Nassourdine Imavov responde à observação de Dricus du Plessis.

Nassourdine Imavov entrou na conversa depois que Dricus du Plessis fez um comentário incisivo, ainda que descontraído, sobre o peso-médio durante a coletiva de imprensa pós-luta do UFC Oklahoma City. Du Plessis havia acabado de retomar a boa fase com uma vitória por decisão unânime sobre Kamaru Usman quando foi questionado sobre a categoria em torno de Sean Strickland. A conversa rapidamente se voltou para Imavov, cujo nome continua sendo mencionado na discussão sobre o próximo adversário de Strickland.

Du Plessis disse que não considerava o atual campeão dos meio-médios, Strickland, como um adversário à sua altura, pois o havia derrotado duas vezes. Ele acrescentou: “Eu o derrotei duas vezes, e nem sei se Imavov ainda está lutando. Está? Ele ainda está lutando? Imavov.” O comentário colocou Imavov diretamente no centro de uma discussão pós-luta que, de resto, se concentrava na performance de Du Plessis contra Usman e no futuro incerto da categoria dos médios. O relatório fornecido afirma que Imavov posteriormente publicou no X o que pareceu ser uma resposta às palavras de Du Plessis, embora o texto da publicação de Imavov não tenha sido incluído no material disponível.

O comentário de Du Plessis surge em meio a um cenário competitivo na categoria dos médios.

O resultado em Oklahoma City deu a Du Plessis uma vitória por decisão unânime sobre Usman, e suas declarações posteriores mostraram que ele já está de olho no cenário do cinturão. Na mesma ocasião, ele citou seu histórico com Strickland como um motivo para não ver o campeão como um adversário à altura. Mas ele também mencionou Imavov nominalmente, chamando a atenção para um desafiante que vem de uma sequência de cinco vitórias e está ansioso para enfrentar Strickland novamente. Strickland derrotou Imavov em 2023, segundo a reportagem, o que torna uma revanche uma possibilidade real para Imavov, caso ele tenha a oportunidade.

Essa possibilidade ainda não foi descartada. Dana White foi questionado na coletiva de imprensa pós-luta do UFC Oklahoma City se a vitória dominante de Du Plessis sobre Usman havia sido suficiente para torná-lo o próximo desafiante. White elogiou Du Plessis, mas disse que os organizadores ainda não haviam decidido quem Strickland enfrentaria em seguida. A reportagem identifica mais de um nome na disputa: Imavov já expressou abertamente sua frustração por não ter recebido uma chance pelo título, enquanto o ex-campeão Khamzat Chimaev também é descrito como determinado a garantir uma luta pelo cinturão. Nenhuma luta, desafiante ou cronograma foi confirmado no material.

Imavov continua sendo parte do debate, apesar de ainda não haver uma decisão.

A suposta postagem de Imavov no X garante que a provocação de Du Plessis não passou despercebida, mesmo que o material de origem disponível não forneça a redação exata da postagem. O que está confirmado é que Imavov continua com cinco vitórias e busca um novo encontro com Strickland. Du Plessis, por sua vez, descreveu uma sequência diferente que manteria Imavov como figura central na divisão. Em entrevista ao Full Send MMA, Du Plessis disse que Strickland deveria enfrentar Imavov e defender o título antes de Du Plessis retornar para uma terceira luta contra Strickland. Ele disse que respeita Strickland e acrescentou que, em outra vida, poderia considerá-lo um amigo. Seu plano, no entanto, termina com um objetivo claro: recuperar o cinturão.

• Dricus du Plessis derrotou Kamaru Usman por decisão unânime no UFC Oklahoma City antes de fazer seus comentários sobre Nassourdine Imavov.
• Nassourdine Imavov está em uma sequência de cinco vitórias consecutivas e está ansioso para a revanche contra Sean Strickland, marcada para 2023.

Por ora, a troca de farpas adiciona mais uma camada à situação indefinida da categoria dos médios, em vez de fornecer uma resposta definitiva. Du Plessis vem de uma vitória recente e declarou interesse em enfrentar Strickland novamente, enquanto Imavov está em ascensão e também expressou o desejo de uma revanche com o campeão. Os comentários de White deixam o próximo desafiante em aberto. Até que os organizadores definam o próximo adversário, a resposta de Imavov e a declaração de Du Plessis em coletiva de imprensa servem como parte de uma disputa ativa por posição em relação a Strickland.