Ο Νασουρντίν Ιμάβοφ απαντά στην παρατήρηση του Ντρίκους ντι Πλέσι

Ο Nassourdine Imavov μπήκε στη συζήτηση μετά το εύστοχο, αν και ανάλαφρο, σχόλιο του Dricus du Plessis για τον διεκδικητή της μεσαίας κατηγορίας κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου μετά τον αγώνα στο UFC Oklahoma City. Ο Du Plessis μόλις είχε επιστρέψει σε νικηφόρα φόρμα με μια νίκη με ομόφωνη απόφαση επί του Kamaru Usman όταν ρωτήθηκε για την κατηγορία γύρω από τον Sean Strickland. Η συζήτηση στράφηκε γρήγορα προς τον Imavov, το όνομα του οποίου παραμένει μέρος της συζήτησης για τον επόμενο αντίπαλο του Strickland.

Ο Du Plessis είπε ότι δεν θεωρούσε τον νυν και δύο φορές πρωταθλητή στα 185 κιλά, Strickland, ως στο επίπεδό του, επειδή τον έχει νικήσει δύο φορές. Στη συνέχεια πρόσθεσε: «Τον νίκησα δύο φορές και δεν ξέρω καν αν ο Imavov εξακολουθεί να αγωνίζεται. Είναι; Ακόμα αγωνίζεται; Imavov». Το σχόλιο έθεσε τον Imavov απευθείας σε μια συζήτηση μετά τον αγώνα, η οποία κατά τα άλλα επικεντρωνόταν στην απόδοση του Du Plessis εναντίον του Usman και στην αβέβαιη πορεία που είχε μπροστά του στα μεσαία βάρη. Η παρεχόμενη αναφορά αναφέρει ότι ο Imavov στη συνέχεια δημοσίευσε στο X σε αυτό που φαινόταν να είναι μια απάντηση στα λόγια του Du Plessis, αν και το κείμενο της ανάρτησης του Imavov δεν συμπεριλήφθηκε στο διαθέσιμο υλικό.

Το σχόλιο του Du Plessis έρχεται εν μέσω μιας πολυπληθούς φωτογραφίας μεσαίων βαρών

Το αποτέλεσμα στην Οκλαχόμα Σίτι έδωσε στον Du Plessis μια ομόφωνη νίκη επί του Usman, και οι δηλώσεις του στη συνέχεια έδειξαν ότι ήδη εξετάζει προσεκτικά το τοπίο του πρωταθλήματος. Στην ίδια εμφάνιση, παρουσίασε την ιστορία του με τον Strickland ως λόγο για τον οποίο δεν βλέπει τον πρωταθλητή ως συγκρίσιμη πρόκληση. Αλλά ανέφερε επίσης τον Imavov ονομαστικά, εφιστώντας την προσοχή σε έναν διεκδικητή που έχει ένα σερί πέντε νικών και ανυπομονεί να αντιμετωπίσει ξανά τον Strickland. Ο Strickland νίκησε τον Imavov το 2023, σύμφωνα με το ρεπορτάζ, καθιστώντας μια ρεβάνς μια σημαντική πιθανότητα για τον Imavov εάν του δοθεί η ευκαιρία.

Αυτή η πιθανότητα δεν έχει διευθετηθεί. Ο Dana White ρωτήθηκε στη συνέντευξη Τύπου μετά τον αγώνα του UFC Oklahoma City αν η κυρίαρχη νίκη του Du Plessis επί του Usman ήταν αρκετή για να τον καταστήσει τον επόμενο διεκδικητή. Ο White επαίνεσε τον Du Plessis, αλλά είπε ότι οι matchmakers δεν είχαν αποφασίσει ποιον θα αντιμετωπίσει στη συνέχεια ο Strickland. Το ρεπορτάζ αναφέρει περισσότερα από ένα ονόματα: Ο Imavov έχει εκφράσει ανοιχτά την απογοήτευσή του που δεν έχει πιθανότητες για τον τίτλο, ενώ ο πρώην πρωταθλητής Khamzat Chimaev περιγράφεται επίσης ως αποφασισμένος να εξασφαλίσει έναν αγώνα τίτλου. Δεν επιβεβαιώθηκε καμία αναμέτρηση, διεκδικητής ή χρονοδιάγραμμα στο υλικό.

Ο Ιμάβοφ παραμένει μέρος της συζήτησης παρά το γεγονός ότι δεν έχει ληφθεί απόφαση

Η αναφερόμενη ανάρτηση X του Imavov διασφαλίζει ότι το τζάμπ του Du Plessis δεν πέρασε απλώς χωρίς αναγνώριση, ακόμη και αν το διαθέσιμο υλικό πηγής δεν παρέχει τη διατύπωση της ανάρτησης. Αυτό που επιβεβαιώνεται είναι ότι ο Imavov παραμένει ένας νικητής πέντε αγώνων επιδιώκοντας μια ακόμη συνάντηση με τον Strickland. Ο Du Plessis, εν τω μεταξύ, έχει περιγράψει μια διαφορετική ακολουθία που θα κρατούσε τον Imavov στο επίκεντρο της κατηγορίας. Μιλώντας στο Full Send MMA, ο Du Plessis είπε ότι ο Strickland θα έπρεπε να αντιμετωπίσει τον Imavov και να υπερασπιστεί τον τίτλο του πριν ο Du Plessis επιστρέψει για έναν τρίτο αγώνα με τον Strickland. Είπε ότι σέβεται τον Strickland και πρόσθεσε ότι, σε μια διαφορετική ζωή, μπορεί να τον αποκαλούσε φίλο. Η προτεινόμενη διαδρομή του εξακολουθεί να καταλήγει με έναν σαφή στόχο: να πάρει πίσω τη ζώνη.

• Ο Ντρίκους ντυ Πλέσις νίκησε τον Καμαρού Ουσμάν με ομόφωνη απόφαση στο UFC Οκλαχόμα Σίτι, προτού κάνει τα σχόλιά του για τον Νασουρντίν Ιμάβοφ.
• Ο Nassourdine Imavov έχει ένα σερί πέντε νικών και ανυπομονεί να επιστρέψει στον αγώνα του 2023 με τον Sean Strickland.

Προς το παρόν, η ανταλλαγή προσθέτει ένα ακόμη επίπεδο σε μια ανεπίλυτη κατάσταση στα μεσαία βάρη αντί να παρέχει μια τελική απάντηση. Ο Du Plessis έχει μια νέα νίκη και ένα δηλωμένο ενδιαφέρον να αντιμετωπίσει τελικά ξανά τον Strickland, ενώ ο Imavov έχει ορμή και μια δηλωμένη επιθυμία για μια ρεβάνς με τον πρωταθλητή. Τα σχόλια του White αφήνουν τον επόμενο διεκδικητή αναποφάσιστο. Μέχρι οι matchmakers να πάρουν αυτή την απόφαση, η αναφερόμενη απάντηση του Imavov και η ατάκα του Du Plessis στη συνέντευξη Τύπου αποτελούν μέρος μιας ενεργής διαμάχης για τη θέση γύρω από τον Strickland.