White prijíma Jonesovo ospravedlnenie

Dana White hovorí, že prijal verejné ospravedlnenie Jona Jonesa, čím zmiernil spor spojený s plánovaným zápasom o zjednotenie titulu v ťažkej váhe s Tomom Aspinallom. Generálny riaditeľ UFC povedal, že po rozhovore s Jonesom, ktorý uznal zodpovednosť za vývoj situácie, na jeho strane necíti žiadne zášť. Výmena názorov poskytuje jasnejší obraz o ich osobnom vzťahu, ale nerieši širšiu otázku týkajúcu sa Jonesa a možného návratu do UFC.

Jones sa k problému verejne vyjadril ospravedlnením Whiteovi a UFC za situáciu s Aspinallom. „Chcem sa verejne ospravedlniť Danovi Whiteovi a UFC za to, ako sa všetko s Tomom Aspinallom vyvinulo. Je to moja chyba,“ povedal Jones. Povedal tiež, že sa s Whiteom mienil stretnúť osobne a ospravedlniť sa „ako chlap“. White potvrdil, že sa rozhovor uskutočnil, a priamo odpovedal: „S Jonom sme sa rozprávali. Ospravedlnil sa. Jeho ospravedlnenie absolútne prijímam. Na mojej strane nie sú žiadne krivdy.“ Tieto komentáre znamenajú zmenu tónu po mesiacoch, počas ktorých bola obchodná stránka vzťahu pod drobnohľadom.

Biela oddeľuje biznis od osobného rešpektu

V podcaste The Pivot White opísal svoj vzťah s Jonesom ako vzťah, ktorý zahŕňa obchodné aj osobné aspekty. Povedal, že tento rozdiel mu nebráni v uznaní Jonesových úspechov v súťaži. „Áno, a podobne. Ja a Jon máme svoje, viete, je tu obchodná stránka a potom je tu osobná stránka, ale aj po obchodnej stránke si vždy vážim Jona Jonesa,“ povedal White. White tiež zopakoval svoj názor na Jonesovo postavenie v tomto športe a nazval ho „najväčším všetkých čias“.

White túto chválu rozšíril poukázaním na Jonesovu schopnosť poraziť elitnú konkurenciu napriek problémom v jeho príprave mimo súťaže. Povedal, že Jones vedel, kto je a čo urobil, a dodal, že „v tom nebola žiadna ilúzia“. White sa potom zamyslel nad kontrastom medzi Jonesovými osobnými ťažkosťami a jeho výkonmi proti bojovníkom, ktorí sa ho chystali poraziť. Generálny riaditeľ síce neodstraňuje skorší nesúhlas, ale ukazuje, že White je ochotný oddeliť svoje hodnotenie Jonesa ako bojovníka od problémov, ktoré komplikovali ich jednanie. Toto rozlíšenie je dôležité, pretože ospravedlnenie sa zaoberalo dôsledkami, zatiaľ čo budúcnosť ich obchodného vzťahu zostáva nevyriešená.

Fotografie z Aspinall Falloutu v UFC Future

Napätie pramenilo z Jonesovho súhlasu so zjednocujúcim zápasom o titul v ťažkej váhe s Aspinallom, ktorý následne ukončil kariéru a oznámil svoj odchod do dôchodku. Aspinall bol po zápase povýšený na nesporného šampióna UFC v ťažkej váhe. White sa na túto epizódu odvolal pri vysvetľovaní rozhodnutí o rezerváciách zápasov v UFC a pozícia organizácie bola, že ak sa navrhovaný superzápas nebude môcť uskutočniť, bude konať rýchlo. Verejné ospravedlnenie sa preto týka konkrétnej epizódy, nie potvrdeného plánu na Jonesov ďalší zápas. White naďalej verejne označuje Jonesa za ukončeného zápasu, zatiaľ čo Jones si ponechal možnosť návratu otvorenú. Jones zostáva v testovom zozname UFC na antidopingové testovanie a uviedol, že jeho zmluva zaväzuje organizáciu ponúkať mu zápasy. Jeho posledným vystúpením bola obhajoba titulu v ťažkej váhe nad Stipem Miocicom na UFC 309 v novembri 2024, čím sa jeho bilancia v UFC zvýšila na 22-1 s jedným neúspešným zápasom. Veľká časť jeho pozornosti sa tiež presunula na trénovanie olympijského šampióna v zápasení Gablea Stevesona. Prijaté ospravedlnenie odstraňuje jeden viditeľný bod trenia, ale ani White, ani Jones neoznámili zápas, vyriešenie zmluvy ani harmonogram comebacku.

• Jones verejne prijal zodpovednosť za to, ako sa situácia s Tomom Aspinallom odohrala, a povedal, že sa chce Whiteovi osobne ospravedlniť.
• White povedal, že ospravedlnenie prijal, nechoval žiadne zášť a naďalej vyjadroval úctu Jonesovi ako bojovníkovi.

Zatiaľ je významným vývojom zmena verejného tónu. Jones prevzal zodpovednosť za následky Aspinallu a White povedal, že záležitosť už nie je jeho osobnou krivdou. To však neznamená potvrdenie návratu, novej dohody ani zápasu v ťažkej váhe. Dostupný obraz zostáva jednoznačný: ospravedlnenie bolo prijaté, White stále verejne označuje Jonesa za ukončeného hráča a akúkoľvek cestu späť do oktagonu si musí Jones nájsť sám.