Colby Covington esprime solidarietà a Ilia Topuria dopo l'UFC

Colby Covington ha perso la scelta e si è tenuto l'insulto.

Questa è la parte utile della sua reazione alla vittoria del titolo di Justin Gaethje Ilia Topuria All'UFC Freedom 250, Covington si aspettava che Gaethje venisse ridotto a un cumulo di insulti online sul prato della Casa Bianca, una battuta finale brutale a conclusione di uno spettacolo. Invece, il 14 giugno Gaethje ha sconfitto Topuria, ha chiuso una storica card UFC a Washington con il titolo di campione indiscusso e ha regalato alle MMA americane una delle immagini più strane e al contempo più commoventi degli ultimi anni.

Naturalmente, Covington non si è lasciato andare alla condiscendenza. Parlando prima del suo ritorno alla Royal Air Force, l'ex campione ad interim dei pesi welter UFC ha minimizzato la portata della sorprendente vittoria di Gaethje, lo ha attaccato personalmente e ha insinuato che ci fossero domande senza risposta riguardo alla sua prestazione. Ha anche espresso solidarietà a Topuria, sostenendo che i problemi personali dell'ex campione dei pesi piuma, resi pubblici, lo avessero reso inadatto a un incontro di tale portata.

Colby Covington mette in dubbio la vittoria di Justin Gaethje al titolo UFC Freedom 250.

Il primo istinto di Covington è stato quello di non ammettere che Gaethje avesse sconfitto un avversario d'élite sotto una pressione assurda. Ha detto a MMA Fighting, Fa ancora schifo, poi si è spinto oltre affermando di aver visto immagini che lo avevano insospettito riguardo ai guanti di Gaethje. Non vi è alcuna prova accertata nel materiale di origine che supporti un comportamento illecito, quindi l'affermazione si colloca come la maggior parte delle affermazioni di Covington: rumorosa, utile a fini promozionali e più carica di clamore che di prove.

Gaethje non ha bisogno dell'approvazione di Covington perché il risultato conti. È entrato nel main event della Casa Bianca da sfavorito, ha battuto Topuria e se n'è andato con il titolo indiscusso dell'UFC dopo anni come uno dei contendenti più violenti e resistenti di questo sport. Per un combattente a lungo definito dal caos, dai danni subiti e dalle occasioni mancate di poco al vertice, la vittoria ha cambiato la percezione pubblica della sua carriera in una sola notte.

Perché Covington afferma che Ilia Topuria non era completamente presente

L'aspetto più interessante della tesi di Covington è stata la sua difesa di Topuria. Ha indicato il periodo di assenza di Topuria dall'Ottagono per motivi personali, la creazione di un titolo ad interim durante tale periodo e la natura pubblica della rottura tra Topuria e la sua ex moglie come fattori che, a suo avviso, lo hanno influenzato prima del combattimento con Gaethje. Questo non cancella il risultato ufficiale, ma spiega perché Covington non lo consideri tanto un capolavoro di Gaethje, quanto piuttosto la conseguenza del fatto che Topuria sia entrato nell'ottagono nella serata sbagliata, trascinato da troppe pressioni esterne.

• Justin Gaethje ha sconfitto Ilia Topuria nel main event di UFC Freedom 250 il 14 giugno.
• L'evento si è svolto alla Casa Bianca e si è concluso con la vittoria di Gaethje, che ha conquistato il titolo di campione indiscusso dell'UFC.
• Colby Covington aveva scommesso contro Gaethje e si aspettava che Topuria lo mettesse KO.
• Covington affronterà successivamente Arman Tsarukyan nella RAF alla UW-Milwaukee Panther Arena il 18 luglio.

La sfida tra Arman Tsarukyan e Colby Covington aggiunge un ulteriore elemento di interesse dopo la sorprendente vittoria di Gaethje.

Le dichiarazioni di Covington non sono prive di uno scopo preciso. Non sta parlando da uno studio televisivo in pensione, come un commentatore sportivo ormai ritirato; sta promuovendo una settimana di combattimenti. Il 18 luglio, Covington affronterà Arman Tsarukyan nella RAF, dove entrambi i lottatori sono stati presentati come nomi di punta della promozione sin dal suo lancio. Il loro incontro servirà a incoronare il primo campione crossover, una cintura riservata ai combattenti che gareggiano nella RAF dopo essersi fatti un nome in altre discipline degli sport da combattimento.

Il tempismo è fondamentale. Covington può provocare Gaethje, difendere Topuria e allo stesso tempo attirare l'attenzione sul suo incontro principale. Per quanto riguarda la categoria dei pesi leggeri, la vittoria di Gaethje costringe la divisione a considerarlo campione piuttosto che un amato veterano, mentre la prossima mossa di Topuria dipenderà dal fatto che l'UFC interpreti la sconfitta come una brutta serata dovuta a stress personale o come una mossa tattica. Anche la vicinanza di Tsarukyan a questa discussione è evidente: rimane uno dei nomi che i fan associano istintivamente agli incontri di élite dei pesi leggeri, anche se l'incontro di questo fine settimana si svolge al di fuori della gabbia dell'UFC.

Covington ha costruito la sua carriera rifiutando quasi ogni tipo di commento, quindi la sua risposta alla serata più memorabile di Gaethje non poteva certo essere una stretta di mano e una dichiarazione concisa. Il risultato della serata è più semplice della discussione che lo circonda: Justin Gaethje ha sconfitto Ilia Topuria all'UFC Freedom 250 il 14 giugno.