Nassourdine Imavov svarer på Dricus du Plessis' bemerkning

Nassourdine Imavov har blandet seg inn i samtalen etter at Dricus du Plessis kom med en spiss, om enn lett, bemerkning om mellomvektsutfordreren under UFC Oklahoma Citys pressekonferanse etter kampen. Du Plessis hadde nettopp returnert til vinnerformen med en enstemmig seier over Kamaru Usman da han ble spurt om delingen rundt Sean Strickland. Samtalen dreide seg raskt mot Imavov, hvis navn fortsatt er en del av diskusjonen om Stricklands neste motstander.

Du Plessis sa at han ikke så på den nåværende og to ganger tittelholderen på 185 kilo, Strickland, som å være på hans nivå fordi han har slått ham to ganger. Han la deretter til: «Jeg slo ham to ganger, og jeg vet ikke engang om Imavov fortsatt kjemper. Gjør han det? Kjemper han fortsatt? Imavov.» Kommentaren plasserte Imavov direkte i en diskusjon etter kampen som ellers var fokusert på Du Plessis' prestasjon mot Usman og den usikre veien videre i mellomvekt. Den leverte rapporten sier at Imavov senere postet på X i det som så ut til å være et svar på Du Plessis' ord, selv om teksten i Imavovs innlegg ikke var inkludert i det tilgjengelige materialet.

Du Plessis' kommentar kommer midt i en overfylt mellomvektskamp

Resultatet i Oklahoma City ga Du Plessis en enstemmig seier over Usman, og bemerkningene hans etterpå viste at han allerede ser nøye på mesterskapslandskapet. I samme opptreden nevnte han historien sin med Strickland som en grunn til at han ikke ser mesteren som en sammenlignbar utfordring. Men han nevnte også Imavov ved navn, og trakk oppmerksomheten til en utfordrer som har en seiersrekke på fem kamper og har vært ivrig etter å møte Strickland igjen. Strickland beseiret Imavov i 2023, ifølge rapporten, noe som gjør en omkamp til en meningsfull mulighet for Imavov hvis han får muligheten.

Den muligheten er ikke avgjort. Dana White ble spurt på UFC Oklahoma Citys pressekonferanse etter kampen om Du Plessis' dominerende seier over Usman hadde gjort nok til å gjøre ham til den neste utfordreren. White roste Du Plessis, men sa at matchmakerne ikke hadde bestemt seg for hvem Strickland skal møte neste gang. Rapporten identifiserer mer enn ett navn i miksen: Imavov har åpent uttrykt frustrasjon over å ikke få en tittelkamp, ​​mens den tidligere mesteren Khamzat Chimaev også beskrives som fast bestemt på å sikre seg en tittelkamp. Ingen matchup, utfordrer eller tidsplan ble bekreftet i materialet.

Imavov er fortsatt en del av debatten til tross for at det ikke er tatt noen avgjørelse

Imavovs rapporterte X-innlegg sikrer at Du Plessis' jab ikke bare gikk uten bekreftelse, selv om det tilgjengelige kildematerialet ikke gir ordlyden i innlegget. Det som er bekreftet, er at Imavov fortsatt er en vinner av fem kamper og søker et nytt møte med Strickland. Du Plessis har i mellomtiden beskrevet en annen sekvens som ville holde Imavov sentral i divisjonen. I et intervju med Full Send MMA sa Du Plessis at Strickland burde kjempe mot Imavov og få tittelforsvar før Du Plessis returnerer for en tredje kamp mot Strickland. Han sa at han har respekt for Strickland og la til at han i et annet liv kanskje ville kalt ham en venn. Hans foreslåtte rute ender fortsatt med et klart mål: å ta tilbake beltet.

• Dricus du Plessis beseiret Kamaru Usman med enstemmig avgjørelse i UFC Oklahoma City før han kommenterte Nassourdine Imavov.
• Nassourdine Imavov har en seiersrekke på fem kamper og er ivrig etter å gjenoppta kampen mot Sean Strickland fra 2023.

Foreløpig legger utvekslingen et nytt lag til en uavklart mellomvektssituasjon i stedet for å gi et endelig svar. Du Plessis har en fersk seier og en uttalt interesse i å møte Strickland igjen, mens Imavov har momentum og et uttalt ønske om en omkamp med mesteren. Whites kommentarer lar den neste utfordreren være ubestemt. Inntil matchmakerne tar den avgjørelsen, står Imavovs rapporterte svar og Du Plessis' pressekonferansereplikk som en del av en aktiv kamp om posisjonen rundt Strickland.