Ilia Topuria Khabib Nurmagomedov conversa encerrada

Khabib Nurmagomedov é o melhor jogador do mundo.

Durante o dia de mídia do UFC na Casa Branca, o campeão peso-leve do UFC foi questionado sobre uma possível luta hipotética contra o ex-campeão aposentado, e Topuria deu a resposta mais direta possível. Ele afirmou que Nurmagomedov se aposentou do MMA, provavelmente não voltará a lutar e não deve ser envolvido em uma rivalidade que só existe em programas de entrevistas e seções de comentários.

Topuria entra no evento do UFC deste domingo, no gramado da Casa Branca, como o campeão em atividade na divisão que Nurmagomedov já dominou. Ele conquistou o cinturão dos leves ao nocautear Charles Oliveira no ano passado e agora enfrenta Justin Gaethje em uma luta de unificação de títulos que traz toda a discussão de volta a 2020, quando Nurmagomedov derrotou Gaethje em sua última luta profissional.

Ilia Topuria rejeita conversa de luta de Khabib Nurmagomedov

Topuria nunca teve receio de dizer o que pensa que pode fazer. Ele se tornou o décimo campeão de duas divisões do UFC, detém o cinturão dos leves e já falou sobre buscar um terceiro título nos meio-médios. Isso tornou a pergunta sobre Khabib uma armadilha fácil. Um campeão confiante poderia ter usado isso para afirmar que derrotaria o invicto daguestani, especialmente agora que Topuria ocupa o lugar que Nurmagomedov já ocupou. Em vez disso, Topuria se esquivou da comparação. "Deixem o homem em paz, ele já está aposentado", disse. Questionado sobre como a luta poderia ter sido, Topuria disse que não sabia e acrescentou que os fãs provavelmente nunca descobrirão, pois não espera que Nurmagomedov retorne. Ele também elogiou a trajetória de Khabib no UFC e sua carreira em geral, dizendo que não faz sentido falar sobre ele agora.

A aposentadoria de Khabib continua sendo fundamental para a resposta.

Nurmagomedov se aposentou com um cartel de 29-0 após derrotar Gaethje em 2020 e não lutou desde então. Esse cartel é o motivo pelo qual o confronto entre os dois continua surgindo sempre que um novo campeão dos leves começa a acumular vitórias importantes. Topuria não negou a posição de Nurmagomedov. Ele tratou a aposentadoria como o fato mais importante e, em seguida, direcionou a conversa de volta para os lutadores que ainda têm lutas marcadas.

• Durante o dia de mídia do UFC na Casa Branca, Topuria foi questionado sobre uma hipotética luta contra Nurmagomedov.
• Ele se recusou a prever um vencedor e disse que Khabib deveria ser deixado em paz na aposentadoria.
• Topuria enfrenta Justin Gaethje no domingo, na luta de unificação do título dos leves do UFC na Casa Branca.
• Topuria tem sido mais direto sobre Islam Makhachev, com uma possível mudança para a categoria dos meio-médios ainda fazendo parte de seus planos.

Topuria x Gaethje no UFC White House

A questão de Khabib ganha ainda mais peso porque Gaethje é o adversário de Topuria. Gaethje foi o último homem que Nurmagomedov derrotou, e essa luta continua sendo uma das referências de quão implacavelmente Khabib podia derrotar pesos-leves de elite. Topuria agora tentará se afirmar contra o mesmo nome, desta vez com a disputa pelo título indiscutível dos pesos-leves em jogo. O respeito de Topuria por Nurmagomedov não se estende a todos os membros de sua equipe. O campeão direcionou comentários mais duros a Islam Makhachev, amigo e companheiro de longa data de Nurmagomedov, depois que Makhachev trocou os pesos-leves pelos meio-médios. Topuria chamou Makhachev de covarde por essa mudança e afirmou que seu próprio plano inclui segui-lo até os 170 kg para uma possível luta campeão contra campeão, caso as circunstâncias se alinhem.

Por enquanto, a luta programada é Topuria contra Gaethje, e não Topuria contra Nurmagomedov ou Makhachev. Topuria aproveitou o dia de mídia para separar essas discussões: respeito pela carreira encerrada de Khabib, hostilidade em relação à mudança de Makhachev da categoria peso-leve para a americana e foco total na luta de unificação com Gaethje na Casa Branca do UFC.