Nassourdine Imavov antwortet auf die Bemerkung von Dricus du Plessis

Nassourdine Imavov geriet ins Gespräch, nachdem Dricus du Plessis auf der Pressekonferenz nach dem UFC-Kampf in Oklahoma City eine – wenn auch scherzhafte – Bemerkung über den Mittelgewichtskämpfer gemacht hatte. Du Plessis hatte gerade mit einem einstimmigen Punktsieg über Kamaru Usman seine Siegesserie wieder aufgenommen, als er nach der Situation in der Division um Sean Strickland gefragt wurde. Das Gespräch kam schnell auf Imavov, dessen Name weiterhin im Zusammenhang mit Stricklands nächstem Gegner fällt.

Du Plessis erklärte, er sehe den aktuellen und zweifachen Titelträger im Mittelgewicht, Strickland, nicht auf seinem Niveau an, da er ihn bereits zweimal besiegt habe. Er fügte hinzu: „Ich habe ihn zweimal geschlagen, und ich weiß nicht einmal, ob Imavov überhaupt noch kämpft. Kämpft er noch? Imavov?“ Mit dieser Aussage brachte er Imavov direkt in die Diskussion nach dem Kampf ein, die sich ansonsten um Du Plessis' Leistung gegen Usman und die ungewisse Zukunft im Mittelgewicht drehte. Laut dem vorliegenden Bericht veröffentlichte Imavov anschließend einen Beitrag auf X, der offenbar als Reaktion auf Du Plessis' Worte gedacht war. Der Text von Imavovs Beitrag war jedoch nicht im verfügbaren Material enthalten.

Du Plessis' Kommentar kommt inmitten eines überfüllten Mittelgewichtsfeldes.

Der Kampf in Oklahoma City bescherte Du Plessis einen einstimmigen Punktsieg über Usman, und seine anschließenden Äußerungen ließen erkennen, dass er die Titelchancen bereits genau im Blick hat. Bei demselben Auftritt begründete er seine Vorgeschichte mit Strickland damit, dass er den amtierenden Champion nicht als vergleichbare Herausforderung ansieht. Er erwähnte aber auch Imavov namentlich und lenkte damit die Aufmerksamkeit auf einen Herausforderer, der eine Siegesserie von fünf Kämpfen vorweisen kann und unbedingt wieder gegen Strickland antreten möchte. Laut Bericht besiegte Strickland Imavov 2023, was einen Rückkampf für Imavov durchaus möglich macht, sollte er die Gelegenheit dazu erhalten.

Diese Möglichkeit ist noch nicht endgültig geklärt. Dana White wurde auf der Pressekonferenz nach dem UFC-Kampf in Oklahoma City gefragt, ob Du Plessis' dominanter Sieg über Usman ausreiche, um ihn zum nächsten Herausforderer zu machen. White lobte Du Plessis, sagte aber, die Matchmaker hätten noch nicht entschieden, gegen wen Strickland als Nächstes antreten wird. Der Bericht nennt mehrere Namen im Rennen: Imavov hat seine Frustration darüber, keine Titelchance zu bekommen, offen geäußert, während auch Ex-Champion Khamzat Chimaev entschlossen sein soll, einen Titelkampf zu ergattern. Weder ein Kampfpaar noch ein Herausforderer oder ein Zeitplan wurden in dem Bericht bestätigt.

Imavov bleibt trotz ausstehender Entscheidung Teil der Debatte.

Imavovs angeblicher X-Post zeigt, dass Du Plessis' Seitenhieb nicht unbeachtet blieb, auch wenn der genaue Wortlaut des Posts nicht bekannt ist. Fest steht: Imavov bleibt Sieger mit fünf Siegen und strebt ein weiteres Aufeinandertreffen mit Strickland an. Du Plessis hingegen beschreibt eine andere Strategie, die Imavov weiterhin eine zentrale Rolle in der Division sichern würde. Gegenüber Full Send MMA erklärte Du Plessis, Strickland solle gegen Imavov kämpfen und seinen Titel verteidigen, bevor er selbst zu einem dritten Kampf gegen Strickland antritt. Er betonte seinen Respekt vor Strickland und fügte hinzu, dass er ihn in einem anderen Leben vielleicht sogar einen Freund nennen würde. Sein Vorschlag verfolgt weiterhin ein klares Ziel: den Gürtel zurückzuerobern.

• Dricus du Plessis besiegte Kamaru Usman bei UFC Oklahoma City durch einstimmige Entscheidung, bevor er seine Kommentare über Nassourdine Imavov abgab.
• Nassourdine Imavov hat fünf Kämpfe in Folge gewonnen und ist heiß darauf, seinen Kampf gegen Sean Strickland aus dem Jahr 2023 erneut auszutragen.

Der Austausch trägt vorerst eher zur Unklarheit im Mittelgewichtskampf bei, als dass er eine endgültige Antwort liefert. Du Plessis hat einen Sieg errungen und sein Interesse an einem erneuten Kampf gegen Strickland bekundet, während Imavov im Aufwind ist und ebenfalls einen Rückkampf gegen den Champion anstrebt. Whites Äußerungen lassen den nächsten Herausforderer weiterhin offen. Bis die Matchmaker eine Entscheidung treffen, sind Imavovs Reaktion und Du Plessis' Aussagen auf der Pressekonferenz Teil eines aktiven Kampfes um die Position im Umfeld von Strickland.