Gilbert Burns vant UFC BJJ-debuten med submission

Gilbert Burns trengte ikke en lang kamp for å minne folk på hva som kom før hans UFC-veldervektsserie.

Burns returnerte til ren grappling på UFC BJJ 9 og sendte Horlando Monteiro inn på bare 82 sekunder, og avsluttet dermed hovedkampen med en rear-naked choke på Meta APEX i Las Vegas. For en fighter som nylig forlot MMA etter år med skader, rangeringer og press i fem runder, virket tilbakekomsten til jiu-jitsu ren, rask og veldig kjent.

Dette var ikke Burns som prøvde å lære seg en ny bane etter at han la opp. Det var Burns som gikk tilbake til den som gjorde ham farlig før UFC-publikummet kjente ham som en tittelutfordrer. Hanskene var borte, slagutvekslingene var borte, og kampen beveget seg rett inn i den typen territorium der «Durinho» alltid har sett komfortabel ut.

Burns drar tilbake til basen sin

Burns pensjonerte seg fra MMA tidligere i år etter tapet mot Mike Malott, og dermed avsluttet han en lang UFC-serie som inkluderte seire over Tyron Woodley, Demian Maia, Stephen Thompson og Jorge Masvidal. Den siste etappen var tøff, med hopende tap og yngre weltervektdivisjoner rundt ham.

UFC BJJ gir ham en annerledes avslutning, eller kanskje en annerledes andre akt. Burns trenger ikke lenger å jage rangeringer i weltervekt. Han trenger ikke å ta imot slag for å nå posisjonene han ønsker. Mot Monteiro gikk han raskt over i backtake-sekvensen, låste choken og fullførte før kampen rakk å bli en lang omvendelse.

Monteiro er en erfaren grappler, men Burns lot aldri kampen puste. Avslutningen kom raskt nok til at kvelden føltes mindre som en comeback-test og mer som en påminnelse om at hans grappling-identitet aldri gikk tapt i løpet av MMA-årene.

• Burns sendte Horlando Monteiro inn på 82 sekunder på UFC BJJ 9.
• Avslutningen kom med rear-naked choke i den andre hovedkampen.
• Det var Burns' første UFC BJJ-opptreden etter at han la opp fra MMA.
• Seieren gir umiddelbart UFC BJJ et nytt gjenkjennelig veterannavn å bygge rundt.

En ny fase etter MMA

Burns' MMA-pensjonering bar preg av en vanskelig tone fordi de siste resultatene ikke samsvarte med den beste versjonen fansen husket. Han hadde vært en tittelutfordrer, en farlig kandidat og en av få weltervektere som kunne true elitemotstandere både på føttene og på matten. Mot slutten hadde sporten begynt å ta mer fra ham enn den ga tilbake.

Derfor er dette UFC BJJ-resultatet annerledes. Burns prøver ikke å late som om han fortsatt er midt i weltervektskampen. Han konkurrerer i den delen av kampsport der hans erfaring, timing og tekniske vaner er umiddelbart nyttige.

Seieren hjelper også UFC BJJ. Kampanjen bygger fortsatt sin identitet, og navn som Burns gjør det enklere for MMA-fans å følge med på arrangementene. Et raskt bidrag fra en tidligere UFC-tittelutfordrer er akkurat den typen klipp som kan trekke crossover-oppmerksomhet mot grappling-produktet.

Durinho har fortsatt navn som venter

En rask seier åpner naturligvis for neste spørsmål. Burns mangler ikke mulige grappling-motstandere. UFC BJJ kan matche ham med andre pensjonerte MMA-navn, aktive grapplere eller veteraner hvis rykte ble bygget rundt den samme tekniske verden.

Den beste veien avhenger av hva UFC BJJ ønsker fra ham. Hvis opprykket ønsker troverdighet, kan Burns møte elitebrytere som vil teste om timingen hans fortsatt holder på høyeste nivå. Hvis det er ønskelig med oppmerksomhet fra andre spillere, vil et annet tidligere UFC-navn gjøre den neste kampen lettere å selge. Burns passer begge veier fordi historien hans berører begge målgruppene.

Det UFC BJJ 9 beviste er enklere: Burns så ikke ut som en pensjonert MMA-utøver som lette etter noe å gjøre. Han så ut som en grappler i verdensklasse som vendte tilbake til et regelsett som aldri sluttet å tilhøre ham.

MMA-kapittelet er avsluttet. Grappling-kapittelet er allerede i gang. Gilbert Burns trengte 82 sekunder på å gjøre det klart.