UFC Baku-tapere: Beste neste kamper

Manuel Torres behandler kjedelige kamper som en fornærmelse, noe som både er hans salgsargument og hans problem. UFC Baku ga ham en hovedkampskamp mot Rafael Fiziev, og den meksikanske lettvekteren endte opp med nok et voldsomt resultat i stedet for et avmålt svar på hvor taket hans ligger.

Det var temaet for flere av de slåtte navnene i Aserbajdsjan: ikke karriereavsluttende skader, men press fra matchmaking. Michel Pereira, Nazim Sadykhov, Charles Johnson og Brunno Ferreira kom alle fra Baku og trengte motstandere som avslører om de sitter fast, sklir eller rett og slett er fanget i feil type løp.

De riktige bookingene nå bør ikke være straffer. De bør være rene tester, bygget rundt timing, divisjonslogikk og nivået hver fighter faktisk har vist i UFC.

UFC Baku-tapernes matchmaking etter Fiziev vs. Torres

Torres bør pekes tilbake til Beneil Dariush, kampen som allerede ga mening før den falt fra hverandre tidligere i år. Fizievs avslutning i andre runde fjernet ikke Torres' fordel, men den understreket et mønster: i syv UFC-opptredener har Torres aldri nådd finalen, vunnet fem og tapt to med stopp.

Dariush ser ikke lenger ut som topp fem-spilleren som har bygget en seiersrekke på åtte kamper, men hans nylige fall har kommet mot elite- eller farlige navn, inkludert Charles Oliveira, Arman Tsarukyan, Benoit Saint Denis og Quillan Salkilld. Torres versus Dariush ville stille et enkelt, nyttig lettvektsspørsmål: kan den eksplosive yngre avslutteren slå en bevist veteran som har sett alle tempoer og alle antrekk?

Michel Pereira trenger en mellomvektsreset, ikke et showcase

Pereiras tap mot Shara Magomedov setter ham ved et veiskille i en divisjon der atletisk kaos alene ikke er nok. Tapet mellom Marc-André Barriault og Brad Tavares passer perfekt: begge mennene er erfarne, begge er tilgjengelige etter 18. juli, og begge ville gitt Pereira en ny kamp i omtrent samme mellomvektklasse.

• Rafael Fiziev stoppet Manuel Torres i andre runde av UFC Baku-hovedkampen.
• Shara Magomedov slo Michel Pereira i mellomvektskampen.
• Matheus Camilo slo ned og avsluttet Nazim Sadykhov på hovedkortet.
• Asu Almabayev sendte inn en sent pasning til Charles Johnson med en Suloev-strekk.

Neste kamper for Torres, Pereira, Sadykhov og Johnson

Sadykhovs neste oppdrag bør være Mike Davis mot Nurullo Aliev den 25. juli. Hvis Davis taper, deler han og Sadykhov Fares Ziam-forbindelsen og vil møtes fra lignende fotfeste. Hvis Aliev lider sitt første proffnederlag, blir Sadykhov en farlig rebound-motstander med nok UFC-seire til å bety noe.

Johnson mot Jose Ochoa er også fornuftig regnskapsføring i fluevekt. Johnson kom til Baku som en rangert fighter og har vekslet resultater i løpet av den siste perioden, mens Ochoa allerede har sluppet dommeravgjørelser til Lone'er Kavanagh og Almabayev, men kom tilbake med en seier over Clayton Carpenter i mai. Innsatsen er praktisk: Johnson ville forsvare sin plass nær kanten av rankingen, og Ochoa ville prøve å gjøre nylige lærdommer mot vanlige navn til oppadgående bevegelse. I mellomvekt trenger Brunno Ferreira en stabiliserende kamp etter at Ikram Aliskerov slo ham gjennom en disiplinert tilnærming, ikke nok en kamp designet kun for fyrverkeri.

Baku plasserte ikke disse bokserne i én kategori. Torres bringer fortsatt med seg en trussel i første runde, Pereira er fortsatt et ustabilt mellomvektsnavn, Sadykhov har UFC-seire over Evan Elder, Terrance McKinney, Ismael Bonfim og Nikolas Motta, og Johnson forlot Aserbajdsjan med en 8-7 opprykksrekord.