Colby Covington a de la peine pour Ilia Topuria après l'UFC

Colby Covington J'ai perdu le choix, mais j'ai gardé l'insulte.

Voilà la partie utile de sa réaction à la victoire de Justin Gaethje en titre. Ilia Topurie Lors de l'UFC Freedom 250, Covington s'attendait à ce que Gaethje soit réduit en miettes sur la pelouse de la Maison Blanche, une chute brutale à la fin d'un spectacle. Au lieu de cela, Gaethje a vaincu Topuria le 14 juin, clôturant un événement historique de l'UFC à Washington avec le titre de champion incontesté et offrant au MMA américain l'une de ses images les plus étranges et les plus positives depuis des années.

Covington, naturellement, n'a pas fait preuve de courtoisie. S'exprimant avant son retour à la RAF, l'ancien champion intérimaire des poids welters de l'UFC a minimisé l'ampleur de la défaite surprise de Gaethje, l'a attaqué personnellement et a laissé entendre que sa performance laissait des questions sans réponse. Il a également exprimé sa sympathie pour Topuria, arguant que les problèmes personnels publics de l'ancien champion des poids plumes le mettaient mal préparé pour un combat d'une telle importance.

Colby Covington remet en question la victoire de Justin Gaethje au titre de l'UFC Freedom 250.

Le premier réflexe de Covington a été de refuser d'admettre que Gaethje avait vaincu un adversaire d'élite sous une pression absurde. Il a déclaré à MMA Fighting : Il est toujours aussi nul.Il est ensuite allé plus loin en affirmant avoir vu des images qui l'ont rendu suspicieux quant aux gants de Gaethje. Aucun élément du dossier ne permet d'établir une quelconque malversation ; cette affirmation, comme la plupart des déclarations de Covington, est donc plus sensationnaliste qu'autre chose.

Gaethje n'a pas besoin de l'approbation de Covington pour que ce résultat compte. Arrivé à l'événement principal à la Maison Blanche en tant qu'outsider, il a battu Topuria et est reparti avec le titre incontesté de l'UFC après des années passées parmi les combattants les plus violents et les plus résistants de la discipline. Pour un combattant longtemps associé au chaos, aux dégâts et aux victoires manquées de peu au sommet, ce succès a radicalement changé la perception du public quant à sa carrière en une seule soirée.

Pourquoi Covington affirme qu'Ilia Topuria n'était pas pleinement présente

L'argument le plus intéressant de Covington était sa défense de Topuria. Il a évoqué l'absence de Topuria de l'Octogone pour raisons personnelles, la création d'un titre intérimaire durant cette période, et la médiatisation de sa rupture avec son ex-femme comme autant de facteurs qui, selon Covington, ont pesé sur lui avant le combat contre Gaethje. Cela n'efface pas le résultat officiel, mais explique pourquoi Covington présente cette défaite moins comme un coup de maître de Gaethje que comme le résultat d'un mauvais choix de combat de la part de Topuria, trop perturbé par des problèmes extérieurs à l'octogone.

• Justin Gaethje a vaincu Ilia Topuria lors de l'événement principal de l'UFC Freedom 250 le 14 juin.
• Le gala s'est déroulé à la Maison Blanche et s'est soldé par la victoire de Gaethje, sacré champion incontesté de l'UFC.
• Colby Covington avait parié contre Gaethje et s'attendait à ce que Topuria le mette KO.
• Covington affrontera ensuite Arman Tsarukyan dans la RAF à l'UW-Milwaukee Panther Arena le 18 juillet.

Le combat entre Arman Tsarukyan et Colby Covington ajoute une nouvelle dimension après la surprise de Gaethje.

Les propos de Covington ne sont pas dénués de sens. Il ne s'exprime pas depuis le calme d'un studio en tant que consultant à la retraite ; il promeut la semaine du combat. Le 18 juillet, Covington affrontera Arman Tsarukyan à la RAF, où les deux hommes sont présentés comme des figures emblématiques de l'organisation depuis son lancement. Leur combat servira à couronner le premier champion crossover, une ceinture réservée aux combattants de la RAF ayant acquis une solide réputation dans d'autres disciplines des sports de combat.

Le timing est crucial. Covington peut déstabiliser Gaethje, défendre Topuria et attirer l'attention sur son propre combat principal, le tout en même temps. Chez les poids légers, la victoire de Gaethje oblige la division à le considérer comme un champion et non plus comme un vétéran adulé, tandis que l'avenir de Topuria dépendra de la façon dont l'UFC interprétera sa défaite : simple contretemps dû à la pression personnelle ou erreur tactique ? L'importance de Tsarukyan dans cette discussion est également indéniable : il reste l'un des noms que les fans associent instinctivement aux combats d'élite chez les poids légers, même si son combat de ce week-end se déroule en dehors de l'octogone de l'UFC.

Covington a bâti sa carrière sur son refus de toute interprétation littérale des résultats, aussi sa réaction à la victoire éclatante de Gaethje ne pouvait se limiter à une poignée de main et une déclaration péremptoire. Le constat de la soirée est plus simple que la polémique : Justin Gaethje a vaincu Ilia Topuria lors de l'UFC Freedom 250 le 14 juin.