সাবমিশনের মাধ্যমে ইউএফসি বিজেজে অভিষেকে গিলবার্ট বার্নসের জয়।

ইউএফসি ওয়েল্টারওয়েট বিভাগে নিজের যাত্রার আগে কী ঘটেছিল, তা মানুষকে মনে করিয়ে দিতে গিলবার্ট বার্নসের কোনো দীর্ঘ ম্যাচের প্রয়োজন হয়নি।

ইউএফসি বিজেজে ৯-এ বার্নস পুরোপুরি গ্র্যাপলিংয়ে ফিরে আসেন এবং মাত্র ৮২ সেকেন্ডে হোরলান্ডো মন্তেইরোকে সাবমিশন করেন। লাস ভেগাসের মেটা এপেক্সে অনুষ্ঠিত এই কো-মেইন ইভেন্টটি তিনি একটি রিয়ার-নেকড চোকের মাধ্যমে শেষ করেন। যে ফাইটার বছরের পর বছর ধরে হওয়া আঘাত, র‍্যাঙ্কিং এবং পাঁচ রাউন্ডের চাপের পর সম্প্রতি এমএমএ থেকে সরে দাঁড়িয়েছিলেন, তার জন্য জিউ-জিতসুতে এই প্রত্যাবর্তন ছিল নিখুঁত, দ্রুত এবং খুবই পরিচিত।

এটা এমন ছিল না যে বার্নস অবসরের পর নতুন কোনো পথ শেখার চেষ্টা করছিলেন। বরং তিনি সেই পথেই ফিরে যাচ্ছিলেন, যা তাঁকে বিপজ্জনক করে তুলেছিল, যখন ইউএফসি দর্শকরা তাঁকে টাইটেল চ্যালেঞ্জার হিসেবে চিনত না। গ্লাভস উধাও হয়ে গিয়েছিল, স্ট্রাইকিংয়ের লড়াইও বন্ধ হয়ে গিয়েছিল, এবং ম্যাচটি সরাসরি সেই পর্যায়ে চলে গিয়েছিল যেখানে “ডুরিনহো”-কে সবসময়ই স্বচ্ছন্দ মনে হয়েছে।

বার্নস তার ঘাঁটিতে ফিরে যায়

এই বছরের শুরুতে মাইক ম্যালটের কাছে হেরে যাওয়ার পর বার্নস এমএমএ থেকে অবসর নেন। এর মাধ্যমে ইউএফসিতে তার দীর্ঘ যাত্রার সমাপ্তি ঘটে, যেখানে তিনি টাইরন উডলি, ডেমিয়ান মাইয়া, স্টিফেন থম্পসন এবং হোর্হে মাসভিদালের মতো তারকাদের বিরুদ্ধে জয় পেয়েছিলেন। শেষ সময়টা কঠিন ছিল, কারণ একের পর এক পরাজয় আসছিল এবং তার চারপাশের ওয়েলটারওয়েট বিভাগটি তরুণ খেলোয়াড়দের দিকে ঝুঁকে পড়ছিল।

ইউএফসি বিজেজে তাকে এক ভিন্ন ধরনের সমাপ্তি, বা হয়তো এক ভিন্ন ধরনের দ্বিতীয় অধ্যায় এনে দিয়েছে। বার্নসকে আর ওয়েলটারওয়েট র‍্যাঙ্কিংয়ের পেছনে ছুটতে হবে না। নিজের কাঙ্ক্ষিত অবস্থানে পৌঁছানোর জন্য তাকে আর ঘুষি হজম করতে হবে না। মন্তেইরোর বিপক্ষে, তিনি দ্রুত ব্যাক-টেক সিকোয়েন্সে চলে যান, চোকটি লক করেন এবং ম্যাচটি দীর্ঘায়িত সমন্বয়ের পর্যায়ে যাওয়ার আগেই তা শেষ করে দেন।

মন্তেইরো একজন অভিজ্ঞ গ্র্যাপলার, কিন্তু বার্নস ম্যাচটিকে একবারও স্বস্তিতে থাকতে দেননি। ম্যাচটি এত দ্রুত শেষ হয়ে গেল যে, রাতটিকে আর প্রত্যাবর্তনের পরীক্ষা বলে মনে না হয়ে, বরং এটি মনে করিয়ে দিল যে এমএমএ-তে থাকাকালীনও তার গ্র্যাপলিং স্বকীয়তা কখনও হারিয়ে যায়নি।

• UFC BJJ 9-এ বার্নস ৮২ সেকেন্ডে হোরলান্ডো মন্তেইরোকে সাবমিশন করেন।
• কো-মেইন ইভেন্টে রিয়ার-নেকেড চোকের মাধ্যমে ম্যাচটি শেষ হয়।
• এমএমএ থেকে অবসর নেওয়ার পর এটিই ছিল বার্নসের প্রথম ইউএফসি বিজেজে অংশগ্রহণ।
• এই জয়ের ফলে UFC BJJ তাৎক্ষণিকভাবে আরও একজন পরিচিত ও অভিজ্ঞ নাম পেল, যাকে কেন্দ্র করে দলটি গড়ে উঠবে।

এমএমএ-এর পর একটি নতুন পর্যায়

বার্নসের এমএমএ থেকে অবসর গ্রহণ এক বেদনাদায়ক আবহ তৈরি করেছিল, কারণ তার শেষ ফলাফলগুলো ভক্তদের মনে থাকা তার সেরা রূপের সাথে মেলেনি। তিনি ছিলেন একজন টাইটেল চ্যালেঞ্জার, একজন বিপজ্জনক প্রতিযোগী এবং সেই অল্প কয়েকজন ওয়েল্টারওয়েটের মধ্যে একজন, যিনি দাঁড়িয়ে এবং ম্যাটে উভয় অবস্থাতেই সেরা প্রতিপক্ষদের জন্য হুমকি হয়ে উঠতে পারতেন। শেষ দিকে এসে, খেলাটি তাকে ফিরিয়ে দেওয়ার চেয়ে তার কাছ থেকে বেশি কিছু কেড়ে নিতে শুরু করেছিল।

এ কারণেই ইউএফসি বিজেজে-এর এই ফলাফলটি ভিন্নভাবে প্রভাব ফেলে। বার্নস এমন ভান করার চেষ্টা করছেন না যে তিনি এখনও ওয়েল্টারওয়েট প্রতিযোগিতার মাঝামাঝি পর্যায়ে আছেন। তিনি কমব্যাট স্পোর্টসের এমন একটি অংশে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন যেখানে তার অভিজ্ঞতা, সময়জ্ঞান এবং কৌশলগত অভ্যাসগুলো তাৎক্ষণিকভাবে কাজে লাগে।

এই জয়টি UFC BJJ-কেও সাহায্য করে। প্রোমোশনটি এখনও তার পরিচিতি গড়ে তুলছে, এবং বার্নসের মতো নামগুলো এমএমএ ভক্তদের জন্য ইভেন্টগুলো অনুসরণ করা সহজ করে তোলে। একজন প্রাক্তন UFC টাইটেল চ্যালেঞ্জারের কাছ থেকে একটি দ্রুত সাবমিশন ঠিক সেই ধরনের ক্লিপ যা গ্র্যাপলিং প্রোডাক্টের দিকে ক্রসওভার মনোযোগ আকর্ষণ করতে পারে।

দুরিনহোর কাছে এখনও কিছু নাম অপেক্ষায় আছে।

দ্রুত জয় স্বাভাবিকভাবেই পরবর্তী প্রশ্নের জন্ম দেয়। বার্নসের সম্ভাব্য গ্র্যাপলিং প্রতিপক্ষের অভাব নেই। ইউএফসি বিজেজে তাকে অন্যান্য অবসরপ্রাপ্ত এমএমএ তারকা, সক্রিয় গ্র্যাপলার বা এমন অভিজ্ঞদের সাথে লড়াতে পারে, যাদের খ্যাতি একই কৌশলগত জগতে গড়ে উঠেছে।

সেরা পথটি নির্ভর করে UFC BJJ তার কাছ থেকে কী চায় তার উপর। যদি প্রোমোশনটি বিশ্বাসযোগ্যতা চায়, তবে বার্নস এমন সেরা গ্র্যাপলারদের মুখোমুখি হতে পারেন যারা পরীক্ষা করে দেখবে সর্বোচ্চ পর্যায়েও তার টাইমিং ঠিক আছে কিনা। আর যদি তারা ক্রসওভার মনোযোগ চায়, তবে UFC-এর আরেকজন প্রাক্তন তারকা পরবর্তী ম্যাচটিকে আরও সহজে প্রচারযোগ্য করে তুলবে। বার্নস উভয় পথের জন্যই উপযুক্ত, কারণ তার অতীত ইতিহাস উভয় দর্শকগোষ্ঠীকেই স্পর্শ করে।

UFC BJJ 9 যা প্রমাণ করেছে তা আরও সহজ: বার্নসকে দেখে এমন কোনো অবসরপ্রাপ্ত এমএমএ ফাইটারের মতো মনে হয়নি যিনি নতুন কিছু করার খোঁজে আছেন। বরং তাকে দেখে মনে হচ্ছিল একজন বিশ্বমানের গ্র্যাপলার, যিনি এমন এক নিয়মকানুনে ফিরে এসেছেন যা কখনোই তার নিজের ছিল না।

এমএমএ অধ্যায় শেষ। গ্র্যাপলিং অধ্যায় ইতোমধ্যেই শুরু হয়ে গেছে। গিলবার্ট বার্নস তা স্পষ্ট করতে ৮২ সেকেন্ড সময় নিয়েছেন।