크리스 웨이드먼의 UFC 명예의 전당 입성으로 역대 최고 선수(GOAT) 논쟁이 더욱 뜨거워지고 있다

크리스 웨이드먼은 여전히 ​​자신이 더 큰 커리어를 쌓을 수 있었다고 생각한다.

전 UFC 미들급 챔피언인 그는 UFC 명예의 전당에 헌액될 예정이며, 이 영예 덕분에 MMA에서 원하는 모든 것을 얻었다는 허황된 생각을 하지 않고도 지난 삶을 되돌아볼 수 있게 되었습니다. 위드먼은 더스틴 포이리에와 함께 뉴저지 경기장에 있던 중 이 소식을 접하고 깜짝 놀랐다고 밝혔습니다. 뉴저지는 그의 프로 격투기 경력이 시작된 곳과도 가까운 지역입니다.

웨이드먼은 이 순간을 씁쓸함으로 받아들이지 않았습니다. 그는 감사함, 과거의 역사, 그리고 승진의 무게에 대해 이야기했지만, 부상으로 인해 체육관에서 할 수 있는 것과 자신의 몸을 믿을 수 있는 정도가 바뀌기 전에는 자신의 잠재력이 훨씬 더 높았다고 믿는다고도 인정했습니다.

크리스 웨이드먼의 명예의 전당 입성 소감

웨이드먼은 자신과 포이리에가 케이지 옆으로 자리를 옮겼을 때 뭔가 어색한 기분이 들었다고 말했다. 방송사 측에서는 경기 후 쇼를 홍보하기 위해 그 자리에 앉아야 한다고 설명했지만, 웨이드먼과 포이리에는 왜 해설석에서 홍보할 수 없는지 의문을 제기했다. 그때 경기장 음향을 통해 자신의 이름이 불리는 소리가 들렸고, 근처에 존 아닉이 있는 것을 알아차리자 명예의 전당 헌액 발표가 실시간으로 진행되고 있다는 것을 깨달았다. 그는 가족, 코치, 매니저에게 아무런 사전 통보도 없었기 때문에 더욱 놀랐다고 말했다. 웨이드먼에게 이번 헌액식은 특별한 의미를 지녔다. 그가 선수 생활을 시작했을 당시 뉴욕에서는 MMA가 합법화되지 않았기 때문에 초기 프로 경기는 뉴저지에서 치러졌다. 롱아일랜드 근처, 그리고 자신을 응원해 온 지역 팬들 앞에서 명예의 전당에 헌액되는 것은 그의 선수 생활의 시작과 더욱 깊이 연결된 느낌을 주었다.

웨이드먼에게 뉴저지가 중요했던 이유

위드먼이 UFC 챔피언이 되기 전, 그에게는 뉴저지가 유일한 무대였습니다. 그는 UFC 데뷔 전 경기들이 모두 뉴저지에서 열린 이유가 뉴욕의 과거 MMA 관련 법적 장벽 때문이었다고 말했습니다. 이러한 배경 때문에 명예의 전당 헌액식은 단순한 방송을 넘어, 그가 챔피언 벨트를 차지하기 전, 그리고 UFC 역사상 가장 큰 이변 중 하나와 영원히 연결되기 전의 모습을 볼 수 있었던 바로 그 지역으로 그를 다시 불러들였습니다.

• 위드먼은 UFC 명예의 전당 헌액 발표에 완전히 놀랐다고 말했다.
• 그 사실은 위드먼과 더스틴 포이리에가 뉴저지 경기장 케이지 옆에 앉아 있는 동안 밝혀졌습니다.
• 웨이드먼은 자신이 한때 MMA 역사상 최고의 파이터가 될 잠재력을 가지고 있다고 믿었다고 말했다.
• 그는 부상이 자신이 원하는 방식으로 훈련하고 경기에 참가할 수 없었던 주된 이유라고 지적했다.

위드먼, 역대 최고의 선수(GOAT) 잠재력과 부상에 대해 언급

위드먼은 자신의 실패에 대해 직설적으로 답했다. MMA 경력에서 무엇을 더 원하느냐는 질문에 그는 "역대 최고의 선수가 될 잠재력이 있었다"고 말했다. 그는 챔피언으로서 세운 기준을 더욱 높이고, 최고의 선수들과 경쟁하고 싶었다고 설명했다. 그의 생각에 문제는 의지가 아니라 신체적인 한계였다. 그는 자신감을 철저한 준비와 연결지었다. 전력을 다해 훈련할 수 있을 때는 자신의 노력을 믿었지만, 부상으로 훈련이 제한되자 의심을 떨쳐내기가 어려워졌다. 위드먼은 후회는 없으며 자신이 이룬 것에 감사하지만, 몸 상태가 더 좋았더라면 더 많은 것을 이룰 수 있었을 것이라고 말했다.

위드먼의 명예의 전당 입성은 앤더슨 실바를 상대로 거둔 미들급 타이틀전과 챔피언으로서의 활약 등 UFC 역사에 길이 남을 업적들로 이미 충분히 뒷받침되고 있습니다. 하지만 정작 본인은 시상식 대본처럼 완벽한 모습을 보여주지는 못했습니다. 그는 명예의 전당 입성을 수락하며, 이번 입성이 자신을 UFC 역사에 영원히 기록하게 할 것이라고 말하면서도, 자신의 몸 상태가 목표했던 모든 것을 달성하지 못하게 막았다고 여전히 아쉬워했습니다.