يشعر كولبي كوفينجتون بالتعاطف مع إيليا توبوريا بعد بطولة UFC

كولبي كوفينجتون خسرت الاختيار واحتفظت بالإهانة.

هذا هو الجزء المفيد من رد فعله على فوز جاستن غايثجي باللقب على إليا توبوريا في بطولة UFC Freedom 250، توقع كوفينجتون أن يتحول جايثجي إلى حطام على الإنترنت في حديقة البيت الأبيض، كخاتمة قاسية في نهاية عرضٍ مثير. لكن بدلاً من ذلك، أوقف جايثجي توبوريا في 14 يونيو، واختتم بطولة UFC التاريخية في واشنطن بحصوله على لقب البطولة بلا منازع، ومنح فنون القتال المختلطة الأمريكية واحدة من أغرب وأقوى الصور التي تبعث على التفاؤل منذ سنوات.

بطبيعة الحال، لم يُبدِ كوفينجتون أي تسامح. فقبل عودته إلى سلاح الجو الملكي البريطاني، قلّل بطل وزن الوسط المؤقت السابق في بطولة UFC من شأن هزيمة جايثجي المفاجئة، ووجّه إليه انتقادات شخصية، وألمح إلى وجود تساؤلات عالقة حول أدائه. كما أبدى تعاطفه مع توبوريا، مُشيرًا إلى أن مشاكل بطل وزن الريشة السابق العلنية جعلته غير مؤهل لخوض نزال بهذا الحجم.

كولبي كوفينجتون يشكك في فوز جاستن جايثجي بلقب بطولة يو إف سي فريدوم 250

لم يكن رد فعل كوفينجتون الأول هو الاعتراف بأن جايثجي قد تغلب على خصم من النخبة تحت ضغط هائل. صرّح بذلك لموقع MMA Fighting. لا يزال سيئاًثم ذهب أبعد من ذلك مدعياً ​​أنه رأى صوراً أثارت شكوكه حول قفازات غيثجي. لا يوجد دليل قاطع في المصادر الأصلية يدعم هذا الادعاء، لذا يبقى هذا الادعاء في نفس وضع معظم ادعاءات كوفينغتون: صاخباً، ومفيداً للترويج، ويحمل ضجة أكبر من الأدلة.

لا يحتاج غيثجي إلى موافقة كوفينغتون لكي يكون للنتيجة أهمية. دخل النزال الرئيسي في البيت الأبيض وهو مرشح للخسارة، لكنه هزم توبوريا، وغادر حاملاً لقب بطولة UFC بلا منازع بعد سنوات قضاها كواحد من أكثر المقاتلين شراسةً وصموداً في هذه الرياضة. بالنسبة لمقاتل لطالما عُرف بالفوضى والإصابات واللحظات الحاسمة في القمة، غيّر هذا الفوز نظرة الجمهور إلى مسيرته في ليلة واحدة.

لماذا يقول كوفينجتون إن إيليا توبوريا لم يكن بكامل وعيه؟

كانت زاوية كوفينجتون الأكثر إثارة للاهتمام هي دفاعه عن توبوريا. فقد أشار إلى ابتعاد توبوريا عن الحلبة لأسباب شخصية، واستحداث لقب مؤقت خلال فترة غيابه، والطابع العلني لانفصال توبوريا عن زوجته السابقة، كعوامل، من وجهة نظر كوفينجتون، أثرت عليه قبل نزال غيثجي. هذا لا يمحو النتيجة الرسمية، ولكنه يفسر سبب تصوير كوفينجتون للهزيمة المفاجئة على أنها ليست إنجازًا فنيًا لغيثجي، بل دخول توبوريا ليلةً غير موفقة، مع وجود الكثير من المشاكل خارج الحلبة تلاحقه.

• أوقف جاستن غايثجي إيليا توبوريا في الحدث الرئيسي لبطولة UFC Freedom 250 في 14 يونيو.
• أقيمت البطولة في البيت الأبيض وانتهت بفوز جايثجي بلقب بطولة UFC بلا منازع.
• كان كولبي كوفينجتون قد اختار خصماً لغايثجي وتوقع أن يقوم توبوريا بإسقاطه بالضربة القاضية.
• يواجه كوفينجتون بعد ذلك أرمان تساروكيان في سلاح الجو الملكي البريطاني في UW-Milwaukee Panther Arena في 18 يوليو.

مباراة أرمان تساروكيان ضد كولبي كوفينجتون تضيف بُعدًا آخر بعد مفاجأة غيثجي.

تأتي تصريحات كوفينجتون بهدفٍ واضح. فهو لا يتحدث من استوديو هادئ كمحلل رياضي متقاعد، بل يروج لأسبوع نزالٍ مرتقب. في 18 يوليو، سيواجه كوفينجتون أرمان تساروكيان في بطولة سلاح الجو الملكي البريطاني، حيث يُعتبر كلاهما من أبرز الأسماء في هذه البطولة منذ انطلاقها. سيُستخدم نزالهما لتتويج أول بطلٍ مُشترك، وهو حزامٌ يُمنح للمقاتلين الذين يتنافسون في بطولة سلاح الجو الملكي البريطاني بعد أن بنوا سمعتهم في رياضات قتالية أخرى.

يُعدّ التوقيت بالغ الأهمية. يستطيع كوفينجتون استفزاز جايثجي، والدفاع عن توبوريا، وتوجيه الأنظار نحو نزاله الرئيسي في آنٍ واحد. بالنسبة لفئة الوزن الخفيف، يُجبر فوز جايثجي الاتحاد على التعامل معه كبطل لا كمقاتل مخضرم محبوب، بينما تعتمد خطوة توبوريا التالية على ما إذا كان الاتحاد سيعتبر خسارته مجرد ليلة سيئة تحت ضغط شخصي أم خطأً تكتيكيًا. كما أن قرب تساروكيان من هذا النقاش واضحٌ جليّ: فهو لا يزال أحد الأسماء التي يربطها المشجعون تلقائيًا بمباريات النخبة في فئة الوزن الخفيف، حتى مع أن نزاله هذا الأسبوع خارج حلبة الاتحاد.

بنى كوفينجتون مسيرته المهنية على رفض التفسيرات السطحية لأي شيء تقريبًا، لذا لم يكن رده على فوز جايثجي الكبير ليقتصر على مصافحة وتصريح مقتضب. إن سجل تلك الليلة أبسط من الجدل الدائر حوله: فقد هزم جاستن جايثجي إيليا توبوريا في بطولة يو إف سي فريدوم 250 في 14 يونيو.