McGregor-effekten sender UFC 329-inngangen til 25 millioner dollar

Kasseapparatet har allerede felt sin dom. Conor McGregor.

Før UFC 329 gir noen et klart svar på timing, holdbarhet eller om fire år eller mer borte har sløvet de skarpeste kantene, har kampanjen sikret seg et historisk tall. McGregors andre møte med Max Holloway har resultert i en inntjening på 25 millioner dollar i Las Vegas' T-Mobile Arena, og Dana White satte tallet på ESPN SportsCenter på fredag.

Det er den merkelige kraften i denne kampen. Holloway får sjansen til å gjenoppleve et tap fra et annet liv, McGregor vender tilbake til et bur som har gått videre uten ham, og UFC får den typen kommersielle bevis som forklarer hvorfor tålmodigheten med sin største attraksjon sjelden tar slutt.

McGregor-effekten setter UFC 329 på en UFC-inngangsrekord på 25 millioner dollar

White hadde allerede signalisert under mediearrangementet på torsdag at UFC 329 hadde krysset selskapets rekordterritorium. En dag senere kom det offentlige tallet: 25 millioner dollar ved inngangen, nok til å passere 22 millioner dollar-referansen fra UFC 306 på Sphere i 2025. For en organisasjon som har brukt år på å bygge nye stjerner og nytt skue, brøler den gamle motoren fortsatt når McGregor blir tilknyttet.

Den sportslige CV-en bak den motoren er langt mer rotete. McGregors siste UFC-opptreden var i 2021 mot Dustin Poirier, da et beinbrudd satte en stopper for deres tredje kamp og startet nok et langt fravær. Chandler-kampen som skulle være hovedattraksjonen på UFC 303 fant heller aldri sted, da McGregor trakk seg etter å ha brukket en tå i leiren. Så UFC 329 blir ikke solgt på grunn av nylig aktivitet. Den blir solgt på grunn av minner, berømmelse, fare og muligheten for at en av MMAs mest høylytte epoker fortsatt har et siste kapittel verdt å se.

Max Holloway-omkampen gir opptoget en skikkelig konkurransepreget stemning

Holloway er viktig fordi han hindrer dette i å bli en nostalgisk enmannskamp. McGregor slo ham i 2013, lenge før Holloway ble en definerende fjærvektsmester og lenge før McGregor gjorde UFC til en reisende økonomi rundt seg selv. Karrierene deres delte seg i vidt forskjellige former etter den første kampen: Holloway ble den volumstore jernmannen i lettvektene, mens McGregor vant lettvektskrigen fra Eddie Alvarez på UFC 205 og gikk over til boksing mot Floyd Mayweather i 2017. Omkampen selger delvis fordi begge mennene er gjenkjennelige, men også fordi ingen av dem er den samme bokseren som delte buret første gang.

• UFC 329 er bygget rundt omkampen mellom McGregor og Holloway.
• Kortet finner sted på T-Mobile Arena i Las Vegas.
• White ga ESPN et inngangssall på 25 millioner dollar for arrangementet.
• UFC 306 på Sphere holdt den tidligere selskapsmerket på 22 millioner dollar.

Conor McGregors comeback innebærer nå både kontrakt og divisjonspåslag.

McGregors siste periode i UFC har vært mer turbulent enn momentum. Siden Alvarez-seieren i 2016 kom hans eneste MMA-seier over Donald Cerrone i 2020, og tapene mot Khabib Nurmagomedov og Poirier endret hvordan hans konkurransedyktige høydepunkt diskuteres. Det er spenningen bak all billettlukefesten: Kampanjen har en historisk selger som hovedattraksjon i UFC 329, men fighteren må fortsatt vise at han hører hjemme i den typen kamper navnet hans kan selge.

White satte også en hard ramme rundt McGregors umiddelbare fremtid, og sa at irens UFC-avtale inkluderer UFC 329 og én kamp til. McGregor har snakket om at han ønsker en ny rask booking etter Holloway, noe som gjør lørdag mindre som et frittstående comeback og mer som et løft. Hvis han vinner eller til og med ser farlig ut, kan UFC gå videre mot en ny premiumbegivenhet med selvtillit. Hvis han ser ut til å være svært gammel, blir matchmakingen mindre om tittelrelevans og mer om å trekke ut en siste fornuftig blockbuster.

Det bredere markedet vil også følge med, spesielt etter at Netflix fikk oppmerksomhet innen kampsport med Rousey-Carano-arrangementet. McGregors tiltrekningskraft er ikke hypotetisk, men UFC 329 må nå koble virksomheten til sporten, og den bekreftede inngangsbilletten er 25 millioner dollar.