Gabriel Bonfim sabe cómo vencer a Belal Muhammad

Gabriel Bonfim no ve el UFC Vegas 118 como una oportunidad para compartir cartel con un excampeón. Lo ve como la noche en que la división de peso wélter debe dejar de considerarlo una promesa en ascenso y empezar a tratarlo como un verdadero problema.

Bonfim se enfrenta a Belal Muhammad en el evento principal el 6 de junio en el Meta Apex de Las Vegas. El brasileño estudió la reciente derrota de Muhammad ante Ian Machado Garry durante su preparación y cree que esa pelea expuso puntos débiles: movilidad, defensa contra derribos, patadas bajas y suficiente daño como para impedir que Belal imponga su ritmo preferido.

Es una actitud segura para un luchador que se enfrenta al reto más importante de su carrera. Muhammad ya ha ostentado el cinturón de peso wélter de la UFC y ha pasado años convirtiendo a rivales peligrosos en combates lentos y difíciles. Bonfim aún no se ha enfrentado a un oponente de ese nivel en el octágono.

Bonfim analiza la última derrota de Belal.

Garry no venció a Muhammad aceptando un combate de lucha libre en los términos de Belal. Obligó al excampeón a perseguirlo y reiniciar sus ataques. Bonfim prestó atención porque la actuación se produjo justo antes de su propia oportunidad de enfrentarse a Muhammad.

Pero Bonfim no pretende imitar a Garry por una noche. Su intención es rematar la pelea con mayor contundencia y ha forjado su racha actual castigando las oportunidades que se le presentan. Si bien su estrategia inicial se basa en el movimiento y la defensa, busca que el combate termine con sus puños.

Sus resultados respaldan la confianza. Bonfim llega con un récord profesional de 19-1 tras noquear a Randy Brown en su última pelea. Antes de eso, superó a Stephen Thompson en tres asaltos. Ahora pasa de enfrentarse a rivales de renombre a un excampeón en un combate estelar a cinco asaltos.

• Bonfim se enfrentará a Muhammad en el evento principal de UFC Vegas 118 el 6 de junio.
• Se preparó utilizando las lecciones aprendidas de la victoria de Ian Machado Garry sobre Muhammad.
• Bonfim entra en escena tras sus victorias sobre Stephen Thompson y Randy Brown.
• Muhammad regresa tras perder su cinturón y luego ser derrotado por Garry.

Mahoma es la parte difícil del plan.

Belal llega bajo presión, pero eso no lo convierte en un rival fácil. Perdió el campeonato ante Jack Della Maddalena y luego cayó derrotado por decisión ante Garry. Una tercera derrota consecutiva lo alejaría considerablemente de otra oportunidad por el título, lo que convierte esta noche en una situación peligrosa para cualquier joven aspirante que espere que Belal dude.

El mejor trabajo de Muhammad se basa en desestabilizar a sus oponentes. Reduce la distancia, los mantiene a la defensiva y cambia de nivel cuando empiezan a lanzar golpes con fuerza. Bonfim puede anticipar lo que viene y aun así pasar una noche agotadora intentando detenerlo.

Para Muhammad, esta prueba es tanto de nivel como de rendimiento. Bonfim es más joven y llega con buen ritmo. Derrotarlo no borraría las dos derrotas, pero frenaría la mala racha y recordaría a la división que el excampeón sigue siendo un rival difícil de superar.

Bonfim consigue la prueba que pidió.

Bonfim ya ha llamado la atención. Una victoria sobre Thompson y un nocaut sobre Brown son suficientes para que los pesos wélter lo tomen en serio. Lo que no ha logrado es vencer a alguien que haya llegado a la cima de la división y sepa cómo ganar cuando la pelea se complica.

Estudiar el éxito de Garry solo lo lleva hasta la línea de salida. Muhammad ha tenido un campamento completo para adaptarse, cinco asaltos para recuperar su posición y un oponente que claramente está elaborando una estrategia a partir de su derrota más reciente.

Bonfim buscaba una pelea que impulsara su carrera rápidamente. Muhammad necesitaba una que frenara su declive. El análisis de Garry pudo haber influido en la estrategia del brasileño, pero UFC Vegas 118 demostrará si Gabriel Bonfim puede convertir ese estudio en la mayor victoria de su carrera.