Nassourdine Imavov risponde all'osservazione di Dricus du Plessis

Nassourdine Imavov è entrato a far parte della discussione dopo che Dricus du Plessis ha fatto un commento pungente, seppur scherzoso, sul contendente dei pesi medi durante la conferenza stampa post-incontro dell'UFC di Oklahoma City. Du Plessis era appena tornato alla vittoria con un successo per decisione unanime su Kamaru Usman quando gli è stato chiesto della categoria di peso in cui si trova Sean Strickland. La conversazione si è subito spostata su Imavov, il cui nome rimane tuttora al centro del dibattito sul prossimo avversario di Strickland.

Du Plessis ha affermato di non considerare Strickland, attuale campione dei pesi medi per due volte consecutive, al suo livello perché lo ha battuto due volte. Ha poi aggiunto: "L'ho battuto due volte, e non so nemmeno se Imavov stia ancora combattendo. Lo fa? Combatte ancora? Imavov." Il commento ha inserito Imavov direttamente in una discussione post-incontro altrimenti incentrata sulla prestazione di Du Plessis contro Usman e sul futuro incerto di quest'ultimo nella categoria dei pesi medi. Il rapporto fornito afferma che Imavov ha successivamente pubblicato un post su X in quella che sembrava essere una risposta alle parole di Du Plessis, sebbene il testo del post di Imavov non sia incluso nel materiale disponibile.

Il commento di Du Plessis arriva in un momento in cui la corsa ai pesi medi è molto affollata.

Il risultato di Oklahoma City ha sancito la vittoria di Du Plessis per decisione unanime su Usman, e le sue dichiarazioni successive hanno dimostrato che sta già guardando con attenzione al panorama del campionato. Nella stessa apparizione, ha citato la sua storia con Strickland come motivo per cui non considera il campione un avversario alla sua altezza. Tuttavia, ha anche menzionato Imavov per nome, attirando l'attenzione su un contendente che vanta una striscia di cinque vittorie consecutive ed è desideroso di affrontare nuovamente Strickland. Secondo quanto riportato, Strickland ha sconfitto Imavov nel 2023, rendendo una rivincita una possibilità concreta per Imavov, qualora gliene venisse offerta l'opportunità.

Tale possibilità non è ancora stata definita. Alla conferenza stampa post-incontro dell'UFC Oklahoma City, a Dana White è stato chiesto se la netta vittoria di Du Plessis su Usman fosse sufficiente a renderlo il prossimo sfidante. White ha elogiato Du Plessis, ma ha affermato che gli organizzatori non avevano ancora deciso chi sarebbe stato il prossimo avversario di Strickland. Il report identifica più di un nome in lizza: Imavov ha espresso apertamente la sua frustrazione per non aver ottenuto una chance per il titolo, mentre l'ex campione Khamzat Chimaev viene descritto come determinato a conquistare un incontro per il titolo. Nessun incontro, sfidante o tempistica sono stati confermati nel materiale.

Imavov rimane parte del dibattito nonostante non sia stata presa alcuna decisione

Il post di Imavov, a quanto pare contrassegnato da una X, conferma che la frecciatina di Du Plessis non è passata inosservata, anche se le fonti disponibili non riportano il testo esatto del post. Quel che è certo è che Imavov, con cinque vittorie all'attivo, è alla ricerca di un altro incontro con Strickland. Du Plessis, dal canto suo, ha descritto una sequenza diversa che manterrebbe Imavov al centro della divisione. Parlando con Full Send MMA, Du Plessis ha affermato che Strickland dovrebbe affrontare Imavov e difendere il titolo prima che Du Plessis torni per un terzo incontro con Strickland. Ha detto di avere rispetto per Strickland e ha aggiunto che, in un'altra vita, potrebbe considerarlo un amico. Il suo percorso proposto si conclude comunque con un obiettivo chiaro: riconquistare la cintura.

• Dricus du Plessis ha sconfitto Kamaru Usman per decisione unanime all'UFC Oklahoma City prima di rilasciare le sue dichiarazioni su Nassourdine Imavov.
• Nassourdine Imavov è reduce da cinque vittorie consecutive ed è ansioso di rigiocare il suo incontro del 2023 contro Sean Strickland.

Per ora, questo scambio di battute aggiunge un ulteriore elemento a una situazione ancora irrisolta nella categoria dei pesi medi, anziché fornire una risposta definitiva. Du Plessis ha una vittoria fresca e ha espresso il desiderio di affrontare nuovamente Strickland, mentre Imavov gode di un buon momento di forma e ha manifestato l'intenzione di una rivincita con il campione. Le dichiarazioni di White lasciano incerto il nome del prossimo sfidante. Fino a quando gli organizzatori non prenderanno una decisione, la risposta di Imavov e le dichiarazioni di Du Plessis in conferenza stampa rimangono parte di una lotta attiva per la posizione di sfidante di Strickland.