Gabriel Bonfim vet hur man slår Belal Muhammad

Gabriel Bonfim behandlar inte UFC Vegas 118 like en chans att dela en affisch med en före detta mästare. Han behandlar det som natten då welterviktsdivisionen måste sluta kalla honom ett stigande namn och börja hantera honom som ett verkligt problem.

Bonfim möter Belal Muhammad i huvudevenemanget den 6 juni på Meta Apex i Las Vegas. Brasilianaren studerade Muhammeds senaste förlust mot Ian Machado Garry under hans förberedelser och tror att kampen avslöjade användbara öppningar: rörelse, nedtagningsförsvar, låga sparkar och tillräckligt med skada för att stoppa Belal från att sätta sitt föredragna tempo.

Det är ett självsäkert tillvägagångssätt för en fighter som går in i det största uppdraget i sin karriär. Muhammed har redan haft UFC welterviktsbälte och tillbringade år med att förvandla farliga motståndare till långsamma, svåra slagsmål. Bonfim har inte mött den erfarenheten i oktagonen ännu.

Bonfim studerar Belals sista förlust

Garry slog inte Muhammed genom att acceptera en brottningsmatch på Belals villkor. Han fick den tidigare mästaren att jaga och starta om sina attacker. Bonfim uppmärksammade eftersom föreställningen kom precis innan hans eget tillfälle att träffa Muhammed.

Men Bonfim försöker inte bli en kopia av Garry för en natt. Han ger tyngre avslutningsavsikt och har byggt sin nuvarande körning genom att straffa rena öppningar. Planen kan börja med rörelse och försvar, men han vill att kampen ska sluta med händerna.

Hans resultat stöder självförtroendet. Bonfim kommer in med ett proffsrekord på 19-1 efter att ha slagit ut Randy Brown i sitt senaste framträdande. Innan dess slog han Stephen Thompson över tre omgångar. Nu går han från respekterade namn till en före detta mästare i en fem-rund huvudevent.

• Bonfim träffar Muhammed i UFC Vegas 118 huvudevenemang den 6 juni.
• Han förberedde sig med hjälp av lektioner från Ian Machado Garrys vinst över Muhammed.
• Bonfim går in efter segrar över Stephen Thompson och Randy Brown.
• Muhammed återvänder efter att ha tappat bältet och sedan fallit för Garry.

Muhammed är den svåra delen av planen

Belal anländer under press, men det gör honom inte till ett lätt mål. Han förlorade mästerskapet till Jack Della Maddalena och tappade sedan ett beslut till Garry. Ett tredje raka nederlag skulle driva honom långt ifrån ytterligare en titelmöjlighet, vilket gör detta till en farlig natt för en ung utmanare som förväntar sig att han ska tveka.

Muhammeds bästa verk är uppbyggt kring att ta bort komfort. Han stänger utrymmet, håller motståndare på staketet och ändrar nivå när de börjar ladda upp strejker. Bonfim kan veta vad som kommer och tillbringar fortfarande en utmattande natt med att försöka stoppa det.

För Muhammed är detta en test av plats lika mycket som form. Bonfim är yngre och bär fart. Att slå honom skulle inte radera två förluster, men det skulle stoppa rutschkanan och påminna divisionen om att den tidigare mästaren fortfarande är ett svårt steg att klättra.

Bonfim får test han bad om

Bonfim har redan fått uppmärksamhet En vinst över Thompson och en knockout av Brown räcker för att få welterviktare att ta honom på allvar. Det han inte har gjort är att slå någon som har nått toppen av divisionen och förstår hur man vinner när en kamp blir obekväm.

Att studera Garrys framgång tar honom bara till startlinjen. Muhammed har haft ett fullt läger att justera, fem omgångar för att återställa sin position och en motståndare som öppet bygger en plan från sitt senaste nederlag.

Bonfim ville ha en kamp som kunde flytta hans karriär snabbt Muhammad behövde en kamp som kunde stoppa hans fall Bandet från Garry kan ha format brasilianarens tillvägagångssätt, men UFC Vegas 118 kommer att visa om Gabriel Bonfim kan förvandla den studien till karriärens största seger.