Ankalaev-Guskov é a manchete do UFC Abu Dhabi

Magomed Ankalaev retornará à competição no evento principal do UFC Abu Dhabi, enfrentando Bogdan Guskov em uma luta na categoria meio-pesado que mudou menos de duas semanas antes do evento. Guskov substituiu Khalil Rountree Jr., que se lesionou e saiu do combate principal de sábado, criando um novo desafio para Ankalaev em sua primeira aparição desde que perdeu o título para Alex Pereira em outubro passado. O UFC.com lista o evento como UFC Fight Night: Ankalaev vs Guskov, agendado para 25 de julho de 2026, na Etihad Arena em Abu Dhabi.

A mudança de última hora na luta principal dá ao card uma narrativa clara e imediata, ao mesmo tempo que mantém Ankalaev com o objetivo declarado de voltar à disputa pelo título. Guskov chega como o 9º colocado no ranking dos meio-pesados ​​e possui um cartel de 18-3-1, com 100% de aproveitamento em finalizações. Ankalaev tem um cartel de 21-2-1 com uma luta sem resultado. O confronto não é a única parte do card principal com relevância para a divisão: um encontro entre o 8º colocado no ranking dos pesos-pesados, Rizvan Kuniev, e o 9º colocado, Tyrell Fortune, coloca dois dos 10 melhores candidatos ao título frente a frente. O programa também inclui dois estreantes no UFC e um lutador que retorna após se destacar no Dana White's Contender Series.

Um evento principal reformulado e uma luta de pesos pesados ​​ranqueados.

O retorno de Ankalaev é definido por dois pontos confirmados no anúncio do evento: esta é sua primeira luta desde a derrota para Pereira em outubro passado, quando perdeu o título, e seu oponente original não está mais disponível. A lesão de Rountree fez com que Guskov aceitasse a oportunidade de luta principal com menos de duas semanas de antecedência. Essa sequência é importante porque o evento não gira mais em torno do confronto originalmente programado; em vez disso, Ankalaev enfrenta um substituto ranqueado que finalizou todos os seus oponentes, de acordo com a taxa de finalização de 100% divulgada. O UFC.com descreve Ankalaev como um ex-campeão dos meio-pesados ​​que luta por Makhachkala, Rússia. Guskov, que luta por Dukent, Uzbequistão, é identificado como o nono colocado no ranking. A fonte afirma que Ankalaev busca retornar à disputa pelo título, mas não menciona nenhuma outra luta ou oportunidade pelo cinturão além deste combate. As informações disponíveis, portanto, estabelecem que o confronto será entre Ankalaev em busca de uma revanche e Guskov como atração principal em cima da hora, sem definir o que acontecerá a seguir com nenhum dos dois.

A luta entre Kuniev e Fortune, na categoria peso-pesado, oferece um confronto separado entre lutadores ranqueados no mesmo card principal. Kuniev é o número 8 e Fortune o número 9, o que torna o encontro direto entre dois lutadores próximos no Top 10, em vez de uma luta entre um lutador ranqueado e um oponente sem ranking. Kuniev possui um cartel de 13-3-1 e uma luta sem resultado, enquanto Fortune tem 18-3 e duas lutas sem resultado. Em outra luta, o ex-desafiante ao título dos moscas, Steve Erceg, o número 10 do ranking, enfrenta Ramazan Temirov. Erceg busca sua segunda vitória do ano, de acordo com a prévia do evento. Esses detalhes conferem ao card diversas vertentes competitivas distintas, além da luta principal alterada.

Estreias e retornos enriquecem o card de Abu Dhabi.

O card principal também conta com o retorno de Islam Dulatov após um ano de inatividade. Dulatov, destaque do Dana White's Contender Series, tem um cartel de 12-1 e vem de um nocaute no primeiro round em sua última luta no UFC, no ano passado. Ele enfrentará Wellington Turman, que fará sua primeira aparição no octógono desde 2023. Esse confronto coloca um prospecto do UFC em retorno contra um oponente que também retorna após uma longa ausência do octógono. Magomed Zaynukov fará sua estreia no UFC contra Damian Rzepecki, em um duelo entre estreantes invictos. Zaynukov tem um cartel de 8-0 e conquistou seu contrato com o UFC na última temporada do Dana White's Contender Series. Rzepecki tem um cartel de 10-0. Na luta de abertura do card principal, Abubakar Vagaev fará sua estreia no octógono contra Saygid Izagakhmaev. Em conjunto, esses combates proporcionam ao evento uma mistura de lutas já estabelecidas no ranking, um retorno à disputa do título e lutadores que estão entrando ou retornando ao cenário do UFC.

• Luta principal: O ex-campeão dos meio-pesados ​​Magomed Ankalaev enfrenta o número 9 do ranking, Bogdan Guskov, que substituiu o lesionado Khalil Rountree Jr. com menos de duas semanas de antecedência.
• Estreantes notáveis: Magomed Zaynukov, graduado do Contender Series com 8-0 de Dana White, estreia contra o estreante invicto por 10-0 Damian Rzepecki, enquanto Abubakar Vagaev faz sua estreia no octógono contra Saygid Izagakhmaev.

O UFC Fight Night: Ankalaev vs. Guskov está programado para começar com as preliminares às 9h (horário do leste dos EUA) e 6h (horário do Pacífico), seguido pelo card principal às 12h (horário do leste dos EUA) e 9h (horário do Pacífico). O evento está marcado para a Etihad Arena em Abu Dhabi, no dia 25 de julho de 2026, com transmissão ao vivo pelo Paramount+ nos Estados Unidos. A mudança de última hora no card principal coloca Ankalaev e Guskov no centro de um card que também inclui um confronto entre dois pesos-pesados ​​do Top 10, o retorno de Dulatov e duas estreias no UFC.