クリス・ワイドマンのUFC殿堂入りがGOAT（史上最高）論をさらに盛り上げる

クリス・ワイドマンは、自分にはもっと大きなキャリアの可能性があったと今でも考えている。

元UFCミドル級チャンピオンの彼はUFC殿堂入りを果たし、この栄誉によって、総合格闘技で望んでいたものをすべて手に入れたと偽ることなく、過去を振り返る余裕ができた。ワイドマンは、プロ格闘家としてのキャリアが始まった場所に近いニュージャージー州でダスティン・ポワリエと共にケージサイドにいた時に発表されたこの知らせに、不意を突かれたと語った。

ウェイドマンはこの出来事を苦々しい思いとして捉えているわけではない。彼は感謝の気持ち、歴史、そして昇格という形で認められたことの重みについて語ったが、同時に、怪我によってジムでのトレーニング内容や自身の身体能力に対する信頼が変わる前は、自分のポテンシャルはもっと高かったと信じていたことも認めた。

クリス・ワイドマンの殿堂入りに対する反応

ワイドマンは、自分とポワリエがケージサイドに移動させられたとき、その場の雰囲気が普通ではないと感じたと語った。説明では、試合後の番組を宣伝するために放送に一コマ必要だったとのことだが、ワイドマンとポワリエは、なぜデスクからでは対応できないのかと疑問を呈した。その後、ワイドマンはアリーナの音声で自分の名前を聞き、近くにジョン・アニックがいることに気づき、殿堂入りの発表がリアルタイムで行われていることを悟った。家族やコーチ、マネージャーには知らされていなかったため、本当に驚いたと彼は語った。ワイドマンにとって、その場所はさらに特別な意味を持っていた。彼がキャリアをスタートさせた頃、ニューヨーク州ではMMAが合法化されていなかったため、初期のプロ試合はニュージャージー州で行われた。ロングアイランドの近くで、彼の躍進を見守ってきた地域のファンの前で表彰されたことで、この殿堂入りは、彼のキャリアの始まりと結びついているように感じられた。

ウェイドマンにとってニュージャージー州が重要だった理由

ワイドマンがUFCチャンピオンになる前は、ニュージャージー州が彼にとって唯一の舞台だった。UFC以前の試合はすべてニュージャージー州で行われたが、それはニューヨーク州のMMAに関する旧来の法的障壁が原因だったと彼は語っている。こうした経緯から、殿堂入り発表は単なる放送コーナー以上の意味を持つものとなった。それは、彼がベルトを巻く前、あるいはUFC史上最大級の番狂わせの一つと永遠に結びつく前に、彼を目にしたのと同じ地域へと彼を再び呼び戻したのだ。

• ウェイドマンは、UFC殿堂入りの発表に全く驚いたと語った。
• その発表は、ニュージャージー州でワイドマンとダスティン・ポワリエがケージサイドに座っている時に行われた。
• ウェイドマンは、かつて自分にはMMA史上最高のファイターになる素質があると信じていたと語った。
• 彼は、怪我を理由に、自分が望むようなトレーニングや試合ができなかったと指摘した。

ウィードマンが語るGOATの可能性と怪我

ワイドマンは、目標に届かなかったことについて率直に答えた。MMAキャリアでまだ何を望んでいるのかと問われると、「史上最高の選手になる可能性があった」と答えた。彼は、対戦相手の中でトップクラスの選手を倒し、チャンピオンとして築き上げた基準をさらに高めていきたいと説明した。彼にとって問題は、意欲ではなく、肉体的な衰えだった。彼は自信を準備と結びつけていた。全力でトレーニングできるときは、その努力を信じていた。しかし、怪我によってトレーニングが制限されると、疑念を払拭するのが難しくなった。ワイドマンは、後悔はしていないし、成し遂げたことに感謝していると述べたが、もし体がもっと持ちこたえていれば、もっと多くの可能性があったと考えているとも語った。

ワイドマンの殿堂入りは、アンダーソン・シウバを破ってミドル級タイトルを獲得し、王者として君臨した期間など、UFCの歴史に残る輝かしい功績によって既に確固たるものとなっている。しかし、彼自身のキャリア観は、まるで式典の台本のように洗練されているわけではない。彼は栄誉を受け入れ、それが自分をUFCの歴史に永遠に刻むことになると述べつつも、自身の肉体的な問題が、思い描いていた目標を完全に達成できなかった原因だと考えている。