Conor McGregor-treneren er ansvarlig for skaden på UFC 303

Den mest avslørende delen av Conor McGregors siste comeback-uke er ikke nok en spådom, fornærmelse eller nedvurdering.

Det er John Kavanagh, treneren som har vært ved McGregors side siden klatringen fra Dublin-prospektet til UFC-minibanken, og som offentlig har tatt på seg kritikken for tåskaden som ødela Michael Chandlers booking på UFC 303. Trenere snakker vanligvis i tå når en stjernekjemper blir skadet. Kavanagh gjorde det motsatte. Han gjorde feilen i treningsstudioet, på oppsettet og til slutt på seg selv.

Det er viktig fordi McGregors tilbakekomst på UFC 329 mot Max Holloway Det er allerede nok støy fra før. Han har ikke kjempet i UFC siden beinbruddet mot Dustin Poirier på UFC 264. Chandler-kampen skulle egentlig være den siste kampen. I stedet ble kampen stoppet av en tåskade sent og tvang kampanjen til å finne en annen viktig løsning. Nå, før McGregor går inn i en hovedkamp i Las Vegas med en tidligere fjærvektsmester rett overfor seg, har hans eget hjørne forklart hvordan den forrige returen falt fra hverandre.

Conor McGregor-trener John Kavanagh forklarer tåskaden på UFC 303

Kavanagh diskuterte hendelsen på The Ariel Helwani Show og beskrev en sparringøkt som startet uten det beskyttelsesnivået han nå mener burde ha blitt brukt. Beretningen hans ble ikke fremstilt som en frekk ulykke. McGregor traff Tristans albue klønete tidlig i treningen, presset seg gjennom rundene likevel, og skaden var nok til å fjerne ham fra UFC 303-hovedkampen mot Chandler.

Det er en direkte forklaring som skjærer gjennom den vanlige comeback-mytologien. McGregor tapte ikke Chandler-kampen på grunn av manglende interesse, et problem med forfremmelse eller en stor konspirasjon. Ifølge treneren hans gjorde leiren en forebyggbar feil i treningsrommet. Kavanaghs korteste og klareste innrømmelse var også den tyngste: «Jeg følte meg kvalm av det.» For en fighter som prøver å komme tilbake etter en karrieretruende beinskade, er den slags unngåelige tilbakeslag ikke en fotnote. Det er historien.

Hvorfor innrømmelsen endrer tonen før UFC 329

Kavanagh sa også at den nåværende forberedelsen har blitt håndtert med langt større forsiktighet, og hevdet at McGregor har kommet til kampuken uten de vanlige merkene og støtene. Det var akkurat det teamet hans trengte å si, men det er også den eneste fornuftige måten å håndtere en 37 år gammel superstjerne som kommer fra år med inaktivitet og store fysiske reparasjoner. McGregors kraft, timing og showmanship har aldri vært det virkelige spørsmålet. Spørsmålet er om kroppen hans fortsatt kan overleve prosessen som kreves for å gjøre disse våpnene nyttige for fem harde runder.

• McGregors UFC 303-kamp med Michael Chandler ble avlyst etter en tåskade.
• Kavanagh sier at sparringsutstyret burde ha blitt håndtert annerledes fra starten av.
• McGregor fortsatte å trene gjennom runden etter at kontakten skjedde.
• McGregor er nå booket til å møte Max Holloway i UFC 329s hovedkamp.

Conor McGregor vs Max Holloway 2 byr på mer enn comeback-hype

McGregor og Holloway deler ekte historie, ikke konstruerte trivia fra kampuken. McGregor slo Holloway på avgjørelse i 2013, lenge før begge mennene ble definerende navn i fjærvektsæraen. Omkampen kommer i en helt annen verden: McGregor prøver å bevise at han fortsatt er mer enn en kommersiell begivenhet, mens Holloway har brukt år på å bygge en av de mest omfattende CV-ene blant moderne UFC-actionfightere.

Innsatsen er vanskelig fordi den ikke passer perfekt inn i en rangeringsgrafikk. Hvis McGregor ser rask, utholdende og farlig ut, har UFC umiddelbart muligheter for enorme kamper rundt ham, uavhengig av om purister liker matchmakingen. Hvis han ser forringet ut, vil sporten få vanskeligere med å late som om den gamle auraen kan gjenopplives på kommando. For Holloway ville det å slå McGregor nå ikke viske ut det første resultatet, men det ville gi ham en massiv seier i hovedbegivenheten over det største navnet i sin tid, og det kan endre hans neste forhandlinger like mye som hans konkurransebane.

Kavanaghs innrømmelse garanterer ikke en McGregor-prestasjon i klassisk stil, og den bør ikke behandles som bevis på at alle gamle problemer er løst. Den gir imidlertid et klarere bilde av UFC 303-kollapsen: en feil i leiren, en skadet tå og et comeback som ble utsatt snarere enn avbrutt. Den neste testen er ikke lenger teoretisk, fordi McGregor skal møte Max Holloway i UFC 329-hovedkampen i Las Vegas.