Gabriel Bonfim sa come battere Belal Muhammad

Gabriel Bonfim non considera UFC Vegas 118 come un'occasione per condividere un poster con un ex campione. La vede invece come la notte in cui la divisione dei pesi welter deve smettere di definirlo una promessa e iniziare a considerarlo un vero problema.

Bonfim affronterà Belal Muhammad nell'incontro principale del 6 giugno al Meta Apex di Las Vegas. Il brasiliano ha studiato la recente sconfitta di Muhammad contro Ian Machado Garry durante la sua preparazione e crede che quel combattimento abbia messo in luce delle utili falle: mobilità, difesa dai takedown, calci bassi e abbastanza danni da impedire a Belal di imporre il suo ritmo preferito.

Si tratta di un approccio fiducioso per un combattente che si appresta ad affrontare la sfida più importante della sua carriera. Muhammad ha già detenuto la cintura dei pesi welter UFC e ha trascorso anni a trasformare avversari pericolosi in incontri lenti e difficili. Bonfim non ha ancora affrontato un livello di esperienza simile nell'ottagono.

Bonfim analizza l'ultima sconfitta di Belal

Garry non ha sconfitto Muhammad accettando un incontro di wrestling alle condizioni di Belal. Ha costretto l'ex campione a inseguirlo e a ripetere i suoi attacchi. Bonfim ha prestato attenzione perché la sua prestazione è arrivata proprio prima della sua occasione di incontrare Muhammad.

Ma Bonfim non sta cercando di diventare una copia di Garry per una sola sera. Ha un intento di chiudere l'incontro con maggiore aggressività e ha costruito la sua attuale serie di successi punendo le aperture pulite. Il suo piano potrebbe iniziare con movimento e difesa, ma vuole che il combattimento si concluda con i suoi pugni.

I suoi risultati confermano la sua fiducia. Bonfim si presenta con un record professionistico di 19-1 dopo aver messo KO Randy Brown nel suo ultimo incontro. Prima di allora, aveva superato Stephen Thompson in tre round. Ora passa da nomi rispettati ad un ex campione in un incontro principale di cinque round.

• Bonfim affronterà Muhammad nell'incontro principale di UFC Vegas 118 il 6 giugno.
• Si è preparato facendo tesoro degli insegnamenti tratti dalla vittoria di Ian Machado Garry su Muhammad.
• Bonfim entra in scena dopo le vittorie su Stephen Thompson e Randy Brown.
• Muhammad ritorna dopo aver perso la cintura ed essere stato sconfitto da Garry.

Maometto è la parte difficile del piano

Belal arriva sotto pressione, ma questo non lo rende un bersaglio facile. Ha perso il campionato contro Jack Della Maddalena, poi ha subito una sconfitta ai punti contro Garry. Una terza sconfitta consecutiva lo allontanerebbe da un'altra opportunità per il titolo, il che rende questa una serata pericolosa per un giovane sfidante che si aspetta che esiti.

Il meglio di Muhammad si basa sull'eliminare la sicurezza dell'avversario. Riduce le distanze, tiene gli avversari sulla difensiva e cambia livello quando iniziano a concentrare i colpi. Bonfim può sapere cosa sta per succedere e comunque passare una notte estenuante cercando di fermarlo.

Per Muhammad, questa è una prova di forza tanto quanto di forma. Bonfim è più giovane e in un ottimo momento di forma. Batterlo non cancellerebbe due sconfitte, ma fermerebbe la serie negativa e ricorderebbe alla categoria che l'ex campione rimane un avversario ostico da battere.

Bonfim ottiene il test che aveva richiesto

Bonfim si è già fatto notare. Una vittoria su Thompson e un knockout su Brown sono sufficienti per far sì che i pesi welter lo prendano sul serio. Quello che non ha ancora fatto è battere qualcuno che ha raggiunto la vetta della categoria e sa come vincere quando un incontro si fa difficile.

Studiare il successo di Garry lo porta solo alla linea di partenza. Muhammad ha avuto un intero periodo di allenamento per adattarsi, cinque round per recuperare la sua posizione e un avversario che ha apertamente elaborato una strategia a partire dalla sua ultima sconfitta.

Bonfim voleva un incontro che potesse dare una svolta decisiva alla sua carriera. Muhammad aveva bisogno di un incontro che potesse arrestare il suo declino. Il video di Garry potrebbe aver influenzato l'approccio del brasiliano, ma UFC Vegas 118 mostrerà se Gabriel Bonfim riuscirà a trasformare quello studio nella più grande vittoria della sua carriera.