White přijímá Jonesovu omluvu

Dana White prohlásil, že přijal veřejnou omluvu Jona Jonese, čímž zmírnil spor týkající se plánovaného zápasu o sjednocení titulu v těžké váze s Tomem Aspinallem. Generální ředitel UFC po rozhovoru s Jonesem, který uznal odpovědnost za vývoj situace, uvedl, že na jeho straně nejsou žádné zášť. Výměna názorů poskytuje jasnější obraz jejich osobního vztahu, ale neřeší širší otázku týkající se Jonese a možného návratu do UFC.

Jones se k problému veřejně vyjádřil omluvou Whiteovi a UFC za situaci s Aspinallem. „Chci se veřejně omluvit Daně Whiteovi a UFC za to, jak se všechno s Tomem Aspinallem zvrtlo. Je to moje chyba,“ řekl Jones. Také uvedl, že se s Whitem hodlá setkat tváří v tvář a omluvit se „jako chlap“. White potvrdil, že k rozhovoru došlo, a přímo odpověděl: „S Jonem jsme si mluvili. Omluvil se. Jeho omluvu naprosto přijímám. Na mé straně to není nic špatného.“ Tyto komentáře znamenají změnu tónu po měsících, kdy byla obchodní stránka vztahu pod drobnohledem.

Bílá odděluje podnikání od osobního respektu

V podcastu The Pivot White popsal svůj vztah s Jonesem jako vztah zahrnující jak obchodní, tak osobní aspekty. Řekl, že mu tato odlišnost nezabránila v uznání Jonesových úspěchů v soutěžích. „Ano, a podobně. Já a Jon máme, víte, obchodní stránku a pak osobní stránku, ale i po obchodní stránce si Jona Jonese vždycky vážím,“ řekl White. White také zopakoval svůj názor na Jonesovo postavení ve sportu a označil ho za „největšího všech dob“.

White tuto chválu rozvedl poukázáním na Jonesovu schopnost porazit elitní soupeře navzdory problémům v jeho přípravě mimo soutěže. Řekl, že Jones věděl, kdo je a co udělal, a dodal, že „v tom nebyl žádný klam“. White se poté zamyslel nad kontrastem mezi Jonesovými osobními obtížemi a jeho výkony proti bojovníkům, kteří se ho chystali porazit. Komentáře generálního ředitele sice nevymažou dřívější neshodu, ale ukazují, že White je ochoten oddělit své hodnocení Jonese jako bojovníka od problémů, které komplikovaly jejich jednání. Toto rozlišení je důležité, protože omluva se zabývala následky, zatímco budoucnost jejich obchodního vztahu zůstává nevyřešena.

Fotografie z Aspinall Falloutu v UFC Future

Napětí pramenilo z Jonesova souhlasu se sjednocujícím zápasem o titul v těžké váze s Aspinallem, než se stáhl a oznámil svůj odchod do důchodu. Aspinall byl po zápase povýšen na nesporného šampiona UFC v těžké váze. White se na tuto epizodu odvolal při vysvětlování rozhodnutí UFC o rezervaci zápasu a postoj organizace byl, že pokud by se navrhovaný superzápas nemohl uskutečnit, jednal by rychle. Veřejná omluva se proto týká konkrétní epizody, nikoli potvrzeného plánu na Jonesův další zápas. White nadále veřejně popisuje Jonese jako ukončeného zápasu, zatímco Jones ponechal otevřenou možnost návratu. Jones zůstává v testovacím seznamu UFC na antidoping a uvedl, že jeho smlouva zavazuje organizaci nabízet mu zápasy. Jeho posledním vystoupením byla obhajoba titulu v těžké váze nad Stipem Miocicem na UFC 309 v listopadu 2024, což zvýšilo jeho bilanci v UFC na 22-1 s jedním neúspěšným zápasem. Velká část jeho pozornosti se také přesunula k trénování olympijského šampiona v zápase Gablea Stevesona. Přijatá omluva odstraňuje jeden viditelný bod tření, ale ani White, ani Jones neoznámili zápas, řešení smlouvy ani harmonogram comebacku.

• Jones veřejně přijal odpovědnost za to, jak se situace s Tomem Aspinallem odehrála, a řekl, že se chce Whiteovi osobně omluvit.
• White uvedl, že omluvu přijal, nechoval k Jonesovi žádné zášti a nadále vyjadřoval úctu k němu jako k bojovníkovi.

Prozatím je významným vývojem změna veřejného tónu. Jones převzal odpovědnost za následky Aspinalla a White prohlásil, že se již nejedná o osobní stížnost. To však neznamená potvrzení návratu, nové dohody ani zápasu v těžké váze. Dostupný obraz zůstává jednoznačný: omluva byla přijata, White stále veřejně označuje Jonese za ukončeného hráče a jakoukoli cestu zpět do oktagonu si musí Jones sám najít.