Chris Weidman UFC Hall of Fame nickar bränsle GOAT talk

Chris Weidman tror fortfarande att det fanns en större karriär i honom.

Den förra UFC mellanviktsmästare är på väg in i UFC Hall of Fame, och äran har gett honom utrymme att se tillbaka utan att låtsas att han fick allt han ville ha från MMA. Weidman sa att han blev överraskad av tillkännagivandet, som kom när han var i bur i New Jersey med Dustin Poirier, nära regionen där hans professionella kampkarriär först tog form.

Weidman framställer inte ögonblicket som bitterhet. Han talade om tacksamhet, historia och vikten av att bli erkänd av befordran, men han erkände också att han trodde att hans tak var ännu högre innan skadorna förändrade vad han kunde göra på gymmet och vad han kunde lita på från sin kropp.

Chris Weidman Hall of Fame reaktion

Weidman sa att upplägget inte kändes normalt när han och Poirier flyttades vid buren. Förklaringen som gavs till dem var att sändningen behövde ett skott för att marknadsföra showen efter kampen, men Weidman och Poirier ifrågasatte varför det inte kunde hanteras från skrivbordet. Sedan hörde Weidman hans namn över arenaljudet, kände igen Jon Anik i närheten och insåg att Hall of Fame-meddelandet skedde i realtid. Han sa att överraskningen var verklig eftersom hans familj, tränare och manager inte tipsades. För Weidman lade platsen till ytterligare ett lager. New York hade inte legaliserat MMA när han kom upp, så hans tidiga professionella matcher ägde rum i New Jersey. Att bli hedrad där, nära Long Island och inför fans från området som hade följt hans uppgång, fick introduktionen att kännas knuten till starten av hela körningen.

Varför New Jersey betydde något för Weidman

Innan Weidman blev en UFC champion, New Jersey var den lokala scenen tillgänglig för honom. Han har sagt de där före-UFC alla slagsmål ägde rum där på grund av New Yorks gamla juridiska barriär kring MMA. Den historien förvandlade Hall of Fame-avslöjandet till mer än ett sändningssegment; det förde honom tillbaka nära samma marknad som såg honom innan han bar ett bälte eller för alltid kopplad till en av de största störningarna i UFC historia.

• Weidman sa att han var helt förvånad över UFC Hall of Fame tillkännagivande.
• Avslöjandet kom med Weidman och Dustin Poirier som satt vid buren i New Jersey.
• Weidman sa att han en gång trodde att han hade potentialen att bli MMA:s största fighter.
• Han pekade på skador som den främsta anledningen till att han inte kunde träna och tävla som han ville.

Weidman om GOAT potential och skador

Weidmans svar om att komma till korta var direkt. På frågan om vad han fortfarande ville ha från sin MMA-karriär sa han, “Jag hade potentialen att bli den största genom tiderna.” Han förklarade att han ville slå de största namnen som var tillgängliga för honom och fortsätta bygga vidare på standarden han hade satt som mästare. Frågan var enligt hans uppfattning inte önskvärd. Det var fysiskt sammanbrott. Han knöt sitt självförtroende till förberedelser. När han kunde träna i full takt trodde han på arbetet. När skadorna begränsade det arbetet blev tvivel svårare att trycka bort. Weidman sa att han inte ångrar och förblir tacksam för vad han uppnådde, men han sa också att om hans kropp hade hållit sig bättre så tror han att mer var tillgängligt för honom.

Weidmans Hall of Fame-fodral är redan byggt på major UFC historia, inklusive hans titelvinst i mellanvikt över Anderson Silva och hans tid som mästare. Hans egen syn på karriären är mindre polerad än ett ceremonimanus: han accepterar äran, säger att den kommer att placera honom i UFC historien permanent, och tror fortfarande att hans kropp hindrade honom från att nå hela målet han hade i åtanke.