O efeito McGregor impulsiona a bilheteria do UFC 329 para US$ 25 milhões.

A caixa registradora já emitiu seu veredicto sobre Conor McGregor.

Antes que o UFC 329 dê uma resposta definitiva sobre o momento certo para lutar, a resistência física ou se mais de quatro anos de afastamento diminuíram o brilho de McGregor, a organização já arrecadou um valor histórico. O segundo encontro entre McGregor e Max Holloway gerou uma bilheteria de US$ 25 milhões na T-Mobile Arena, em Las Vegas, com Dana White divulgando o número no SportsCenter da ESPN na sexta-feira.

Esse é o estranho poder desse confronto. Holloway tem a chance de revisitar uma derrota de outra época, McGregor retorna a um octógono que seguiu em frente sem ele, e o UFC obtém o tipo de comprovação comercial que explica por que a paciência com sua maior atração raramente se esgota.

O "Efeito McGregor" faz do UFC 329 um sucesso de bilheteria com US$ 25 milhões.

White já havia sinalizado durante o evento de imprensa de quinta-feira que o UFC 329 havia batido o recorde da organização. Um dia depois, o número oficial chegou: US$ 25 milhões em bilheteria, o suficiente para superar a marca de US$ 22 milhões do UFC 306, realizado na Sphere em 2025. Para uma organização que passou anos construindo novas estrelas e um novo espetáculo, o velho motor ainda ruge quando McGregor está envolvido.

O currículo esportivo por trás dessa máquina é bem mais conturbado. A última aparição de McGregor no UFC foi em 2021 contra Dustin Poirier, quando uma fratura na perna encerrou a terceira luta entre os dois e deu início a outro longo período de inatividade. A luta contra Chandler, que deveria ser a principal do UFC 303, também nunca aconteceu, com McGregor desistindo após fraturar um dedo do pé durante o treinamento. Portanto, o UFC 329 não está sendo vendido com base em sua atividade recente. Está sendo vendido com base na memória, na fama, no perigo e na possibilidade de que uma das eras mais marcantes do MMA ainda tenha um capítulo final que valha a pena assistir.

A revanche com Max Holloway dá ao espetáculo uma verdadeira textura competitiva.

Holloway é importante porque impede que isso se torne uma mera turnê nostálgica de um homem só. McGregor o derrotou em 2013, muito antes de Holloway se tornar um campeão peso-pena de referência e muito antes de McGregor transformar o UFC em uma economia itinerante em torno de si. Suas carreiras tomaram rumos completamente diferentes após aquela primeira luta: Holloway se tornou o lutador de impacto dos pesos-leves, enquanto McGregor conquistou o cinturão dos leves de Eddie Alvarez no UFC 205 e migrou para o boxe contra Floyd Mayweather em 2017. A revanche atrai público em parte porque ambos os lutadores são reconhecidos, mas também porque nenhum deles é o mesmo lutador que dividiu o octógono da primeira vez.

• O UFC 329 gira em torno da revanche entre McGregor e Holloway.
• O evento acontecerá na T-Mobile Arena, em Las Vegas.
• White informou à ESPN que a bilheteria do evento arrecadou US$ 25 milhões.
• O UFC 306, realizado no Sphere, detinha o recorde anterior da empresa, com uma arrecadação de US$ 22 milhões.

O retorno de Conor McGregor agora envolve contrato e disputa de divisão.

A última fase de McGregor no UFC tem sido mais turbulenta do que promissora. Desde a vitória sobre Álvarez em 2016, seu único triunfo no MMA foi contra Donald Cerrone em 2020, e as derrotas para Khabib Nurmagomedov e Poirier mudaram a forma como seu auge competitivo é discutido. Essa é a tensão por trás de toda a celebração nas bilheterias: a organização tem um lutador histórico como atração principal do UFC 329, mas ele ainda precisa provar que merece estar no tipo de luta que seu nome pode vender.

White também estabeleceu diretrizes claras para o futuro imediato de McGregor, afirmando que o contrato do irlandês com o UFC inclui o UFC 329 e mais uma luta. McGregor já expressou o desejo de ter outra luta marcada logo após Holloway, o que faz com que o combate de sábado seja menos uma volta por cima isolada e mais uma oportunidade de ganhar vantagem. Se ele vencer ou mesmo parecer perigoso, o UFC poderá avançar com confiança para outro evento de grande porte; se ele demonstrar sinais de desgaste físico, a escolha do adversário deixa de ser uma questão de relevância para o título e passa a ser uma busca por um último grande evento.

O mercado em geral também estará de olho, especialmente depois que a Netflix atraiu a atenção para os esportes de combate com o evento Rousey-Carano. O poder de atração de McGregor não é hipotético, mas o UFC 329 agora precisa conectar o negócio ao esporte, e a bilheteria confirmada é de US$ 25 milhões.