Colby Covington känner för Ilia Topuria efter UFC

Colby covington förlorade valet och behöll förolämpningen.

Det är den nyttiga delen av hans reaktion på Justin Gaethjes titelseger. Ilia Topuria på UFC Freedom 250. Covington hade förväntat sig att Gaethje skulle förvandlas till online-skräp på Vita husets gräsmatta, en brutal punchline i slutet av ett spektakel. Istället stoppade Gaethje Topuria den 14 juni, säkrade ett historiskt UFC-kort i Washington med det obestridda mästerskapet och gav amerikansk MMA en av dess märkligaste och mest högljudda feelgood-bilder på flera år.

Covington vände sig naturligtvis inte till vänlighet. Innan sin återkomst till RAF avfärdade den tidigare interimistiska UFC-mästaren i weltervikt omfattningen av Gaethjes upprördhet, tog ett personligt skott mot honom och antydde att det fanns obesvarade frågor kring prestationen. Han skiftade också sympati mot Topuria och menade att den tidigare fjäderviktsmästarens offentliga personliga problem gjorde honom dåligt lämpad för en match av den omfattningen.

Colby Covington ifrågasätter Justin Gaethjes titelseger i UFC Freedom 250

Covingtons första instinkt var att inte erkänna att Gaethje hade löst en elitmotståndare under absurd press. Han berättade för MMA Fighting, Han suger fortfarande, gick sedan längre genom att hävda att han hade sett bilder som gjorde honom misstänksam mot Gaethjes handskar. Det finns inget etablerat fynd i källmaterialet som stöder felaktigheter, så påståendet ligger där de flesta Covington-påståenden ligger: högljutt, användbart för marknadsföring och med mer hetta än bevis.

Gaethje behöver inte Covingtons godkännande för att resultatet ska spela någon roll. Han gick in i Vita husets huvudmatch som en rejäl underdog, besegrade Topuria och tog den obestridda UFC-titeln efter åratal som en av sportens mest våldsamma och uthålliga utmanare. För en fighter som länge präglats av kaos, skador och nära-missar i toppen, förändrade segern den allmänna uppfattningen om hans karriär på en enda kväll.

Varför Covington säger att Ilia Topuria inte var helt där

Covingtons mer intressanta vinkel var hans försvar av Topuria. Han pekade på Topurias tid borta från Octagon av personliga skäl, skapandet av en interimtitel under den frånvaron, och den offentliga karaktären av Topurias uppbrott med sitt ex som faktorer som, enligt Covington, tyngde honom före Gaethje-matchen. Det raderar inte det officiella resultatet, men det förklarar varför Covington framställer överraskningen mindre som ett Gaethje-mästerverk och mer som Topuria som går in i fel kväll med för mycket utanför buren som följer efter honom.

• Justin Gaethje stoppade Ilia Topuria i UFC Freedom 250:s huvudmatch den 14 juni.
• Kortet ägde rum i Vita huset och slutade med att Gaethje vann obestridligt UFC-guld.
• Colby Covington hade valt att slå Gaethje mot honom och förväntade sig att Topuria skulle slå ut honom.
• Covington möter nästa gång Arman Tsarukyan i RAF på UW-Milwaukee Panther Arena den 18 juli.

Arman Tsarukyan mot Colby Covington ger ytterligare ett lager efter Gaethjes upprördhet

Covingtons kommentarer kommer också med ett syfte. Han talar inte från en tyst studio som en pensionerad expert; han säljer en fightingvecka. Den 18 juli möter Covington Arman Tsarukyan i RAF, där båda männen har positionerats som stora namn för kampanjen sedan starten. Deras match används för att kröna den första crossover-mästaren, ett bälte som är knutet till fighters som tävlar i RAF efter att ha byggt upp sitt rykte på andra håll inom kampsport.

Tajmingen spelar roll. Covington kan attackera Gaethje, försvara Topuria och dra uppmärksamheten mot sin egen huvudmatch i samma andetag. När det gäller lättviktsmatchen tvingar Gaethjes seger divisionen att hantera honom som mästare snarare än en älskad actionveteran, medan Topurias nästa drag beror på om UFC behandlar förlusten som en dålig kväll under personlig press eller en taktisk exponering. Tsarukyans närhet till den här diskussionen är också uppenbar: han är fortfarande ett av de namn som fansen instinktivt associerar med elitmatchning i lättvikt, även om helgens uppdrag ligger utanför UFC:s bur.

Covington har byggt en karriär på att vägra den rena tolkningen av nästan vad som helst, så hans svar på Gaethjes största kväll skulle aldrig bli ett handslag och ett snyggt soundbit. Kvällens protokoll är enklare än argumentet kring det: Justin Gaethje besegrade Ilia Topuria på UFC Freedom 250 den 14 juni.