ইলিয়া টপুরিয়া খাবিব নুরমাগোমেদভ কথা বন্ধ করে দেন

খাবিব নুরমাগোমেদভ বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়।

ইউএফসি হোয়াইট হাউস মিডিয়া ডে-তে ইউএফসি লাইটওয়েট চ্যাম্পিয়নকে অবসরপ্রাপ্ত প্রাক্তন চ্যাম্পিয়নের সাথে একটি কাল্পনিক ম্যাচআপ নিয়ে প্রশ্ন করা হলে, টোপুরিয়া সবচেয়ে পরিষ্কার উত্তরটি দেন। তিনি বলেন, নুরমাগোমেডভ লড়াই করা ছেড়ে দিয়েছেন, সম্ভবত আর ফিরছেন না, এবং তাকে এমন একটি ম্যাচে জড়ানো উচিত নয় যা কেবল টক শো এবং কমেন্ট সেকশনেই সীমাবদ্ধ থাকতে পারে।

হোয়াইট হাউসের লনে রবিবারের ইউএফসি ইভেন্টে টোপুরিয়া সেই বিভাগের সক্রিয় চ্যাম্পিয়ন হিসেবে অংশ নিচ্ছেন, যে বিভাগে একসময় নুরমাগোমেডভ রাজত্ব করতেন। তিনি গত বছর চার্লস অলিভেইরাকে নকআউট করে লাইটওয়েট বেল্টটি জিতেছিলেন এবং এখন জাস্টিন গেথজির মুখোমুখি হচ্ছেন একটি টাইটেল একীকরণ লড়াইয়ে, যা পুরো আলোচনাকে সরাসরি ২০২০ সালের দিকে ফিরিয়ে নিয়ে যায়, যখন নুরমাগোমেডভ তার শেষ পেশাদার লড়াইয়ে গেথজিকে পরাজিত করেছিলেন।

ইলিয়া টপুরিয়া খাবিব নুরমাগোমেদভের লড়াইয়ের কথা প্রত্যাখ্যান করেছেন

টোপুরিয়া নিজে কী করতে পারেন, তা বলতে কখনোই দ্বিধা করেননি। তিনি ইউএফসি-র দশম দুই-বিভাগের চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন, লাইটওয়েট বিভাগের শীর্ষস্থান ধরে রেখেছেন এবং ওয়েল্টারওয়েটে তৃতীয় বেল্ট জয়ের কথাও বলেছেন। এই কারণে খাবিবকে নিয়ে প্রশ্নটি করা সহজ হয়ে গিয়েছিল। একজন আত্মবিশ্বাসী চ্যাম্পিয়ন এই সুযোগটি ব্যবহার করে অপরাজিত দাগেস্তানিকে হারানোর দাবি করতে পারতেন, বিশেষ করে যখন টোপুরিয়া এখন সেই অবস্থানে আছেন যেখানে একসময় নুরমাগোমেদভ ছিলেন। কিন্তু টোপুরিয়া সেই তুলনা থেকে সরে আসেন। তিনি বলেন, “লোকটাকে একা থাকতে দিন, সে ইতিমধ্যেই অবসর নিয়েছে।” লড়াইটি কেমন হতে পারত জানতে চাইলে টোপুরিয়া বলেন যে তিনি তা জানেন না এবং আরও যোগ করেন যে ভক্তরা সম্ভবত তা কখনোই জানতে পারবে না, কারণ তিনি নুরমাগোমেদভের ফিরে আসার আশা করেন না। তিনি খাবিবের ইউএফসি ক্যারিয়ার এবং সামগ্রিক সাফল্যেরও প্রশংসা করেন এবং বলেন যে এখন তাকে নিয়ে কথা বলার কোনো মানে হয় না।

খাবিবের অবসরই উত্তরের কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে।

২০২০ সালে গেথজেকে হারানোর পর নুরমাগোমেডভ ২৯-০ রেকর্ডে অবসর নেন এবং তারপর থেকে তিনি আর লড়াই করেননি। এই রেকর্ডের কারণেই যখনই কোনো নতুন লাইটওয়েট চ্যাম্পিয়ন একের পর এক বড় জয় পেতে শুরু করেন, তখনই এই ফ্যান্টাসি ম্যাচটির কথা বারবার উঠে আসে। টোপুরিয়া নুরমাগোমেডভের অবস্থানকে অস্বীকার করেননি। তিনি এই অবসরকেই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা হিসেবে উল্লেখ করেন এবং এরপর আলোচনাটি সেইসব ফাইটারদের দিকে ফিরিয়ে নিয়ে যান যাদের এখনও লড়াই করার কথা রয়েছে।

• ইউএফসি হোয়াইট হাউস মিডিয়া ডে-তে টোপুরিয়াকে নুরমাগোমেডভের সাথে একটি সম্ভাব্য লড়াই সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল।
• তিনি বিজয়ীর নাম ভবিষ্যদ্বাণী করতে অস্বীকার করেছেন এবং বলেছেন, অবসরের পর খাবিবকে একা থাকতে দেওয়া উচিত।
• রবিবার ইউএফসি হোয়াইট হাউস লাইটওয়েট টাইটেল একীকরণ লড়াইয়ে টোপুরিয়া জাস্টিন গেথজির মুখোমুখি হবেন।
• ইসলাম মাখাচেভের ব্যাপারে টোপুরিয়া আরও সরাসরি কথা বলেছেন, এবং ওয়েল্টারওয়েটে যাওয়ার সম্ভাবনা এখনও তার পরিকল্পনার একটি অংশ।

ইউএফসি হোয়াইট হাউসে টোপুরিয়া বনাম গেথজে

খাবিবের প্রশ্নটি বাড়তি গুরুত্ব বহন করে, কারণ টোপুরিয়ার সামনে প্রতিপক্ষ হলেন গেথজে। নুরমাগোমেদভ সর্বশেষ গেথজেকেই হারিয়েছিলেন, এবং সেই লড়াইটি এখনও একটি অন্যতম উদাহরণ হিসেবে রয়ে গেছে যে, খাবিব কতটা বাজেভাবে সেরা লাইটওয়েটদের কাবু করতে পারতেন। টোপুরিয়া এখন সেই একই নামের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে নিজের যোগ্যতা প্রমাণ করার চেষ্টা করবেন, এবার এর সাথে যুক্ত থাকবে অবিসংবাদিত লাইটওয়েট শিরোপার লড়াই। নুরমাগোমেদভের প্রতি টোপুরিয়ার এই সম্মান তার শিবিরের সকল সদস্যের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য নয়। নুরমাগোমেদভের বন্ধু ও দীর্ঘদিনের সতীর্থ ইসলাম মাখাচেভ লাইটওয়েট ছেড়ে ওয়েলওয়েটে চলে যাওয়ার পর, এই চ্যাম্পিয়ন তার প্রতি আরও কড়া মন্তব্য ছুঁড়ে দিয়েছেন। টোপুরিয়া এই পদক্ষেপের জন্য মাখাচেভকে কাপুরুষ বলেছেন এবং তিনি বলেছেন যে, সবকিছু অনুকূলে থাকলে সম্ভাব্য চ্যাম্পিয়ন বনাম চ্যাম্পিয়ন লড়াইয়ের জন্য মাখাচেভকে অনুসরণ করে ১৭০ পাউন্ডে যাওয়ার পরিকল্পনাও তার নিজের রয়েছে।

আপাতত, নির্ধারিত লড়াইটি হলো টোপুরিয়ার সাথে গেথজের, নুরমাগোমেদভ বা মাখাচেভের সাথে নয়। টোপুরিয়া মিডিয়া ডে-কে এই আলোচনাগুলোকে আলাদা করার জন্য ব্যবহার করেছেন: খাবিবের সমাপ্ত ক্যারিয়ারের প্রতি সম্মান, মাখাচেভের লাইটওয়েট বিভাগ ছেড়ে আসার প্রতি বিদ্বেষ, এবং ইউএফসি হোয়াইট হাউসে গেথজের সাথে একটি ইউনিফিকেশন ফাইটের উপর পূর্ণ মনোযোগ।