se boj odvil, je Topuria odgovoril, da ne ve, in dodal, da oboževalci verjetno nikoli ne bodo izvedeli, ker ne pričakuje, da se bo Nurmagomedov vrnil. Zasluge za Khabibovo kariero v UFC je pripisal tudi njegovemu nastopu v UFC in celotni karieri, rekoč, da zdaj ni smiselno govoriti o njem.

Khabibova upokojitev ostaja osrednjega pomena za odgovor

Nurmagomedov se je po zmagi nad Gaethjejem leta 2020 upokojil z rezultatom 29-0 in od takrat se ni več boril. Ta rekord je razlog, da se o fantazijskih dvobojih vedno znova govori, kadar koli nov prvak v lahki kategoriji začne nizati velike zmage. Topuria ni zanikal Nurmagomedovega ugleda. Upokojitev je obravnaval kot dejstvo, ki je najpomembnejše, nato pa je pogovor preusmeril nazaj na borce, ki so še vedno na voljo za tekmovanje.

• Topurio so med medijskim dnevom UFC v Beli hiši vprašali o hipotetičnem boju z Nurmagomedovom.
• Zavrnil je napoved zmagovalca in dejal, da bi morali Khabiba v pokoju pustiti pri miru.
• Topuria se je v nedeljskem dvoboju za združitev naslova prvaka lahke kategorije na konferenci UFC White House pomeril z Justinom Gaethjejem.
• Topuria je bil bolj neposreden glede Islama Mahačeva, pri čemer je morebitna selitev v veltersko kategorijo še vedno del njegovega načrta.

Topuria proti Gaethjeju na UFC White House

Vprašanje o Khabibu ima dodatno težo, ker je Gaethje nasprotnik pred Topurio. Gaethje je bil zadnji, ki ga je Nurmagomedov premagal, in ta dvoboj ostaja ena od referenčnih točk za to, kako močno bi Khabib lahko ustavil elitne lahke kategorije. Topuria bo zdaj poskušal podati svojo izjavo proti istoimenskemu igralcu, tokrat z nesporno sliko lahke kategorije, povezano z njo. Topuriino spoštovanje do Nurmagomedova se ni razširilo na vse člane tega tabora. Prvak je namenil ostrejše komentarje Islamu Makhačevu, Nurmagomedovljevemu prijatelju in dolgoletnemu soigralcu, potem ko je Makhačev zapustil lahko kategorijo in se preselil v veltersko kategorijo. Topuria je Makhačeva zaradi te poteze označil za strahopetca in dejal, da njegov načrt vključuje, da ga bo spremljal do kategorije 170 funtov za morebitni dvoboj prvak proti prvaku, če se bodo stvari poklopile.

Zaenkrat je na sporedu dvoboj Topuria proti Gaethjeju, ne pa Topuria proti Nurmagomedovu ali Makhachevu. Topuria je izkoristil medijski dan, da je ločil te razprave: spoštovanje do Khabibove končane kariere, sovražnost do Makhachevovega odhoda iz lahke kategorije in popolna osredotočenost na združitveni dvoboj z Gaethjejem v UFC White House.