White godtar Jones' unnskyldning

Dana White sier han har akseptert Jon Jones' offentlige unnskyldning, noe som letter en tvist knyttet til den planlagte tungvektstittelkampen med Tom Aspinall. UFC-sjefen sa at det ikke er noen harde følelser på hans side etter å ha snakket med Jones, som erkjente ansvaret for hvordan situasjonen utviklet seg. Utvekslingen gir et klarere bilde av deres personlige forhold, men den avgjør ikke det større spørsmålet rundt Jones og en mulig UFC-retur.

Jones tok opp saken offentlig ved å beklage til White og UFC for Aspinall-situasjonen. «Jeg vil offentlig beklage til Dana White og UFC for hvordan alt gikk med Tom Aspinall-situasjonen. Det er mitt ansvar», sa Jones. Han sa også at han hadde til hensikt å møte White ansikt til ansikt og beklage «som en mann». White bekreftet at samtalen fant sted og svarte direkte: «Jon og jeg snakket sammen. Han beklaget. Jeg aksepterer absolutt unnskyldningen hans. Det er ingen vonde følelser fra min side.» Kommentarene markerer en endring i tone etter måneder der forretningssiden av forholdet hadde vært under lupen.

Hvitt skiller forretningsdrift fra personlig respekt

I en podcast på The Pivot Podcast beskrev White forholdet sitt til Jones som et forhold som inkluderer både forretningsmessige og personlige hensyn. Han sa at denne forskjellen ikke har hindret ham i å anerkjenne Jones' prestasjoner i konkurranser. «Ja, og det samme. Jon og jeg har vår, du vet, det er forretningssiden og så er det den personlige siden, men selv på forretningssiden respekterer jeg alltid Jon Jones», sa White. White gjentok også sitt syn på Jones' status i sporten, og kalte ham «den største gjennom tidene».

White utvidet rosen ved å peke på Jones' evne til å beseire elitemotstand til tross for problemer i forberedelsene hans utenfor konkurransen. Han sa at Jones visste hvem han var og hva han hadde gjort, og la til at det ikke var «noen vrangforestillinger der». White reflekterte deretter over kontrasten mellom Jones' personlige vanskeligheter og hans prestasjoner mot boksere som hadde forberedt seg på å slå ham. Administrerende direktørs kommentarer visker ikke ut den tidligere uenigheten, men de viser at White er villig til å skille sin vurdering av Jones som bokser fra problemene som kompliserte deres avtaler. Dette skillet er viktig fordi unnskyldningen tok for seg konsekvensene, mens fremtiden for deres forretningsforhold fortsatt er uavklart.

Aspinall Fallout gir fortsatt et bilde av UFCs fremtid

Spenningen kan spores tilbake til at Jones gikk med på en tittelkamp i tungvekt med Aspinall før han trakk seg og annonserte at han skulle legge opp. Aspinal ble forfremmet til ubestridt UFC-mester i tungvekt i etterkant. White har referert til denne episoden da han forklarte UFCs bookingbeslutninger, og kampanjens posisjon har vært at det ville gå raskt hvis den foreslåtte superkampen ikke kunne gjennomføres. Den offentlige unnskyldningen adresserer derfor en spesifikk episode, ikke en bekreftet plan for Jones' neste kamp. White fortsetter å offentlig beskrive Jones som pensjonert, mens Jones har holdt muligheten for å returnere åpen. Jones er fortsatt i UFCs antidopingtestbasseng og har sagt at kontrakten hans forplikter kampanjen til å tilby ham kamper. Hans siste opptreden var et tittelforsvar i tungvekt over Stipe Miocic på UFC 309 i november 2024, noe som brakte UFC-rekorden hans til 22-1 med én no contest. Mye av oppmerksomheten hans har også flyttet seg til å trene den olympiske brytemesteren Gable Steveson. Den aksepterte unnskyldningen fjerner ett synlig friksjonspunkt, men verken White eller Jones annonserte en kamp, ​​kontraktsløsning eller tidsplan for et comeback.

• Jones aksepterte offentlig ansvaret for hvordan Tom Aspinall-situasjonen utspilte seg og sa at han ønsket å be White om unnskyldning personlig.
• White sa at han aksepterte unnskyldningen, ikke hadde noen harde følelser og fortsatte å uttrykke respekt for Jones som fighter.

Foreløpig er den viktigste utviklingen endringen i den offentlige tonen. Jones har tatt ansvar for etterspillet etter Aspinall, og White har sagt at saken ikke lenger er en personlig klage. Det betyr ikke en bekreftelse på en retur, en ny avtale eller en tungvektskamp. Det tilgjengelige bildet er fortsatt enkelt: unnskyldningen er akseptert, White kaller fortsatt Jones offentlig pensjonert, og enhver vei tilbake til Octagon er fortsatt opp til Jones å etablere.