Ilia Topuria Khabib Nurmagomedovs Gespräch wurde eingestellt

Khabib Nurmagomedov ist der beste Spieler der Welt.

Der UFC-Leichtgewichtschampion wurde am Medientag der UFC im Weißen Haus gebeten, ein fiktives Duell mit dem zurückgetretenen Ex-Champion einzuschätzen, und Topuria gab die klarste Antwort, die man sich vorstellen konnte. Er sagte, Nurmagomedov habe seine Karriere beendet, werde wahrscheinlich nicht zurückkehren und solle nicht in ein Duell hineingezogen werden, das nur in Talkshows und Kommentarspalten weitergeführt werden könne.

Topuria geht am Sonntag als amtierender Champion in der Gewichtsklasse, die einst von Nurmagomedov dominiert wurde, in das UFC-Event auf dem Rasen des Weißen Hauses. Er gewann den Leichtgewichtstitel letztes Jahr durch einen K.o.-Sieg gegen Charles Oliveira und trifft nun auf Justin Gaethje in einem Titelvereinigungskampf, der die gesamte Diskussion direkt mit dem Jahr 2020 verbindet, als Nurmagomedov Gaethje in seinem letzten Profikampf besiegte.

Ilia Topuria weist Khabib Nurmagomedovs Kampfrede zurück

Topuria hat nie ein Geheimnis daraus gemacht, was er sich zutraut. Er ist der zehnte UFC-Champion in zwei Gewichtsklassen, hält den Leichtgewichtstitel und hat bereits von einem dritten Titel im Weltergewicht gesprochen. Das machte die Frage nach Khabib zu einer leichten Vorlage. Ein selbstbewusster Champion hätte sie nutzen können, um zu behaupten, er würde den ungeschlagenen Dagestaner besiegen, insbesondere da Topuria nun in der Position von Nurmagomedov steht. Stattdessen wich Topuria dem Vergleich aus. „Lasst den Mann in Ruhe, er ist bereits im Ruhestand“, sagte er. Auf die Frage, wie der Kampf ausgegangen wäre, sagte Topuria, er wisse es nicht und fügte hinzu, dass die Fans es wahrscheinlich nie erfahren werden, da er nicht mit einer Rückkehr von Nurmagomedov rechnet. Er würdigte auch Khabibs UFC-Karriere und seine gesamte Laufbahn und sagte, es habe keinen Sinn, jetzt über ihn zu sprechen.

Khabibs Rücktritt bleibt ein zentraler Bestandteil der Antwort

Nurmagomedov beendete seine Karriere 2020 nach seinem Sieg über Gaethje mit einer Bilanz von 29:0 und hat seitdem nicht mehr gekämpft. Diese Bilanz ist der Grund, warum die Idee eines Duells zwischen ihm und Nurmagomedov immer wieder auftaucht, sobald ein neuer Leichtgewichtschampion große Siege einfährt. Topuria stellte Nurmagomedovs Status nicht in Frage. Er betonte, dass Nurmagomedovs Rücktritt der wichtigste Faktor sei, und lenkte das Gespräch dann wieder auf die noch angesetzten Kämpfer.

• Topuria wurde am Medientag der UFC im Weißen Haus zu einem hypothetischen Kampf gegen Nurmagomedov befragt.
• Er weigerte sich, einen Sieger vorherzusagen, und sagte, Khabib solle seinen Ruhestand in Ruhe lassen.
• Topuria trifft am Sonntag im UFC White House im Titelvereinigungskampf im Leichtgewicht auf Justin Gaethje.
• Topuria hat sich bezüglich Islam Makhachev direkter geäußert, wobei ein möglicher Wechsel ins Weltergewicht weiterhin Teil seiner Pläne ist.

Topuria gegen Gaethje im UFC White House

Die Frage um Khabib hat besonderes Gewicht, da Gaethje Topurias nächster Gegner ist. Gaethje war der letzte Gegner, den Nurmagomedov besiegte, und dieser Kampf gilt weiterhin als einer der wichtigsten Punkte, um zu zeigen, wie dominant Khabib im Leichtgewicht sein kann. Topuria wird nun gegen denselben Gegner ein Ausrufezeichen setzen wollen, diesmal mit dem unbestrittenen Titel des Leichtgewichts. Topurias Respekt vor Nurmagomedov erstreckt sich jedoch nicht auf alle Mitglieder seines Teams. Der Champion äußerte sich schärfer über Islam Makhachev, Nurmagomedovs Freund und langjährigen Teamkollegen, nachdem Makhachev vom Leichtgewicht ins Weltergewicht gewechselt war. Topuria nannte Makhachev deswegen einen Feigling und erklärte, er plane, ihm ins Weltergewicht zu folgen, um gegebenenfalls einen Kampf zwischen zwei Champions zu erzwingen, falls die Voraussetzungen stimmen.

Aktuell steht der Kampf zwischen Topuria und Gaethje fest, nicht etwa ein Kampf gegen Nurmagomedov oder Makhachev. Topuria nutzte den Medientag, um diese beiden Aspekte klar voneinander abzugrenzen: Respekt vor Khabibs abgeschlossener Karriere, Ablehnung von Makhachevs Wechsel aus dem Leichtgewicht und die volle Konzentration auf den Vereinigungskampf mit Gaethje im UFC White House.