Ankalaev-Guskov rubriker UFC Abu Dhabi

Magomed Ankalaev återvänder till UFC Abu Dhabis huvudmatch, där han möter Bogdan Guskov i en lätt tungviktsmatch som ändrades mindre än två veckor före matchkvällen. Guskov klev in efter att en skada tvingade Khalil Rountree Jr. att lämna lördagens huvudmatch, vilket skapade en ny uppgift för Ankalaev i hans första framträdande sedan han förlorade sin titel mot Alex Pereira i oktober förra året. UFC.com listar evenemanget som UFC Fight Night: Ankalaev vs Guskov, planerat till den 25 juli 2026 på Etihad Arena i Abu Dhabi.

Den sena förändringen i huvudtävlingen ger kortet en tydlig omedelbar handling samtidigt som Ankalaev har det uttalade målet att närma sig titelbilden. Guskov anländer som den nio rankade utmanaren i lätt tungvikt och har ett rekord på 18-3-1, tillsammans med en fullträffsprocent på 100. Ankalaev är listad som 21-2-1 med en no contest. Matchen är inte den enda delen av huvudtävlingen med divisionsrelevans: ett möte mellan åttonde tungviktaren Rizvan Kuniev och nian Tyrell Fortune sätter två topp 10-utmanare mot varandra. Programmet inkluderar också två UFC-nykomlingar och en återvändande Dana White's Contender Series-stjärna.

En omformad huvudmatch och rankad tungviktsmatch

Ankalaevs återkomst definieras av två bekräftade punkter från evenemangets tillkännagivande: det är hans första match sedan titelförlusten mot Pereira i oktober förra året, och hans ursprungliga motståndare är inte längre tillgänglig. Rountrees skada ledde till att Guskov accepterade huvudmatchen med mindre än två veckors varsel. Den sekvensen är viktig eftersom evenemanget inte längre är uppbyggt kring den ursprungligen schemalagda matchningen; istället presenterar den Ankalaev mot en rankad ersättare som har avslutat alla motståndare han har besegrat enligt den angivna siffran för 100 procents avslutningsprocent. UFC.com beskriver Ankalaev som en tidigare mästare i lätt tungvikt som kämpar från Makhachkala, Ryssland. Guskov, som kämpar från Dukent, Uzbekistan, identifieras som den nionde utmanaren. Källan säger att Ankalaev försöker komma tillbaka till titelmatchen, men de identifierar inga ytterligare bokningar eller titelmöjligheter utöver denna match. Den tillgängliga informationen fastställer därför insatserna som en returmatch för Ankalaev och en huvudmatch med kort varsel för Guskov, utan att avgöra vad som följer för någon av männen.

Tungviktsmatchen mellan Kuniev och Fortune erbjuder en separat rankad matchning på samma huvudmatch. Kuniev är nummer 8 och Fortune är nummer 9, vilket gör det till ett direkt möte mellan närliggande topp 10-utmanare snarare än en match mellan en etablerad rankad fighter och en orankad motståndare. Kuniev listas med 13-3-1 och en no contest, medan Fortune listas med 18-3 med två no contests. På andra ställen möter den tidigare flugviktsutmanaren Steve Erceg, den nummer 10-rankade utmanaren, Ramazan Temirov. Erceg söker sin andra seger för året, enligt förhandsvisningen av evenemanget. Dessa detaljer ger tävlingen flera distinkta tävlingstrådar bortom den ändrade huvudmatchen.

Debuter och återkomster läggs till Abu Dhabi-kortet

Huvudmatchen innehåller även Islam Dulatovs återkomst efter ett års uppehåll. Dulatov, en av Dana Whites mest framstående matcher i Contender Series, har oddset 12-1 och kommer från en knockout i första rundan i sitt tidigare UFC-framträdande förra året. Han möter Wellington Turman, som är redo för sitt första Octagon-framträdande sedan 2023. Den kombinationen kopplar samman ett återvändande UFC-prospekt med en motståndare som också återvänder efter en längre tid frånvaro från Octagon. Magomed Zaynukov gör sin UFC-debut mot Damian Rzepecki i en match mellan obesegrade nykomlingar. Zaynukov har oddset 8-0 och fick sitt UFC-kontrakt under den senaste säsongen av Dana Whites Contender Series. Rzepecki har oddset 10-0. I huvudmatchens öppningsmatch gör Abubakar Vagaev sin Octagon-debut mot Saygid Izagakhmaev. Tillsammans ger dessa matcher evenemanget en blandning av etablerade rankade tävlingar, en återkomst i titelbilden och fighters som går in i eller återinträder på UFC-scenen.

• Huvudmatch: Förre lätt tungviktsmästaren Magomed Ankalaev möter den niorankade Bogdan Guskov efter att Guskov ersatte den skadade Khalil Rountree Jr. med mindre än två veckors varsel.
• Noterbara nykomlingar: Magomed Zaynukov, en 8-0 Dana White's Contender Series-utexaminerad, debuterar mot obesegrade 10-0 nykomlingen Damian Rzepecki, medan Abubakar Vagaev gör sin Octagon-debut mot Saygid Izagakhmaev.

UFC Fight Night: Ankalaev vs Guskov börjar med förhandsmatcher klockan 9:00 ET och 6:00 PT, följt av huvudmatchen klockan 12:00 ET och 9:00 PT. Evenemanget är planerat till Etihad Arena i Abu Dhabi den 25 juli 2026, med den fullständiga matchen tillgänglig live på Paramount+ i USA. Den bekräftade sena ändringen i toppen placerar Ankalaev och Guskov i centrum för en huvudmatch som även inkluderar en topp 10-tungviktsmatch, Dulatovs återkomst och två separata UFC-debuter.