I perdenti dell'UFC Baku: i migliori prossimi incontri

Manuel Torres considera gli incontri noiosi come un insulto, il che rappresenta al tempo stesso il suo punto di forza e il suo problema. L'UFC Baku gli ha offerto un main event contro Rafael Fiziev, e il peso leggero messicano se n'è andato con un altro risultato violento, anziché con una risposta ponderata sui suoi limiti.

Questo è stato il tema ricorrente per diversi giocatori sconfitti in Azerbaigian: non danni che abbiano posto fine alla carriera, ma la pressione legata agli incontri con i giocatori. Michel PereiraNazim Sadykhov, Charles Johnson e Brunno Ferreira sono tutti usciti da Baku con la necessità di avversari che rivelino se sono bloccati, in difficoltà o semplicemente intrappolati nel percorso sbagliato.

Oggi le giuste prenotazioni non dovrebbero essere punizioni. Dovrebbero essere test puliti, basati sui tempi, sulla logica della divisione e sul livello effettivamente dimostrato da ciascun combattente all'interno dell'UFC.

Ricomposizione degli incontri tra i perdenti dell'UFC Baku dopo l'incontro Fiziev vs Torres.

Torres dovrebbe essere rimesso in gioco contro Beneil Dariush, un incontro che aveva già senso prima che saltasse all'inizio di quest'anno. La vittoria di Fiziev al secondo round non ha cancellato il potenziale di Torres, ma ha evidenziato un modello: in sette apparizioni in UFC, Torres non ha mai raggiunto la finale, vincendo cinque incontri e perdendone due per KO o sottomissione.

Dariush non sembra più la forza da top 5 che ha costruito una striscia di otto vittorie consecutive, eppure il suo recente declino è avvenuto contro nomi d'élite o pericolosi, tra cui Charles Oliveira, Arman Tsarukyan, Benoit Saint Denis e Quillan Salkilld. Un incontro tra Torres e Dariush porrebbe una semplice e utile domanda nella categoria dei pesi leggeri: può il giovane e esplosivo finalizzatore battere un veterano affermato che ha visto ogni ritmo e ogni stile di combattimento?

Michel Pereira ha bisogno di un rilancio nella categoria dei pesi medi, non di una vetrina.

La sconfitta di Pereira contro Shara Magomedov lo pone a un bivio in una categoria di peso dove il caos atletico da solo non basta. Il perdente dell'incontro tra Marc-Andre Barriault e Brad Tavares si inserisce perfettamente: entrambi i lottatori sono esperti, entrambi saranno disponibili dopo il 18 luglio e uno dei due offrirebbe a Pereira un nuovo incontro più o meno nella stessa fascia dei pesi medi.

• Rafael Fiziev ha sconfitto Manuel Torres al secondo round nell'incontro principale dell'UFC Baku.
• Shara Magomedov ha sconfitto Michel Pereira nel co-main event della categoria pesi medi.
• Matheus Camilo ha mandato al tappeto e messo KO Nazim Sadykhov nel main event.
• Asu Almabayev ha sottomesso Charles Johnson nelle fasi finali della partita con una presa Suloev.

Prossimi incontri per Torres, Pereira, Sadykhov e Johnson

Il prossimo impegno di Sadykhov dovrebbe essere legato all'incontro tra Mike Davis e Nurullo Aliev il 25 luglio. Se Davis perde, lui e Sadykhov condividono il legame con Fares Ziam e si troverebbero quindi in una situazione simile; se Aliev subisce la sua prima sconfitta da professionista, Sadykhov diventa un pericoloso avversario di riscatto, forte di un numero sufficiente di vittorie in UFC per fare la differenza.

Un incontro tra Johnson e Jose Ochoa nella categoria dei pesi mosca è anche una scelta sensata. Johnson è arrivato a Baku da pugile classificato e ha alternato risultati positivi e negativi nelle ultime gare, mentre Ochoa ha già perso ai punti contro Lone'er Kavanagh e Almabayev, ma si è rifatto a maggio con una vittoria su Clayton Carpenter. La posta in gioco è concreta: Johnson difenderebbe la sua posizione ai margini della classifica, e Ochoa cercherebbe di trasformare le recenti lezioni apprese contro avversari meno noti in un'ascesa. Nei pesi medi, Brunno Ferreira ha bisogno di un incontro che gli permetta di stabilizzarsi dopo la sconfitta subita contro Ikram Aliskerov, grazie a un approccio disciplinato, e non di un altro match pensato solo per lo spettacolo.

Baku non ha ridotto questi combattenti a una sola categoria. Torres rappresenta ancora una minaccia nel primo round, Pereira rimane un nome imprevedibile nella categoria dei pesi medi, Sadykhov vanta vittorie in UFC contro Evan Elder, Terrance McKinney, Ismael Bonfim e Nikolas Motta, e Johnson ha lasciato l'Azerbaigian con un record di 8-7 nella promozione.