ホワイト氏がジョーンズ氏の謝罪を受け入れる

デイナ・ホワイト氏は、ジョン・ジョーンズの公の謝罪を受け入れたと述べ、トム・アスピナルとのヘビー級王座統一戦を巡る論争を緩和した。UFCのCEOであるホワイト氏は、ジョーンズと話をした後、ジョーンズが事態の展開について責任を認めたことから、自身にわだかまりはないと語った。このやり取りは、両者の個人的な関係をより明確にするものだが、ジョーンズのUFC復帰の可能性を巡る大きな疑問を解決するものではない。

ジョーンズは、アスピナルの一件についてホワイトとUFCに謝罪することで、この問題に公に言及した。「トム・アスピナルの一件で全てがどうなったかについて、デイナ・ホワイトとUFCに公に謝罪したい。これは私の責任だ」とジョーンズは述べた。また、ホワイトと直接会って「男らしく」謝罪するつもりだと述べた。ホワイトは、その会話があったことを認め、直接こう答えた。「ジョンと私は話をした。彼は謝罪した。私は彼の謝罪を完全に受け入れる。私の方にわだかまりはない」。この発言は、数ヶ月にわたってビジネス面での関係が精査されてきた後の、トーンの変化を示している。

ホワイト氏は仕事と個人的な敬意を切り離す

ホワイト氏は「ザ・ピボット・ポッドキャスト」に出演し、ジョーンズ氏との関係はビジネス面と個人的な面の両方を含むものだと語った。そして、その区別がジョーンズ氏の競技における功績を認めることを妨げるものではないと述べた。「ええ、それも同じです。私とジョンには、ビジネス面と個人的な面がありますが、ビジネス面でも、私は常にジョン・ジョーンズ氏を尊敬しています」とホワイト氏は語った。ホワイト氏はまた、ジョーンズ氏のスポーツ界における地位についても改めて評価し、「史上最高の選手」と称賛した。

ホワイト氏は、ジョーンズが試合以外の準備に問題を抱えていたにもかかわらず、エリート選手を打ち負かす能力を持っていたことを指摘し、ジョーンズへの称賛をさらに深めた。ジョーンズは自分が何者で、何をしてきたのかを理解しており、「そこに妄想はない」と付け加えた。ホワイト氏は続けて、ジョーンズの個人的な困難と、彼を倒すために準備してきた選手たちとの戦いでのパフォーマンスとの対比について考察した。CEOの発言は、以前の意見の相違を消し去るものではないが、ジョーンズの選手としての評価と、両者の取引を複雑にした問題を切り離して考える意思があることを示している。この区別は重要である。なぜなら、謝罪は事態の余波に対処するものであり、両者のビジネス関係の将来は未解決のままだからだ。

アスピノールの余波がUFCの未来を左右する

緊張関係の発端は、ジョーンズがアスピナルとのヘビー級タイトル統一戦に合意したものの、その後辞退して引退を発表したことにある。この一件の後、アスピナルはUFCヘビー級統一王者となった。ホワイトはこの一件をUFCの試合決定の説明の中で言及しており、UFCとしては、提案されたスーパーファイトが実現できない場合は迅速に対応するという立場を取っている。したがって、この公式謝罪は特定の出来事に関するものであり、ジョーンズの次の試合に関する確定した計画に関するものではない。ホワイトはジョーンズを公には引退したと表現し続けているが、ジョーンズは復帰の可能性を残している。ジョーンズはUFCのドーピング検査対象者リストに残っており、契約上、UFCは彼に試合を提供する義務があると述べている。彼の直近の試合は、2024年11月のUFC 309でスティペ・ミオシッチを相手にヘビー級タイトル防衛戦を行い、UFCでの戦績は22勝1敗1ノーコンテストとなった。彼の関心の多くは、オリンピックレスリングチャンピオンのゲーブル・スティーブンソンの指導に移っている。謝罪が受け入れられたことで、目に見える摩擦点の一つは解消されたが、ホワイトもジョーンズも、対戦相手、契約の解決、復帰の時期については何も発表していない。

• ジョーンズ氏は、トム・アスピノール氏の件の展開について公に責任を認め、ホワイト氏に直接謝罪したいと述べた。
• ホワイト氏は、謝罪を受け入れ、わだかまりはなく、ジョーンズを格闘家として引き続き尊敬していると述べた。

現時点での重要な進展は、公の場での態度の変化である。ジョーンズはアスピナルとの騒動の責任を認め、ホワイトはもはや個人的な恨みではないと述べている。しかし、これは復帰、新たな契約、あるいはヘビー級戦の実現を保証するものではない。現状は依然として単純明快だ。謝罪は受け入れられ、ホワイトは依然としてジョーンズを引退したと公言しており、オクタゴンへの復帰はジョーンズ自身が切り開くしかない。