Ankalaev-Guskov macht Schlagzeilen bei UFC Abu Dhabi

Magomed Ankalaev kehrt im Hauptkampf der UFC Abu Dhabi in den Ring zurück und trifft in einem Halbschwergewichtskampf auf Bogdan Guskov. Die Paarung wurde erst knapp zwei Wochen vor dem Kampfabend geändert. Guskov sprang ein, nachdem sich Khalil Rountree Jr. verletzt hatte und daher für den Hauptkampf am Samstag absagen musste. Dadurch ergab sich für Ankalaev eine neue Herausforderung in seinem ersten Kampf seit dem Verlust seines Titels an Alex Pereira im vergangenen Oktober. UFC.com listet die Veranstaltung als „UFC Fight Night: Ankalaev vs. Guskov“ mit einem Termin am 25. Juli 2026 in der Etihad Arena in Abu Dhabi.

Die kurzfristige Änderung des Hauptkampfes verleiht der Fightcard eine klare Storyline und lässt Ankalaevs erklärtes Ziel bestehen, sich wieder in die Titelkämpfe einzumischen. Guskov reist als Nummer 9 der Halbschwergewichtsrangliste an und kann eine Bilanz von 18-3-1 sowie eine hundertprozentige K.o.-Quote vorweisen. Ankalaev steht bei 21-2-1 mit einem No Contest. Doch nicht nur dieser Kampf der Hauptcard ist von Bedeutung für die Division: Im Duell zwischen dem Schwergewichts-Achten Rizvan Kuniev und dem Neuntplatzierten Tyrell Fortune treffen zwei Top-10-Kämpfer aufeinander. Das Programm umfasst außerdem zwei UFC-Neulinge und einen Rückkehrer aus der Dana White's Contender Series.

Ein neu gestalteter Hauptkampf und ein Kampf im Schwergewicht der Rangliste

Ankalaevs Rückkehr wird durch zwei bestätigte Punkte aus der Veranstaltungsankündigung geprägt: Es ist sein erster Kampf seit seiner Titelniederlage gegen Pereira im vergangenen Oktober, und sein ursprünglicher Gegner steht nicht mehr zur Verfügung. Rountrees Verletzung führte dazu, dass Guskov den Hauptkampf mit weniger als zwei Wochen Vorlaufzeit annahm. Diese Abfolge ist von Bedeutung, da die Veranstaltung nicht mehr auf der ursprünglich geplanten Paarung basiert; stattdessen trifft Ankalaev auf einen in der Rangliste geführten Ersatzkämpfer, der laut der angegebenen 100-prozentigen K.o.-Quote alle seine Gegner vorzeitig besiegt hat. UFC.com beschreibt Ankalaev als ehemaligen Halbschwergewichts-Champion aus Machatschkala, Russland. Guskov, der aus Dukent, Usbekistan, stammt, wird als Nummer 9 der Herausfordererliste geführt. Die Quelle gibt an, dass Ankalaev wieder ins Titelrennen einsteigen möchte, nennt aber keine weiteren geplanten Kämpfe oder Titelchancen über diesen Kampf hinaus. Aus den vorliegenden Informationen geht hervor, dass es sich um einen Rückkampf für Ankalaev und einen kurzfristig anberaumten Hauptkampf für Guskov handelt, ohne jedoch zu klären, wie es für die beiden anschließend weitergeht.

Der Schwergewichtskampf zwischen Kuniev und Fortune bietet ein separates Duell zweier Top-10-Kämpfer auf derselben Hauptkarte. Kuniev ist die Nummer 8 und Fortune die Nummer 9, wodurch es sich um ein direktes Aufeinandertreffen zweier benachbarter Top-10-Kämpfer handelt und nicht um einen Kampf zwischen einem etablierten Ranglistenkämpfer und einem ungesetzten Gegner. Kuniev weist eine Bilanz von 13-3-1 und einem No Contest auf, während Fortune bei 18-3 mit zwei No Contests geführt wird. Außerdem trifft der ehemalige Fliegengewichts-Titelherausforderer Steve Erceg, die Nummer 10 der Rangliste, auf Ramazan Temirov. Laut Veranstaltungsvorschau strebt Erceg seinen zweiten Sieg in diesem Jahr an. Diese Details verleihen der Kampfkarte neben dem veränderten Hauptkampf noch einige weitere spannende Aspekte.

Debüts und Rückkehrer bereichern die Abu Dhabi-Karte

Auf der Hauptkarte feiert Islam Dulatov nach einem Jahr Pause sein Comeback. Dulatov, ein herausragender Kämpfer der Dana White's Contender Series, steht bei 12-1 und feierte im letzten Jahr bei seinem letzten UFC-Auftritt einen K.o.-Sieg in der ersten Runde. Er trifft auf Wellington Turman, der seinen ersten Kampf im Octagon seit 2023 bestreitet. Diese Paarung bringt einen zurückkehrenden UFC-Nachwuchskämpfer mit einem Gegner zusammen, der ebenfalls nach längerer Abwesenheit in den Octagon zurückkehrt. Magomed Zaynukov gibt sein UFC-Debüt gegen Damian Rzepecki in einem Kampf zweier ungeschlagener Neulinge. Zaynukov steht bei 8-0 und sicherte sich seinen UFC-Vertrag in der letzten Staffel der Dana White's Contender Series. Rzepecki steht bei 10-0. Im ersten Kampf der Hauptkarte gibt Abubakar Vagaev sein Octagon-Debüt gegen Saygid Izagakhmaev. Zusammen ergeben diese Kämpfe eine Mischung aus etablierten Ranglistenkämpfen, einem Comeback im Titelkampf und Kämpfern, die in die UFC einsteigen oder zurückkehren.

• Hauptkampf: Der ehemalige Halbschwergewichts-Champion Magomed Ankalaev trifft auf den neuntplatzierten Bogdan Guskov, nachdem Guskov mit weniger als zwei Wochen Vorlaufzeit den verletzten Khalil Rountree Jr. ersetzt hat.
• Bemerkenswerte Neulinge: Magomed Zaynukov, ein 8:0-Absolvent der Contender Series von Dana White, debütiert gegen den ungeschlagenen 10:0-Neuling Damian Rzepecki, während Abubakar Vagaev sein Octagon-Debüt gegen Saygid Izagakhmaev gibt.

UFC Fight Night: Ankalaev vs. Guskov beginnt mit den Vorkämpfen um 9:00 Uhr ET (6:00 Uhr PT), gefolgt von der Hauptkarte um 12:00 Uhr ET (9:00 Uhr PT). Die Veranstaltung findet am 25. Juli 2026 in der Etihad Arena in Abu Dhabi statt und wird in den USA live auf Paramount+ übertragen. Durch die kurzfristige Änderung im Hauptkampf stehen Ankalaev und Guskov im Mittelpunkt einer Hauptkarte, die außerdem einen Top-10-Schwergewichtskampf, Dulatovs Comeback und zwei UFC-Debüts umfasst.