ไวท์ยอมรับคำขอโทษของโจนส์

ดานา ไวท์ กล่าวว่าเขาได้ยอมรับคำขอโทษอย่างเป็นทางการของจอน โจนส์แล้ว ซึ่งช่วยคลี่คลายข้อพิพาทที่เกี่ยวข้องกับการชิงแชมป์โลกรุ่นเฮฟวี่เวทที่วางแผนไว้กับทอม แอสพินอลล์ ซีอีโอของ UFC กล่าวว่าเขาไม่มีความรู้สึกไม่ดีใดๆ หลังจากได้พูดคุยกับโจนส์ ซึ่งยอมรับความรับผิดชอบต่อสถานการณ์ที่เกิดขึ้น การสนทนานี้ทำให้เห็นภาพความสัมพันธ์ส่วนตัวของพวกเขาได้ชัดเจนขึ้น แต่ก็ยังไม่สามารถคลี่คลายคำถามใหญ่เกี่ยวกับโจนส์และการกลับมาสู่ UFC ได้

โจนส์ได้ออกมากล่าวถึงประเด็นนี้ต่อสาธารณะโดยขอโทษไวท์และ UFC สำหรับสถานการณ์ของแอสพินอลล์ “ผมอยากขอโทษดาน่า ไวท์และ UFC อย่างเป็นทางการสำหรับทุกอย่างที่เกิดขึ้นกับสถานการณ์ของทอม แอสพินอลล์ นั่นเป็นความผิดของผม” โจนส์กล่าว เขายังกล่าวอีกว่าเขาตั้งใจจะพบกับไวท์แบบตัวต่อตัวและขอโทษ “อย่างลูกผู้ชาย” ไวท์ยืนยันว่าการสนทนาเกิดขึ้นจริงและตอบกลับโดยตรงว่า “ผมกับจอนคุยกัน เขาขอโทษ ผมยอมรับคำขอโทษของเขาอย่างแน่นอน ไม่มีอะไรติดใจจากผม” คำพูดเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงท่าทีหลังจากหลายเดือนที่ความสัมพันธ์ด้านธุรกิจถูกตรวจสอบอย่างเข้มงวด

สีขาวแยกธุรกิจออกจากความเคารพส่วนบุคคล

ในการให้สัมภาษณ์ในรายการพอดแคสต์ The Pivot ไวท์ได้อธิบายความสัมพันธ์ของเขากับโจนส์ว่าเป็นความสัมพันธ์ที่รวมทั้งด้านธุรกิจและด้านส่วนตัวเข้าด้วยกัน เขากล่าวว่าความแตกต่างนั้นไม่ได้ทำให้เขามองข้ามความสำเร็จของโจนส์ในการแข่งขัน “ใช่ และเช่นเดียวกัน ผมกับจอนก็มีความสัมพันธ์กันทั้งด้านธุรกิจและด้านส่วนตัว แต่แม้ในด้านธุรกิจ ผมก็เคารพจอน โจนส์เสมอ” ไวท์กล่าว ไวท์ยังย้ำมุมมองของเขาเกี่ยวกับสถานะของโจนส์ในวงการกีฬา โดยเรียกเขาว่า “สุดยอดตลอดกาล”

ไวท์ขยายความชมเชยนั้นโดยชี้ให้เห็นถึงความสามารถของโจนส์ในการเอาชนะคู่ต่อสู้ระดับสูงได้ แม้จะมีปัญหาในการเตรียมตัวนอกการแข่งขัน เขากล่าวว่าโจนส์รู้ว่าตัวเองเป็นใครและทำอะไรมาบ้าง พร้อมเสริมว่า “ไม่มีการหลงตัวเอง” จากนั้นไวท์ก็ไตร่ตรองถึงความแตกต่างระหว่างปัญหาส่วนตัวของโจนส์และผลงานของเขาในการต่อสู้กับนักสู้ที่เตรียมตัวมาเพื่อเอาชนะเขา คำพูดของซีอีโอไม่ได้ลบล้างความขัดแย้งก่อนหน้านี้ แต่แสดงให้เห็นว่าไวท์ยินดีที่จะแยกการประเมินโจนส์ในฐานะนักสู้จากปัญหาที่ทำให้การทำธุรกิจของพวกเขายุ่งยาก การแยกแยะนี้มีความสำคัญ เพราะคำขอโทษนั้นกล่าวถึงผลกระทบที่เกิดขึ้น ในขณะที่อนาคตของความสัมพันธ์ทางธุรกิจของพวกเขายังคงไม่แน่นอน

ภาพนิ่งจาก Aspinall Fallout ใน UFC Future

ความตึงเครียดเริ่มต้นจากการที่โจนส์ตกลงที่จะชกชิงแชมป์โลกรุ่นเฮฟวี่เวทกับแอสพินอล ก่อนที่จะถอนตัวและประกาศเลิกชก แอสพินอลจึงได้รับการเลื่อนขั้นเป็นแชมป์โลกรุ่นเฮฟวี่เวทของ UFC อย่างไม่มีข้อโต้แย้งหลังจากนั้น ไวท์ได้อ้างถึงเหตุการณ์นั้นขณะอธิบายถึงการตัดสินใจจัดการแข่งขันของ UFC และจุดยืนของโปรโมชั่นคือจะดำเนินการอย่างรวดเร็วหากการแข่งขันซูเปอร์ไฟต์ที่เสนอไม่สามารถเกิดขึ้นได้ ดังนั้นคำขอโทษต่อสาธารณะจึงเป็นการกล่าวถึงเหตุการณ์เฉพาะ ไม่ใช่แผนการแข่งขันครั้งต่อไปของโจนส์ที่ได้รับการยืนยันแล้ว ไวท์ยังคงกล่าวถึงโจนส์ต่อสาธารณะว่าเลิกชกแล้ว ในขณะที่โจนส์ยังคงเปิดโอกาสที่จะกลับมา โจนส์ยังคงอยู่ในรายชื่อการตรวจสารต้องห้ามของ UFC และกล่าวว่าสัญญาของเขามีข้อผูกมัดให้โปรโมชั่นเสนอการแข่งขันให้เขา การแข่งขันครั้งล่าสุดของเขาคือการป้องกันตำแหน่งแชมป์โลกรุ่นเฮฟวี่เวทกับสติเป มิโอซิช ในศึก UFC 309 เมื่อเดือนพฤศจิกายน 2024 ซึ่งทำให้สถิติใน UFC ของเขาอยู่ที่ 22-1 โดยมี 1 ไฟต์ที่ไม่มีผลตัดสิน ความสนใจส่วนใหญ่ของเขายังหันไปที่การฝึกสอนเกเบิล สตีฟสัน แชมป์มวยปล้ำโอลิมปิกด้วย การขอโทษที่ได้รับการยอมรับช่วยขจัดความขัดแย้งที่เห็นได้ชัดไปหนึ่งประเด็น แต่ทั้งไวท์และโจนส์ยังไม่ได้ประกาศการแข่งขัน การยุติสัญญา หรือกำหนดการสำหรับการกลับมาแต่อย่างใด

• โจนส์ยอมรับผิดต่อเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกับทอม แอสพินอล และกล่าวว่าเขาต้องการขอโทษไวท์ด้วยตนเอง
• ไวท์กล่าวว่าเขายอมรับคำขอโทษ ไม่มีความรู้สึกไม่ดีต่อกัน และยังคงแสดงความเคารพต่อโจนส์ในฐานะนักสู้ต่อไป

สำหรับตอนนี้ พัฒนาการที่สำคัญคือการเปลี่ยนแปลงท่าทีต่อสาธารณะ โจนส์ยอมรับความรับผิดชอบต่อผลกระทบจากกรณีของแอสพินอล และไวท์กล่าวว่าเรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องบาดหมางส่วนตัวอีกต่อไปแล้ว อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะกลับมา มีข้อตกลงใหม่ หรือจะมีการชกในรุ่นเฮฟวี่เวท ภาพรวมยังคงตรงไปตรงมา คือ คำขอโทษได้รับการยอมรับแล้ว ไวท์ยังคงเรียกโจนส์ว่าเกษียณแล้ว และเส้นทางกลับสู่สังเวียนยังคงขึ้นอยู่กับโจนส์ที่จะต้องสร้างขึ้นเอง