Ankalaev-Guskov in testa all'UFC Abu Dhabi

Magomed Ankalaev tornerà a combattere nel main event dell'UFC Abu Dhabi, affrontando Bogdan Guskov in un incontro di pesi mediomassimi che ha subito un cambio di programma a meno di due settimane dal match. Guskov è subentrato dopo che un infortunio ha costretto Khalil Rountree Jr. a rinunciare all'incontro principale di sabato, creando un nuovo impegno per Ankalaev nella sua prima apparizione dopo aver perso il titolo contro Alex Pereira lo scorso ottobre. UFC.com elenca l'evento come UFC Fight Night: Ankalaev vs Guskov, in programma per il 25 luglio 2026, all'Etihad Arena di Abu Dhabi.

Il cambio dell'ultimo minuto del main event conferisce alla card una chiara trama immediata, lasciando ad Ankalaev l'obiettivo dichiarato di tornare a competere per il titolo. Guskov si presenta come il contendente numero 9 dei pesi mediomassimi con un record di 18-3-1 e una percentuale di finalizzazione del 100%. Ankalaev ha un record di 21-2-1 con un incontro dichiarato nullo. L'incontro non è l'unico elemento rilevante della main card per la divisione: un match tra il numero 8 dei pesi massimi Rizvan Kuniev e il numero 9 Tyrell Fortune mette uno di fronte all'altro due contendenti nella Top 10. Il programma include anche due nuovi arrivati ​​in UFC e un veterano della Dana White's Contender Series.

Un evento principale rimodellato e un incontro dei pesi massimi classificato

Il ritorno di Ankalaev è definito da due punti confermati dall'annuncio dell'evento: è il suo primo incontro dalla sconfitta per il titolo subita lo scorso ottobre contro Pereira, e il suo avversario originale non è più disponibile. L'infortunio di Rountree ha portato Guskov ad accettare l'opportunità di combattere nel main event con meno di due settimane di preavviso. Questa sequenza è importante perché l'evento non è più incentrato sull'incontro originariamente previsto; al suo posto, Ankalaev affronterà un sostituto classificato che ha messo KO tutti i suoi avversari, secondo la percentuale di finalizzazione del 100% fornita. UFC.com descrive Ankalaev come un ex campione dei pesi mediomassimi che si allena a Makhachkala, in Russia. Guskov, che si allena a Dukent, in Uzbekistan, è identificato come il contendente numero 9. La fonte afferma che Ankalaev punta a rientrare nella corsa al titolo, ma non indica ulteriori incontri o opportunità per il titolo oltre a questo match. Le informazioni disponibili, pertanto, indicano che la posta in gioco è un incontro di rivincita per Ankalaev e un evento principale a breve preavviso per Guskov, senza tuttavia chiarire cosa accadrà in seguito per nessuno dei due.

L'incontro dei pesi massimi tra Kuniev e Fortune rappresenta un match di rilievo separato all'interno della stessa card principale. Kuniev è il numero 8 e Fortune il numero 9, il che rende questo incontro un confronto diretto tra due contendenti adiacenti nella Top 10, piuttosto che un incontro tra un combattente già affermato e un avversario non classificato. Kuniev ha un record di 13-3-1 e un incontro senza risultato, mentre Fortune ha un record di 18-3 con due incontri senza risultato. Inoltre, l'ex sfidante al titolo dei pesi mosca Steve Erceg, attualmente al decimo posto in classifica, affronterà Ramazan Temirov. Erceg è alla ricerca della sua seconda vittoria stagionale, secondo quanto riportato nella presentazione dell'evento. Questi dettagli conferiscono alla card diversi filoni competitivi distinti, oltre al main event modificato.

Debutti e ritorni arricchiscono il programma di Abu Dhabi

La card principale vede anche il ritorno di Islam Dulatov dopo un anno di assenza. Dulatov, una delle stelle della Dana White's Contender Series, ha un record di 12-1 e viene da un knockout al primo round nella sua precedente apparizione in UFC lo scorso anno. Affronterà Wellington Turman, che tornerà nell'Ottagono dopo il 2023. Questo incontro vede un promettente atleta UFC di ritorno contro un avversario che a sua volta torna dopo una lunga assenza dall'Ottagono. Magomed Zaynukov farà il suo debutto in UFC contro Damian Rzepecki in un incontro tra esordienti imbattuti. Zaynukov ha un record di 8-0 e si è guadagnato il contratto con l'UFC nell'ultima stagione della Dana White's Contender Series. Rzepecki ha un record di 10-0. Nell'incontro di apertura della card principale, Abubakar Vagaev farà il suo debutto nell'Ottagono contro Saygid Izagakhmaev. Nel loro insieme, questi incontri offrono all'evento un mix di match di alto livello, il ritorno di un contendente al titolo e combattenti che entrano o rientrano nel panorama UFC.

• Evento principale: l'ex campione dei pesi mediomassimi Magomed Ankalaev affronterà il numero 9 del ranking Bogdan Guskov, che ha sostituito l'infortunato Khalil Rountree Jr. con meno di due settimane di preavviso.
• Nuovi arrivati ​​degni di nota: Magomed Zaynukov, diplomato 8-0 alla Dana White's Contender Series, debutta contro il nuovo arrivato imbattuto 10-0 Damian Rzepecki, mentre Abubakar Vagaev fa il suo debutto nell'Ottagono contro Saygid Izagakhmaev.

UFC Fight Night: Ankalaev vs Guskov inizierà con i preliminari alle 9:00 ET e alle 6:00 PT, seguiti dal main card alle 12:00 ET e alle 9:00 PT. L'evento si terrà all'Etihad Arena di Abu Dhabi il 25 luglio 2026, con l'intera card disponibile in diretta su Paramount+ negli Stati Uniti. Il cambio di programma confermato all'ultimo minuto pone Ankalaev e Guskov al centro di un main card che include anche uno scontro tra pesi massimi nella Top 10, il ritorno di Dulatov e due debutti separati in UFC.