Michel Pereira kaller Shara Bullet konvensjonell

Michel Pereira har aldri vært skapt for ryddige etiketter.

Det er den morsomme siden ved denne UFC Baku-hovedbegivenheten: mannen som en gang fikk fansen til å spole tilbake en moonsault ser over buret på Sharabutdin Magomedov, en av sportens visuelt mer distinkte spisser, og trekker på skuldrene ved tanken på at Shara Bullet er en uløselig gåte. Pereira selger ikke frykt. Han selger sammenligning.

Under medieoppdragene i Baku under kampuken, fremstilte Pereira lørdagens mellomvektspar mindre som et møte mellom to eksotiske stiler og mer som en test på hvem som faktisk skaper kaos når døren lukkes. Brasilianerens tolkning var direkte: Magomedov kan tiltrekke seg oppmerksomhet, men Pereira mener det vanskeligste er å kjempe med den typen risikoer og utroskap han har båret på i årevis.

Michel Pereira sikter seg inn på Shara-kulen

Pereira går inn i oppgaven med en rekord på 32-14 og to kamper uten kamper, en regnskapsføring som allerede forklarer hvorfor han snakker om vanskelig motstand uten å virke imponert av nyhet. Hans offentlige identitet har alltid hellet mot bevegelse, overraskelse og skue, men poenget han presset frem i Baku var ikke bare at han er mer prangende. Det var at hans egen metode krever mer av en fighter enn en renere, mer kjent slagmal. For Pereira er kontrasten viktig fordi Magomedovs rykte delvis er bygget rundt utseendet til angrepet hans. Shara Bullet har en gjenkjennelig tilstedeværelse, en aura av venstrehendt slagkraft og den typen image som selger raskt på kort sikt. Pereira avviste imidlertid premisset om at visuell forskjell automatisk er lik taktisk forskjell, og kalte ham en «konvensjonell fighter» da han ble spurt om matchupen.

UFC Baku-medspiller blir personlig

Tonen forble ikke utelukkende teknisk. Pereira sa også at Magomedov hadde kommet med negative bemerkninger knyttet til brasilianerens hjelp til flomredningsarbeidet på hjemmebane, og at det ser ut til å ha endret kampen fra konkurransepreget nysgjerrighet til noe med en skarpere følelsesmessig ladning. Han behandlet ikke disse kommentarene som harmløs kampreklame; han beskrev dem som innflytelsessøkende og sa at de ga ham mer motivasjon til å skade Magomedov innenfor reglene.

• Michel Pereira møter Sharabutdin Magomedov i UFC Baku-hovedkampen denne lørdagen.
• Pereira bestred ideen om at Shara Bullet bringer en virkelig uvanlig kampstil.
• Brasilianeren pekte på sine egne baklengssaltoer, kreative angrep og risikofylte tilnærming som vanskeligere å gjennomføre.
• Pereira sa at Magomedovs kommentarer om flomhjelpsarbeidet hans økte spenningen i kampen.

UFC Baku-kampinnsatsen

Det nyttige med Pereiras kommentarer er at de setter søkelyset på de første fem minuttene. Hvis han har rett, vil ikke Magomedov kunne vinne kampen bare på aura; han må bevise at timingen, distansekontrollen og slagvalget hans holder mål mot en større personlighet som nekter å beundre innpakningen. Hvis Pereira tar feil, kan den avvisningen eldes veldig raskt, fordi selvtillit mot en aktiv spiss kan bli en skatt betalt i rene kontringer. Pereiras kjente merittliste endrer også hvordan dette bør sees på. En veteran med så mange profesjonelle runder bak seg har sett nok rare blikk til å skille stil fra substans, men han bærer også vanene til en fighter som noen ganger inviterer til uorden. I mellomvektdivisjonen gjør vinneren mer enn å samle et medresultat i et nytt marked; han forlater Baku med et renere argument om at hans type striking kan fungere mot en annen farlig spesialist, ikke bare mot gunstige par.

Kampen er planlagt for lørdag i Baku, og Pereira bruker mediedagen til å utfordre Magomedovs stilistiske rykte og for å gjøre det klart at den personlige fordelen kom fra kommentarer knyttet til hans hjelpearbeid i Brasil.