Gabriel Bonfim sait battre Belal Muhammad

Gabriel Bonfim ne voit pas l'UFC Vegas 118 comme une simple occasion d'affronter un ancien champion sur la même affiche. Il le voit comme le moment où la catégorie des poids welters doit cesser de le considérer comme un espoir et commencer à le prendre au sérieux.

Bonfim affrontera Belal Muhammad en tête d'affiche le 6 juin au Meta Apex de Las Vegas. Le Brésilien a analysé la récente défaite de Muhammad face à Ian Machado Garry lors de sa préparation et estime que ce combat a révélé des failles importantes : mobilité, défense contre les takedowns, low kicks et suffisamment de dégâts pour empêcher Belal d'imposer son rythme.

C'est une approche confiante pour un combattant qui s'apprête à relever le défi le plus important de sa carrière. Muhammad a déjà détenu la ceinture des poids welters de l'UFC et a passé des années à transformer des adversaires redoutables en combats longs et difficiles. Bonfim n'a pas encore affronté un adversaire d'un tel niveau d'expérience dans l'octogone.

Bonfim étudie la dernière défaite de Belal

Garry n'a pas vaincu Muhammad en acceptant un combat de lutte aux conditions de Belal. Il a contraint l'ancien champion à le poursuivre et à reprendre ses attaques. Bonfim a suivi cette performance avec attention, car elle intervenait juste avant son propre combat contre Muhammad.

Mais Bonfim ne cherche pas à imiter Garry le temps d'un combat. Il est bien plus déterminé à finir le combat et a bâti sa série de victoires en exploitant les ouvertures franches de son adversaire. Son plan initial repose peut-être sur la mobilité et la défense, mais il veut que le combat se termine par un KO.

Ses résultats justifient cette confiance. Bonfim affiche un palmarès professionnel de 19 victoires pour une seule défaite après avoir mis KO Randy Brown lors de son dernier combat. Auparavant, il avait difficilement battu Stephen Thompson en trois rounds. Désormais, il affronte un ancien champion lors d'un combat principal en cinq rounds.

• Bonfim affrontera Muhammad lors de l'événement principal de l'UFC Vegas 118 le 6 juin.
• Il s'est préparé en tirant les leçons de la victoire d'Ian Machado Garry sur Muhammad.
• Bonfim entre en lice après ses victoires contre Stephen Thompson et Randy Brown.
• Muhammad revient après avoir perdu sa ceinture puis s'être incliné face à Garry.

Muhammad est la partie la plus difficile du plan

Belal arrive sous pression, mais cela ne fait pas de lui une cible facile. Il a perdu le titre face à Jack Della Maddalena, puis s'est incliné aux points face à Garry. Une troisième défaite consécutive l'éloignerait considérablement d'une nouvelle chance de titre, ce qui rend cette soirée périlleuse pour un jeune prétendant qui compte sur son hésitation.

Le point fort de Muhammad réside dans sa capacité à déstabiliser son adversaire. Il réduit l'espace, le maintient sous pression et change de rythme lorsqu'il enchaîne les coups. Bonfim peut anticiper ses attaques et passer une nuit épuisante à tenter de les contrer.

Pour Muhammad, ce match est autant un test de position que de forme. Bonfim est plus jeune et sur une bonne lancée. Le battre n'effacerait pas deux défaites, mais enrayerait sa chute et rappellerait à la catégorie que l'ancien champion reste un adversaire redoutable.

Bonfim obtient le test qu'il a demandé

Bonfim a déjà attiré l'attention. Sa victoire contre Thompson et son KO contre Brown suffisent à le faire prendre au sérieux chez les welters. Ce qui lui manque encore, c'est un adversaire qui a atteint le sommet de sa catégorie et qui sait s'imposer dans les moments difficiles.

Analyser le succès de Garry ne fait que le préparer au départ. Muhammad, lui, a bénéficié d'une préparation complète, de cinq rounds pour se remettre en selle et d'un adversaire qui a ouvertement élaboré une stratégie suite à sa dernière défaite.

Bonfim voulait un combat qui relancerait sa carrière. Muhammad, lui, avait besoin d'un combat pour mettre un terme à sa chute. L'analyse vidéo de Garry a peut-être influencé la stratégie du Brésilien, mais l'UFC Vegas 118 dira si Gabriel Bonfim peut transformer cette étude en la plus grande victoire de sa carrière.